Mantendo a tradição consagrada pelo tempo, na semana em que a temporada começa, estou me concentrando em três jogadores que têm muito a oferecer para a próxima campanha. Estranhamente, dado que o Arsenal venceu a Premier League na época passada (o que vale sempre a pena lembrar), foi muito difícil reduzir o número a apenas três jogadores. Eu poderia facilmente ter escrito sobre qualquer um de White, Saka, Eze, Gjokeres, Madueke ou Havertz.
Martin Odegaard
“Ele perdeu cinco ou seis meses.” [last season] para coisas diferentes, e foi extremamente difícil para ele ganhar impulso. Portanto, tenho certeza que este ano, se conseguirmos mantê-lo em forma e disponível, e com os jogadores ao seu redor, veremos um Martin muito diferente. E desde o primeiro dia em que entrou sinto que ele ainda tem algo na barriga que quer provar e mostrar porque a equipa também precisa disso.’
Não são palavras minhas, Carol, mas de Mikel Arteta, depois que Martin Odegaard comandou o show contra o Manchester City, em Cardiff, no domingo. Pelos seus elevados padrões, Odegaard suportou duas temporadas absolutamente normais consecutivas. Continua a ser um jogador muito importante para o Arsenal, sobretudo pela sua qualidade técnica e intuição de jogo.
No entanto, ele saiu da seção “necessária” que incluía Rice, Gabriel, Saliba, Raja e Saka. Ebere Eze, Mikel Merino e Max Daumann estão todos lutando pela sua vaga (é improvável que Ethan Nwaneri esteja disponível até o final da janela de transferências), com Bruno Guimarães preenchendo ainda mais o quadro do meio-campo. O brasileiro, em particular, representa um desafio para Odegaard, já que Bruno é um excelente passador progressivo.
Na minha opinião, acho que uma equipe de ponta deveria se sentir muito confortável com dois excelentes passadores progressivos em seu meio-campo (com Miles Lewis-Skelley contribuindo para esse projeto). No entanto, a presença de Guimarães reduz, sem dúvida, a dependência de Odegaard para fornecer pinceladas expressivas no meio-campo.
No entanto, Odegaard com um motor completamente ronronante é um jogador que está rapidamente se tornando indispensável em quase todos os cenários. Simplificando, problemas com lesões prejudicaram sua forma um tanto plana nas últimas duas temporadas. Mas ele não pode permitir-se outra campanha esmagadora.
Se ele gosta de boa forma, mas não consegue impressionar, será necessário conversar. Se ainda for seguido por questões de condicionamento físico, provavelmente ainda estamos tendo a mesma conversa, mas com palavras ligeiramente diferentes. Ele ainda tem mais dois anos de contrato e não há relatos de negociações de extensão neste estágio.
Esta temporada definirá pelo menos os termos de sua prorrogação, e talvez até determinará se ele conseguirá uma. Pessoalmente, acho que se Odegaard continuar em forma veremos o melhor dele, ele tem qualidade, tem a atitude certa. Ele só precisa juntar tudo de novo.
Ricardo Calafiori
Outro jogador cuja qualidade é indiscutível, mas seu histórico físico deixa pontos de interrogação. Calafiori é um dos poucos jogadores seniores que não participou da Copa do Mundo neste verão e que aproveitou toda a pré-temporada. Ele está agora entrando em sua terceira temporada no Arsenal e, assim como Odegaard, esta provavelmente será uma “temporada de contrato” para o italiano.
Porque o que Calafiori oferece ao Arsenal é verdadeiramente único. Arteta sempre teve um gosto vanguardista por laterais-esquerdos que ocupam posições em todo o campo. Calafiori é um daqueles jogadores de futebol que realmente poderia jogar em qualquer lugar. Quando o Arsenal sofreu uma grande escassez de atacantes em 2025, seu nome foi chamado antes de Mikel Merino assumir o cargo de ‘atacante improvisado’.
Sua corrida e finalização contra o Manchester City, em Cardiff, foi sintomática de sua abordagem jazz-fusion como lateral-esquerdo. Calafiori também é um defensor forte, sólido no jogo aéreo e sólido na partida. Acredito que ele pode adicionar um maior senso de mistério ao ataque do Arsenal, mas para isso ele precisa estar em forma. Acho que a final da Liga dos Campeões em maio teria sido muito diferente se ele e Timber estivessem prontos para jogar o seu melhor.
A presença de Piero Hincapie deve significar que o Arsenal pode cuidar de Calafiori sem sobrecarregá-lo. O Arsenal passou por muitas mudanças na lateral-esquerda sob o comando de Mikel Arteta; Saka, Xhaka, Tavares, Tierney, Tomijasu, Maitland-Niles e Zinchenko jogaram lá sob sua tutela.
Calafiori realmente se encaixa no molde de lateral-esquerdo independente que Arteta realmente gosta. Meu melhor palpite é que o técnico confia em Gabriel e Declan Rice para preencher as lacunas, enquanto Calafiori sai vagabundeando como um cavalo que derrubou seu jóquei e, se você for o adversário, terá dificuldade em nomear alguém para marcar na lateral-esquerda. Calafiori é um verdadeiro trunfo para o Arsenal como curinga no pacote. Mas ele tem que ficar em forma.
Martin Zubimendi
Há uma visão picante de que se o Arsenal realmente precisa vender um jogador pelo qual os principais clubes realmente querem pagar neste verão, Zubimendi poderia ser uma boa aposta – provavelmente melhor do que vender Lewis-Skelley. Zubimendi teve uma excelente primeira metade da temporada passada, antes de suas atuações parecerem cada vez mais cansativas, à medida que o moedor de carne da Premier League cobrava seu preço.
Declan Rice foi o único defensor externo a jogar mais minutos do que Zubimendi na temporada passada, então podemos perdoá-lo pela ferrugem. No entanto, os últimos meses não foram encorajadores para ele. Ele perdeu a vaga para Miles Lewis-Skelley antes da partida e da final da Liga dos Campeões, e a contratação de Bruno Guimarães sugere que sua posição titular será ainda mais difícil de recuperar do que parecia em maio.
Há muito futebol na próxima temporada e serão muitos minutos. No entanto, do jeito que está agora, ele provavelmente faria bem em chegar perto dos 2.995 minutos que jogou na temporada passada, a menos que haja lesões. Ele ainda será um jogador importante nesta temporada, mas é improvável que desfrute do destaque que prevíamos há 12 meses.
