Procura-se estrela de £ 3 milhões: como o Celtic pode conseguir o parceiro ideal Callum McGregor

Enquanto o capitão do Celtic, Callum McGregor, corria para casa durante o primeiro jogo na noite de terça-feira, parecia inconcebível que a noite terminasse em decepção, com os campeões escoceses empatando a quatro gols.

O desempenho dos visitantes foi inicialmente dinâmico e enérgico, com os homens de verde e branco a parecerem ter aprendido a lição após a derrota frente ao Kairat no ano anterior.

A forma como os acontecimentos se desenrolaram posteriormente foi verdadeiramente surpreendente: a gestão experiente do Celtic, com excepção de McGregor, parecia definhar perante os seus mestres desenfreados.

Mais uma vez, o jogador de 33 anos teve de entrar em campo após o péssimo desempenho de Glasgow na Europa e os adeptos puderam pelo menos consolar-se com o facto de a estrela perene permanecer na frente e no centro.

McGregor continua sendo o principal homem do Celtic, mas precisa de ajuda

A avaliação sincera de McGregor após a humilhante derrota no meio da semana foi mais uma prova do tipo de líder que ele é, com o ex-escocês falando como as coisas são, em vez de amenizar um desempenho desesperadamente ruim.

Imagens virais mostraram o capitão mantendo jogadores como Auston Trusty e Casper Hogue sob controle após a vitória anterior fora de casa em Kilmarnock, com o meio-campista lá há tempo suficiente para saber com que rapidez o clima pode mudar em Parkhead.

Mesmo com todas as novas contratações, toda a positividade, parece que ainda há muito sobre seus ombros, com McGregor olhando para trás para ver nomes como Cameron Carter-Vickers e Kieran Tierney forçados a sair quando o navio começou a afundar em Linz.

O próprio camisa 42 do Celtic foi uma luz brilhante na noite, e não apenas por causa de seus esforços iniciais: ele ostentou uma precisão de passe estelar de 93% em 126 toques totais, ao mesmo tempo em que venceu 100% de seus desarmes e cinco de seus sete duelos no chão.

O desempenho contrastou fortemente com o dos que o rodeavam, com o suplente Luke McCowan a dar pouco apoio, especialmente depois de perder a bola 21 vezes em apenas 44 toques do banco.

A escalação do meio-campo nesta ocasião simplesmente não funcionou, com McGregor quase deixado por conta própria quando Mika Baur desapareceu antes dele, e a introdução de McCowan e Reo Hatate pouco fez para mudar a dinâmica.

A decisão de vender Arne Engels antes do jogo certamente saiu pela culatra, com McGregor precisando de uma cara nova para substituir a mobilidade e capacidade atlética do belga no meio-campo.

Como o Celtic pode contratar o parceiro ideal de McGregor

A nova contratação Baur, uma contratação de £ 6,8 milhões, parece um verdadeiro achado, mas suas limitações físicas foram expostas na terça-feira, com o jovem alemão parecendo mais Hatate do que um potencial substituto para Engels.

É claro que a ausência de Alex Oxlade-Chamberlain não ajudou em nada, mas com Martin O’Neill olhando para o seu banco para tentar recuperar o controle do meio-campo, não houve solução óbvia.

O receio será que, tendo visto as suas esperanças na Liga dos Campeões frustradas, quaisquer acordos iminentes possam ser estacionados e, nesse sentido, os Hoops estejam quase de volta à estaca zero.

No entanto, de acordo com relatos na Polônia, ainda parece que a mudança da estrela do Hajduk Split, Niko Sigur, está pelo menos indo na direção certa, com a mudança do canadense para Glasgow sendo considerada “acordada”.

A taxa é estimada em cerca de € 4 milhões (£ 3 milhões) mais bônus, com relatórios anteriores indicando que o jovem de 22 anos estava ansioso para ir para Parkhead, juntando-se ao também internacional Alistair Johnston no clube.

Embora Sigur possa muito bem ser um substituto de curto prazo para Johnston como lateral-direito, ele é meio-campista defensivo de profissão e parece ser o homem que pode fornecer o apoio e proteção necessários para McGregor no centro do parque.

Ele foi o “melhor jogador em campo” do Canadá na derrota para o Marrocos na Copa do Mundo, segundo o técnico Jesse Marsh, alinhando-se no centro do campo enquanto Johnston permaneceu como lateral-direito.

Sua versatilidade e flexibilidade são um grande bônus, e sua capacidade de atuar como lateral destaca o que ele oferece defensivamente, para que ele possa ser uma tela ideal na frente de um zagueiro.

McGregor, apesar de toda a sua qualidade, simplesmente não consegue cobrir a quadra com a mesma eficácia atualmente, como evidenciado pelo fato de ter sido driblado duas vezes na noite de terça-feira.

O experiente escocês precisa de alguém para fazer seu trabalho sujo e Sigur certamente apreciará a responsabilidade: a estrela de £ 3 milhões terminou a temporada passada de maneira notável, com média de 3,5 tackles e interceptações por jogo, ao mesmo tempo em que venceu um total de cinco duelos por jogo.

Este recorde supera efetivamente o recorde de Engels na Premier League para a temporada 2025/26, com a nova contratação do West Ham United com média de apenas 1,5 e 2,9, respectivamente, nas mesmas duas métricas.

Sigur também não será um problema na posse de bola ao lado do capitão do Celtic, com uma precisão de passe de 90% na primeira divisão croata no ano passado, novamente acima da média de Engels de 83%.

O canadense pode não ser uma força de ataque criativa, mas o Celtic não precisa dele, especialmente se Benjamin Nygren quiser permanecer na posição avançada do meio-campo.

A equipe de O’Neill está simplesmente desesperada por um senso de equilíbrio no centro do campo e Sigur parece ser o homem que fornecerá isso ao lado de McGregor.