México começou Copa do Mundo de 2026 Em grande estilo, a Cidade do México venceu a África do Sul por 2 a 0 em uma partida de abertura dramática em um estádio lotado.
Julian Quinones gravou seu nome na história do torneio ao marcar o primeiro gol da competição, enquanto Raul Jimenez marcou um gol emocionante no segundo tempo para garantir os três pontos para os anfitriões.
No entanto, uma finalização caótica resultou em três cartões vermelhos, com a África do Sul terminando a partida com nove homens e o México com 10 homens.
A atmosfera dentro do estádio estava eletrizante muito antes do início do jogo e o México carregou essa energia desde o apito inicial.
A equipa de Javier Aguirre dominou desde o início e abriu o marcador logo aos cinco minutos. Jimenez teve muito espaço na área e recebeu um cruzamento perigoso na primeira vez, mas Ronwen Williams reagiu de forma brilhante para desviar o remate e manter o placar empatado.
A pressão do México continuou a aumentar e o golo surgiu aos nove minutos, graças a um caro erro sul-africano. Um simples passe de Williams para Sfefelo Sithole causou problemas e Eric Lira subiu para tomar posse na entrada da área.
A bola perdida caiu direto para Quinones, que marcou com calma o primeiro gol da Copa do Mundo pelas pernas do goleiro e fez a torcida da casa comemorar.
O ímpeto do México continuou após a estreia
O México parecia que poderia adicionar um segundo à África do Sul depois de um revés inicial. Roberto Alvarado encontrou repetidamente espaço no flanco direito, enquanto Brian Gutierrez e Alvaro Fidalgo ditaram o jogo no meio-campo.
Apesar do domínio do México, não conseguiu aproveitar ao máximo antes do intervalo. Quinones continuou sendo a maior ameaça e quase dobrou seu placar quando seu chute rasteiro acertou o pé da trave após uma confusão dentro da área.
Momentos depois, Jimenez foi novamente negado por outra excelente defesa de Williams, após acertar um passe para a área.
A África do Sul melhorou constantemente à medida que o tempo avançava e finalmente marcou um gol através de Siyabonga Mbokazi, cujo remate de curling foi confortavelmente recolhido por Raul Rangel.
O segundo tempo foi brilhante
A segunda parte ganhou vida quase imediatamente. Momentos após o reinício, a distribuição de Williams voltou a ser problemática, interceptando um passe solto na entrada da área. A África do Sul saiu impune naquela ocasião, mas houve sinais de alerta.
Três minutos depois, o desastre atingiu a equipe de Hugo Bruce. Gutierrez correu para o gol após outro ataque mexicano e Sithole bateu desesperadamente com os calcanhares fora da área.
O desafio negou uma clara oportunidade de gol, deixando ao árbitro pouca escolha para emitir o primeiro cartão vermelho do torneio.
O segundo gol saiu aos 67 minutos. Quinones mostrou excelente compostura para manter a posse de bola antes de liberar Alvarado pela direita. O extremo fez um cruzamento certeiro para o centro, onde Jimenez subiu alto para guiar um cabeceamento poderoso para Williams.
A África do Sul estava desesperada quando o jogo chegou ao fim. Primeiro, o substituto Themba Zwane recebeu cartão vermelho direto após revisão do VAR. Inicialmente ignorados pelo árbitro, os replays mostraram o meio-campista agarrando o rosto de Alvarado na tentativa de ignorá-lo.
Cartões vermelhos em abundância
A confusão continuou profunda até parar. A África do Sul ameaçou brevemente no contra-ataque, mas, apesar de perder dois jogadores, Cesar Montes cinicamente derrubou Khuliso Mudau fora da área, enquanto os visitantes avançavam em número.
A falta negou uma oportunidade clara de gol e levou ao terceiro cartão vermelho da noite, deixando o México com 10 jogadores.
Apesar de ter ficado atrasado, o México nunca correu o risco de perder a liderança. A equipe de Aguirre esteve no controle até os minutos finais e o árbitro confortavelmente eliminou o resto antes de encerrar a movimentada abertura da Copa do Mundo.
