Durante as férias de verão de 1982 e sem ter o que fazer, meu amigo Paul Burdis e eu decidimos caminhar até o campo de treinamento do Newcastle United, em Benwell, para vê-los treinar.
Foi uma viagem curta para os meninos Benwell e fizemos muitas vezes.
Muitas vezes ficamos parados observando Carney, Martin, Wharton, Waddle, etc. treinarem nos campos de treinamento frios e ventosos conhecidos por homens e meninos.
O treino terminou e quando estávamos nos preparando para deixar uma onça estacionada no estacionamento e Paul e eu nos entreolhamos incrédulos, um Jack em um curral, você não vê um desses todos os dias!!
Ele entrou lentamente no estacionamento e seus ocupantes saíram, primeiro Arthur Cox, depois Kevin Keegan…Kevin Keegan, o homem!! O capitão da Inglaterra, a lenda do superstar, o pôster na minha parede e o homem mais popular da Inglaterra naquela época.
Lá estava ele, parado no estacionamento do campo de treinamento em Benwell, parecendo cada centímetro de um superstar na vida real, e então olhou para nós e disse olá, KK disse olá para nós. Criamos coragem como um cachorro no banheiro e pedimos um autógrafo ao grande homem, e ele atendeu devidamente.
Ele saiu para ir para as salas de treinamento e nós fomos para casa contar para todo mundo que conhecíamos e ninguém acreditou na gente, quer dizer, e você? Naquela época pré-internet, quando você não tinha dinheiro para comprar uma TV com Ceefax (como nós), só se ouvia histórias dessa magnitude nos noticiários ou nos jornais.
Naquela noite, a notícia foi divulgada e era oficial: Kevin Keegan havia assinado contrato com Dune. A menos que você estivesse por perto na época e visse o time da época do Newcastle United lutando para preencher o St James ‘Park, a escala desta contratação é inédita.
No dia seguinte estávamos de volta ao campo de treino e metade da população de Newcastle teve a mesma ideia, estava absolutamente desanimado, todos queriam ver o Keegan e todos queriam o seu autógrafo. Após o treinamento, ele foi cercado por cerca de dez mil crianças. Ele se levantou e assinou tudo, a aura do homem era incrível. Cada vez que ele falava, estávamos todos ouvindo e prestando atenção em cada palavra sua.
A próxima vez que o vi, estava absorvendo a bola no Gallowgate quando ele marcou na estreia contra o QPR. Demorou duas temporadas, mas fomos promovidos na segunda vez que pedimos. E então ele saiu, apenas para salvar o clube do esquecimento total novamente, e odeio pensar no que teria acontecido se Sir John Hall não tivesse tido a visão de trazê-lo de volta como técnico.
Não tenho nenhum elogio além de ser o primeiro torcedor do Newcastle United a conseguir o autógrafo de Keegan depois dele, o que não é digno de um Prêmio Nobel da Paz, mas aceito.
As notícias de segunda-feira foram duras, a palavra ‘lenda’ é muito divulgada, mas para mim ele é o número um do Newcastle United.
