‘Só posso ser honesto’

Folarin Balogun reconheceu as circunstâncias “controversas” que cercaram seu envolvimento na eliminação dos EUA na Copa do Mundo de 2026, depois de derrotar a co-anfitriã Bélgica por 4 a 1 nas oitavas de final, na terça-feira.

O atacante Balogun foi suspenso por 12 meses pelos organizadores da competição, após ter sido suspenso por um jogo após receber cartão vermelho na partida anterior. FIFAEles enfrentaram críticas generalizadas e questionamentos sobre sua integridade e independência depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, pediu uma revisão da proibição de 25 anos.

“Aceitei a decisão após o cartão vermelho e também aceitei a decisão quando me disseram que poderia jogar”, disse Balogun, que foi o melhor marcador do seu país com três golos na fase final e começou o jogo como suplente no período de descontos da segunda parte.

“Não posso falar muito sobre isso. Como jogador, meu trabalho é apenas ir lá e me concentrar.”

EUA x Bélgica: Balogan ‘magoado’ pela eliminação na Copa do Mundo

Os políticos belgas condenaram a decisão de forçar a eliminatória, enquanto a UEFA, órgão dirigente europeu, alertou que “a integridade do jogo está em risco e a credibilidade da competição está a minar”, acrescentando que “as regras já não podem ser garantidas pelos seus guardiões”.

Os Red Devils usaram a reviravolta quase sem precedentes como uma forma poderosa de motivação, com o médio Nicholas Raskin a descrever mais tarde um “sentimento de injustiça” e o capitão Youri Tielemans a reflectir que a equipa sentiu que “tínhamos de reagir em campo”.

Muitos jogadores belgas realizaram uma rotina semelhante.Dança trunfo‘ – usado pelo bilionário em sua campanha presidencial dos EUA em 2024 – comemorado com um convite zombeteiro para “virar” após o gol final do jogo e a conta oficial da seleção no Instagram.

“A Bélgica é melhor que nós”, disse Balogan Ruud, do Mónaco. “É difícil dizer, mas posso ser honesto.

“Jogamos bem nos outros jogos, fomos muito sérios e conseguimos gerar energia com a torcida. (Contra a Bélgica) não demos muitos motivos para a torcida torcer.

“Essa é a coisa mais frustrante e mais dolorosa. Temos que esperar quatro anos para estar nesta posição novamente, o que é doloroso.”

Donald Trump: O que o presidente disse sobre Balogun

Falando na segunda-feira, Trump disse que conversou com o presidente da Fifa, Gianni Infantino, sobre a revisão da suspensão de Balogan, mas não disse aos suíços que medidas tomar.

Balogan, produto da academia do Arsenal, foi expulso no segundo tempo do encontro dos EUA com a Bósnia e Herzegovina, depois de acertar o pé no adversário Tarik Muharemovic em uma entrada que pareceu acidental, mas torceu horrivelmente o tornozelo do zagueiro.

“Se a intenção é prejudicar o adversário, bem, eu entendo”, previu o técnico Mauricio Pochettino na época.

“Mas isso nunca aconteceu porque é normal no futebol que você lute pela bola e seus pés caiam.

“Pode ter sido uma cena um pouco difícil de assistir, mas não foi intencional. Para mim, essa ação nunca é um cartão vermelho. Nunca.”

Trump argumentou que o incidente não foi grave, dizendo que a FIFA “tomou a decisão certa” sobre a punição, que seria uma “grande mancha” no torneio durante as finais.

Ele chamou o árbitro Rafael Claus de “um pouco suspeito” e descreveu a conclusão do árbitro sobre o desafio como “terrível”.

A Confederação Brasileira de Futebol respondeu que Cláusula era “um profissional exemplar” e disse que “não há nada em sua trajetória que o desacredite ou o deixe desconfiado”.

Copa do Mundo 2026: como Infantino reage

Infantin divulgou um comunicado dizendo que disse a Trump durante a ligação que “o processo legal envolvendo os órgãos judiciais independentes da FIFA está em andamento e este caso será decidido pelas autoridades competentes no devido tempo”.

Os suíços enfatizaram mais tarde (por BBC Esporte) O judiciário da FIFA é “independente” e as decisões “devem ser sempre respeitadas”.

“Li as decisões do Comité Disciplinar da FIFA quando as emitiram”, disse Infantino. “Às vezes fico surpreso com eles, às vezes concordo com eles e às vezes discordo.

“Mas o que sempre faço é respeitar essas decisões e a autonomia das instituições que as tomam. Se gostamos pessoalmente de uma decisão ou não, é irrelevante.

“O respeito pelos organismos independentes e o Estado de Direito salvaguardam a integridade das nossas competições e a credibilidade da FIFA em todos os momentos.”

A Federação Belga disse estar “surpresa” e contestou a elegibilidade de Balogun, embora o comitê de apelações da FIFA tenha considerado o seu recurso inadmissível porque não estavam envolvidos na decisão real e eram apenas adversários dos EUA, e não uma “parte no processo”.

Por que a FIFA considera o veredicto da Copa do Mundo ‘equilibrado’

A FIFA também divulgou um comunicado no qual o presidente do Comitê Disciplinar, Mohamed Al-Kamali, explicou que seu painel era “independente, conforme previsto nas Leis da FIFA e no Código Disciplinar da FIFA”.

“Presidentes, vice-presidentes e outros membros dos órgãos judiciais da FIFA cumprem os padrões de independência definidos nos Regulamentos de Governança da FIFA para garantir a sua imparcialidade”, disse Al-Kamali.

“Em segundo lugar, o Comitê Disciplinar da FIFA não reverteu o envio do Sr. Balogun para o campo pelo árbitro… Em vez disso, o Comitê Disciplinar da FIFA manteve a suspensão de um jogo do Sr.

“Revisar as consequências legais dos cartões vermelhos no futebol não é novidade no futebol moderno.

“Por exemplo, na maioria das ligas de primeira linha pertencentes a federações-membro afiliadas à UEFA, a revogação dos cartões vermelhos é uma medida disciplinar comum, embora nunca se preocupe em ultrapassar qualquer ‘linha vermelha’.

“E mais uma vez, na decisão em apreço, é preciso sublinhar que o cartão vermelho não foi revogado.

“Uma ação mais equilibrada seria suspender os efeitos de um cartão vermelho com base numa disposição clara dos regulamentos aplicáveis.”

Copa do Mundo de 2026: jogadores dos EUA ‘surpresos’ com decisão da FIFA

Tyler Adams, dos EUA, disse que a suspensão da proibição “foi uma surpresa tão grande para nós” quanto para os meios de comunicação.

“Para ser sincero, descobrimos ao mesmo tempo que você”, acrescentou o meio-campista do Bournemouth.

“Eu nem sabia que havia um recurso… Não sabíamos de nada disso. Não acho que o barulho nos afetou de alguma forma. Na verdade, provavelmente nos levantou, de certa forma.”

Veja como são os resultados dos EUA na Copa do Mundo de 2026 como vencedores dos grupos.