Austin Reeves admite que a vida no Los Angeles Lakers será muito diferente sem LeBron James: “Para ser honesto, não sei se já processei isso”.
O guarda falou publicamente pela primeira vez desde que assinou uma nova extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 180 milhões com o Lakers, que inicialmente concordou com um acordo no valor de US$ 185 milhões antes de reestruturá-lo para dar à franquia mais flexibilidade financeira.
“É diferente para mim começar a temporada sem ele no time”, disse Reaves sobre a saída de James após oito temporadas em Los Angeles.
“Ele era o tipo de pessoa que eu conhecia. Ele estava por perto, brincando, agindo como um garoto de 15 anos.
“Mas essa foi a decisão dele e… não tenho nada além de amor e respeito por ele.”
Apesar de assinar o contrato mais rico da história da NBA, Reaves compareceu às funções de mídia em Las Vegas vestindo um boné virado para trás e uma camisa de golfe, parecendo o mesmo jogador com quem entrou na liga há cinco anos.
Reeves está pronto para subir
Espera-se que Reaves seja uma das peças centrais da nova era do Lakers, junto com Luka Doncic após a saída de James.
“Luca”, disse Reeves, “quero dizer, ele é um dos meus melhores amigos no planeta. Fale com ele quase todos os dias.
“Ele me envia vídeos de suas tacadas no golfe e me pergunta o que pode fazer para melhorar, e eu digo a ele que não sou treinador.”
Reaves acabou de retornar de competir no American Century Championship Celebrity Golf Tournament em Lake Tahoe, onde se alinhou ao lado de nomes como Stephen Curry, Ray Allen e Doc Rivers antes de se juntar aos preparativos do Lakers em Las Vegas.
Lá ele conheceu novos companheiros de equipe, incluindo Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton e Sandro Mamukelashvili.
“Estou muito animado com as peças que estão chegando e estou animado para começar hoje e ver onde isso vai dar”, disse Reeves.
Kessler já conhece Reaves depois que a dupla representou a equipe dos EUA na Copa do Mundo da Fiba.
“Ele é um cara grande e pateta que aproveita a vida e a aproveita”, disse Reeves sobre o pivô de 2,10 metros.
“Obviamente, você vê o que ele faz no basquete e como ele afeta o jogo. Ele é bom defensivamente, bom no bolso. Apenas um jogador inteligente.
“Então estou feliz por tê-lo no time e jogar com ele.”
O Lakers está atualizando o elenco
O Lakers precisa dessas novas adições após grandes mudanças durante o verão.
Junto com a saída de James, Marcus Smart ingressou no Houston Rockets, Deandre Ayton mudou-se para o Washington Wizards, Rui Hachimura assinou pelo LA Clippers e Luke Kennard ingressou no Phoenix Suns.
“Todo mundo sabe que é um time completamente diferente”, disse Reaves.
“Pessoas diferentes perguntam coisas diferentes, e se JJ (Redick) e a equipe me perguntarem, farei isso da melhor maneira possível.”
Reaves já mostrou seu compromisso com a franquia ao receber um pouco menos dinheiro do que o originalmente acordado para ajudar o Lakers a melhorar o elenco ao seu redor e de Doncic.
“Quero ser um Laker o tempo todo”, disse ele.
“Temos esse período desde o final da temporada até primeiro (de julho) para fazer algo e já decidimos isso de antemão.
“Meu coração estava em Los Angeles o tempo todo.”
