Temporada nobre do golfe termina esta semana Abrir Muda-se para o ambiente dramático de Royal Birkdale.
O campo de Southport, conhecido por seu exclusivo clube Oceanliner, não recebe o The Open desde que Jordan Spieth venceu em 2017.
A 11ª edição do torneio de golfe mais antigo do golfe vem com outro americano defendendo seu título, enquanto Scotty Scheffler pretende manter o jarro de sangue após seu excelente desempenho no Royal Portrush no ano passado.
Mas Scheffler, um campo considerado “o melhor teste de golfe” e um campo que Jon Rahm descreveu como um desafio Open “sem precedentes” esta semana. Com a reconstrução de 2024 provavelmente reduzindo a penalidade por acertar a bola em fairways estreitos, o clima quente não apenas queimou alguns dos fairways, mas também secou os fairways, aumentando o desafio para os jogadores em confirmar suas tacadas de saída em um campo onde os perigos – particularmente bunkers de fairway profundos – abundam.
Com rajadas significativas no Mar da Irlanda também provavelmente desempenhando um fator chave, Scheffler sabe que Birkdale será um teste difícil para sua mente e seu jogo dominante.
“Em cada buraco existe uma boa estratégia; existe uma boa reflexão”, disse Scheffler.
“Será um campo de golfe sólido. A primeira dica de que me lembro é que não chova esta semana. A bola vai rodar muito bem para sempre.
“Existem algumas condições extremas. Você terá alguns saltos estranhos, algumas coisas estranhas vão acontecer, mas é muito divertido pensar fora do tee e ir para os greens e se preparar para isso.”
Apesar de ir para o Open em uma semana curta, Scheffler tem uma história em que os campeões anteriores se destacaram de forma consistente.
Scheffler tenta imitar Harrington
Scheffler tentará defender o Open depois de perder o cut no Scottish Open na semana passada. Apesar dessa decepção, o número um do mundo tem motivos para acreditar que a história está do seu lado.
Nenhum jogador conseguiu manter o Claret Jug desde que Padraig Harrington o fez em 2008, a segunda vitória consecutiva do irlandês em Birkdale.
Na verdade, oito dos 10 Opens anteriores em Birkdale foram vencidos por jogadores que já possuem um título importante em seu nome, com exceção da primeira vitória de Peter Thomson em 1954 e da vitória de Ian Baker-Finch em 1991.
Nenhum jogador de golfe se sente mais à vontade no maior palco do que Scheffler, que tem três primeiros colocados em cinco partidas no Open e nunca terminou fora dos 25 primeiros.
Embora a distância de condução seja recompensada em Birkdale, a precisão do tee é o nome do jogo para ajudar os jogadores a evitar os perigos, mas determinar onde a bola irá parar em fairways firmes queimados pelo sol também é fundamental.
Essas demandas jogam a favor do composto e calculado Scheffler, e se ele conseguir continuar sua forte forma com o taco nos greens elevados de Birkdale nesta temporada, há pouco que sugira que ele não possa imitar Harrington em um local geralmente preferido por campeões anteriores.
McIlroy encerrou uma espera de 12 anos
Depois de banir enfaticamente seus demônios Masters com vitórias consecutivas no Augusta National, encerrar a longa espera por um segundo Claret Jug é fundamental para Rory McIlroy.
A única vitória do norte-irlandês no Open ocorreu a 30 milhas de Birkdale, no Royal Liverpool, em 2014. Ele teve seis resultados entre os 10 primeiros depois dessa vitória, sem provar a vitória.
Superficialmente, Birkdale é a escolha perfeita para um jogador como McIlroy, que ganha mais devido à sua força fora do tee.
No entanto, McIlroy, que desfrutou de uma onda clássica de domingo para terminar o T4 em 2017, tem boas lembranças de Birkdale.
E depois de terminar o T7 no Scottish Open, McIlroy está saboreando o teste apresentado por um percurso que ele sente que precisa atacar.
“O campo está preparado para uma semana fantástica. É o mais interessante possível”, disse McIlroy à BBC Sport.
“É muito diferente de quando estive aqui há algumas semanas (para uma rodada de treino). Não é tão verde, o áspero não é tão suculento – ainda é alto, festuca, mas é um pouco mais fino por causa do clima que tivemos.”
“Sinto que posso jogar o percurso de forma um pouco mais agressiva do que fui capaz, por isso estou entusiasmado com essa oportunidade, mas é um grande teste.
“As mudanças que fizeram no campo de golfe nos últimos anos, acho que será um grande torneio de golfe que testará todos os aspectos do jogo.”
Um conto de fadas inglês em breve?
McIlroy obviamente tem muito apoio da multidão, mas o maior apoiador é o garoto local Tommy Fleetwood.
Fleetwood terminou T27 em seu percurso em casa em 2017, mas isso marca um progresso ao passar pela primeira vez no The Open.
Depois de encerrar sua longa espera pela vitória no PGA Tour no ano passado, Fleetwood pode enfrentar o desafio de Birkdale com confiança. Ele não vencerá em 2026, mas Fleetwood tem seis resultados entre os 10 primeiros este ano e é o sexto no PGA Tour em precisão de direção e o primeiro em scrambling.
Em outras palavras, apesar de muitas outras fortes esperanças de se tornar o primeiro inglês a vencer o Open desde o triunfo de Nick Faldo em Muirfield em 1992, Fleetwood foi um dos candidatos no domingo. Tony Jacklin Royal Lytham e St Anne’s não venceram o Open em solo inglês em 1969.
Aaron Roy já fez uma temporada de sonho ao vencer o PGA Championship. Segundo no PGA Tour nesta temporada em precisão de direção e 10º em greens, ele é outro cara que sugeriu que pode enfrentar o difícil teste que Birkdale tem a oferecer em 2026.
Matt Fitzpatrick tem sido indiscutivelmente o jogador dominante no PGA Tour nesta temporada, com três vitórias e oito entre os 10 primeiros, e é o favorito para desafiar Scheffler pela coroa.
Mas fora de Fleetwood, o conto de fadas definitivo será uma vitória para Justin Rose.
O campeão do US Open de 2013 sofreu ainda mais agonia no Masters no início deste ano e recentemente terminou o T2 duas vezes no The Open em 2024.
Rose terminou em quarto lugar em Birkdale no dia 18 e conquistou a medalha de prata para o azarão em sua estreia no Open em 1998. Vinte e oito anos depois, Rose se tornou um vencedor digno e popular do segundo grande atraso.
Quando é o Campeonato Aberto de 2026
O 154º Open começa na quinta-feira, 16 de julho, e termina em 19 de julho, no Royal Birkdale, em Southport.
Onde assistir ao Campeonato Aberto de 2026
A cobertura do Open Championship está disponível no Sky Sports Golf, com ação ao vivo de todas as quatro rodadas da semana.
Para quem não tem assinatura Sky Sports, a Now TV oferece passes diários e mensais com acesso ao canal Sky Sports Golf.
Previsão do campeonato aberto de 2026: Matt Fitzpatrick
Apesar de todo o apoio que McIlroy, Fleetwood e Rose receberão sem dúvida, há fortes argumentos de que Fitzpatrick é a melhor aposta para uma vitória em casa e o melhor homem para desafiar Scheffler.
Ele fez o Open cut pela primeira vez como profissional em 2017, apenas em uma participação anterior no Fitzpatrick Birkdale. Desde então, ele se tornou um excelente jogador versátil que, em 2026, se classificou entre os 10 primeiros no PGA Tour em direção (3º), total de tacadas (3º), precisão de condução (9º), greens sob controle (3º), média de pontuação (2º) e pontuação de par 4 (3º). Birkdale tem 12 buracos de par 4.
O resultado T4 do ano passado em Portrush foi o melhor de Fitzpatrick no The Open e o resultado T3 da semana passada no Aberto da Escócia deu-lhe ainda mais motivos para estar confiante de que este foi o ano em que conquistou o Claret Jug. Fitzpatrick já provou que pode entregar quando é importante vencer o US Open de 2022 e é o melhor candidato para entregar o primeiro vencedor inglês no The Open em 34 anos.
