Quando pensamos no Arsenal, tendemos a pensar nos seus 49 títulos importantes e, mais recentemente, na conquista do título da Premier League pela primeira vez em 22 anos sob o comando de Mikel Arteta. Mas os tempos certamente nem sempre foram tão animadores durante certos períodos dos 139 anos de história do clube.
A campanha de 1912/13 viu o Arsenal ser vítima do rebaixamento da Primeira Divisão pela primeira (e única) vez na história do clube.
Na época, o técnico dos Gunners era George Morrell, do Glasgow, que estava no Woolwich Arsenal desde 1908. Ele acabaria renunciando durante a campanha de 1914/15, após ser informado de que seria demitido após o adiamento do futebol devido à eclosão da Grande Guerra.
Uma temporada inesquecível para o Woolwich Arsenal
O Woolwich Arsenal terminou em último lugar na Primeira Divisão em 1912/13, terminando a campanha na 20ª posição, depois de registrar apenas três vitórias, 12 empates e impressionantes 23 derrotas em 38 jogos no campeonato.
Surpreendentemente, o Arsenal nunca ganhou menos jogos numa temporada da primeira divisão, antes ou depois.
A equipe de Morrell não começou a campanha muito mal, conquistando um respeitável empate em 0 a 0 em casa com o Manchester United, 20 vezes campeão da liga, no dia 2 de setembro. No entanto, esse resultado foi seguido de três derrotas consecutivas. O Liverpool venceu o Woolwich Arsenal por 3 a 0, o Bolton Wanderers venceu por 2 a 1, antes do Aston Villa conquistar uma vitória confortável por 3 a 0 em Villa Park.
No entanto, os Gunners logo encontraram uma resposta. No dia 21 de setembro, eles alcançaram a primeira vitória da temporada, derrotando o Sheffield United por 3 a 1 em Bramall Lane. No final de setembro e início de outubro registaram-se empates consecutivos frente ao Newcastle United (1-1) e ao Oldham Athletic (0-0).
Infelizmente, o resto de Outubro produziu apenas derrotas, incluindo uma dolorosa derrota por 4-0 para o Manchester City, no sul de Londres. Um empate sem gols contra o Everton em 16 de novembro encerrou pelo menos uma seqüência de cinco derrotas consecutivas.
Breves sinais de esperança antes do rebaixamento se tornar uma realidade
A vida não ficou mais fácil para o Woolwich Arsenal, que sofreu mais uma série de cinco derrotas consecutivas. O Derby County derrotou-os por 4-1 fora de casa, no dia 7 de dezembro, antes do futuro rival Tottenham vencê-los por 3-0, alguns dias depois.
O dia de Natal finalmente trouxe algum alívio com um empate em 0 a 0 contra o Notts County, mas o serviço normal foi retomado no Boxing Day, com os Magpies conquistando uma vitória por 2 a 1. A última partida do Arsenal em 1912 terminou pelo menos de forma positiva, com um empate em 1 a 1 contra o Liverpool.
O Ano Novo começou com mais quatro derrotas, algo a que o Arsenal infelizmente se habituou. Entre esses resultados estavam uma pesada derrota por 5-1 para o Bolton Wanderers e uma derrota por 4-1 para o eventual campeão Sunderland em Roker Park.
Fevereiro e março foram os períodos de maior sucesso da temporada para o Arsenal, que surpreendentemente ficou cinco jogos sem perder, registrando três empates e duas vitórias consecutivas. Essas vitórias foram graças aos clássicos gols de 1 a 0 contra o Manchester City fora e o West Bromwich Albion em casa.
Infelizmente, essas seriam as vitórias finais da campanha. Nos últimos oito jogos do Arsenal perdeu cinco e empatou três. Uma tarde particularmente difícil aconteceu em 29 de março, quando o Sheffield Wednesday infligiu uma derrota por 5 a 1, poucos dias depois de ser derrotado por 4 a 1 pelo Aston Villa.
No entanto, três dos últimos quatro jogos do Arsenal terminaram em empates 1-1 contra o Blackburn Rovers, o Tottenham em White Hart Lane e o Middlesbrough, encerrando uma campanha profundamente decepcionante.
Em seis anos, o Arsenal voltou à primeira divisão após a controversa votação da Football League em 1919, e permanece lá desde então. O clube entrou na era da Premier League e já havia se estabelecido como um dos times da primeira divisão mais antigos do futebol inglês.
Os Gunners também flertaram com o rebaixamento em meados da década de 1970, após a famosa campanha de dupla vitória de 1970/71, mas sobreviveram a esses anos difíceis e continuaram a construir as bases para o sucesso que se seguiu.
Esse rebaixamento solitário continua sendo um capítulo único na história do Arsenal e, felizmente, acabou sendo o início de tempos muito melhores que viriam.
COYG!
Liam Harding
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COMENTÁRIO DO ADMINISTRADOR
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