Como a maioria dos torcedores do Newcastle United da minha geração, Bobby Robson não era apenas mais um técnico.
Ele entrou quando o clube perdeu o rumo, lembrou-nos o que o Newcastle United deveria ser e nos deu algumas das melhores lembranças que tivemos da era da Premier League.
Só isso já bastaria para torná-lo um herói no Nordeste.
Mas quanto mais eu lia sobre ele ao longo dos anos, mais percebia que Newcastle era apenas um capítulo de uma história maior. Um último capítulo de sucesso em uma carreira extraordinária no banco de reservas.
Fale com qualquer torcedor do Ipswich e ele lhe contará sobre o melhor técnico que seu clube já teve.
Fale com os adeptos do Porto ou do Sporting e eles contarão-lhe sobre o inglês que abraçou o futebol português e conquistou títulos da liga.
Os torcedores do Barcelona ainda se lembram dos três troféus que ele conquistou em uma temporada, enquanto os torcedores da Inglaterra ainda se perguntam o que teria acontecido se a disputa de pênaltis em Turim tivesse acontecido no sentido contrário.
É difícil pensar em outro gestor britânico que seja tão conceituado em tantos países diferentes.
No futebol, vencer geralmente rende elogios.
Sir Bobby Robson recebeu carinho.
Isso sempre me fascinou.
No futebol nunca faltaram treinadores de sucesso. Poucos ganharam mais troféus do que Robson. Outros mudaram o jogo taticamente ou dominaram-no durante anos.
Porém, quando se fala em grandes gestores, o nome de Bobby não está longe.
Não porque ele ganhou muito.
Porque esse era o tipo de pessoa que ele era.
Quanto mais histórias você lê, mais clara uma coisa se torna. Bobby não tem como gerenciar jogadores. Ele tinha dezenas.
Ele entende que cada jogador é diferente, o que significa que cada jogador precisa de algo diferente dele.
Alguns precisavam de uma mão no ombro.
Outros precisavam de um chute na retaguarda.
Alguns queriam desafiar.
Outros precisavam de alguém que acreditasse neles.
Muito antes de psicólogos esportivos e conselheiros-chefes se tornarem parte do futebol, Bobby sabia o que motivava as pessoas.
Craig Bellamy é um bom exemplo.
Bellamy foi aberto sobre ser um jovem jogador. Ele pode ser difícil, impaciente e exigente. Bobby costumava brincar que Bellamy o deixava louco durante a semana, mas ele também sabia o que encontraria em uma tarde de sábado.
Em vez de tentar mudá-lo, Bobby o aceitou.
Ele entendeu que se você quisesse tudo o que Bellamy poderia lhe dar em campo, você teria que aceitar o caos que às vezes vinha com ele.
Nem todo gerente poderia ter feito isso.
Até mesmo histórias que fazem as pessoas rirem contarão sobre ele.
Adquira o hábito de errar os nomes dos jogadores.
Tornou-se uma de suas marcas registradas. Ele analisa três ou quatro nomes antes de finalmente encontrar o nome perfeito.
Ninguém parecia se importar.
Na verdade, a maioria deles queria contar histórias.
Ele lhe dirá tudo o que você precisa saber.
Os erros não importam porque todos sabem o quanto Bobby se preocupa com eles.
Quando Bobby passou a dirigir o clube em 1999, o Newcastle United havia perdido sua identidade. Passámos de desafiar os títulos da Premier League para um clube que se sentia preso. Os apoiadores ficaram frustrados e a esperança que definiu os anos de Kevin Keegan desapareceu de verdade.
Então Bobby entrou pela porta.
Quase da noite para o dia, houve esperança novamente.
O futebol melhorou.
O Parque St James estava vivo.
Os jogadores pareciam estar se divertindo.
Certamente houve apoiadores.
Vencemos a Premier League?
Não
Erguemos um grande troféu?
Infelizmente não.
Mas pergunte aos torcedores do Newcastle United onde Sir Bobby Robson está entre nossos maiores treinadores e acho que será difícil encontrar muitos que não o sejam.
Há uma razão pela qual uma estátua fica orgulhosamente do lado de fora do St James’s Park.
Porque as memórias do futebol nem sempre se baseiam em medalhas.
Às vezes eles são construídos em momentos.
Vencedor de Craig Bellamy em Rotterdam.
Cabeceamento de Andy Griffin contra a Juventus.
Laurent Robert marcou gols fisicamente impossíveis.
Alan Shearer está aproveitando alguns dos melhores anos de sua carreira.
Aquelas noites nos lembraram o que o Newcastle United pode ser.
É claro que a história de Bobby o levou por toda a Europa antes mesmo de chegar em casa.
Sua passagem pelo Barcelona é um excelente exemplo.
Quando chegou à Catalunha, em 1996, muitos duvidavam que um treinador inglês pudesse ter sucesso num dos maiores clubes do futebol mundial.
Doze meses depois, conquistou a Taça do Rei, a Supertaça de Espanha e a Taça dos Vencedores das Taças.
Nada mal para um técnico, alguns achavam que não era sofisticado o suficiente para o Barcelona.
Mas os troféus contam apenas parte dessa história.
Naquela única temporada, Bobby conseguiu uma das maiores campanhas individuais que o futebol já viu de Ronaldo. O brasileiro marcou gols em um ritmo quase inacreditável, jogando com a liberdade que Bobby incentivou, em vez de ser restringido.
Um jovem tradutor chamado José Mourinho trabalhou com ele.
Oficialmente, Mourinho traduz as palestras e coletivas de imprensa da equipe de Bobby. Mas ele estava fazendo mais do que isso.
Mourinho sempre falou sobre a fé que Bobby tinha nele, como o envolveu em sessões de treinamento e discussões e o quanto aprendeu ao estar com ele todos os dias.
Anos mais tarde, depois de ganhar títulos da liga e duas Ligas dos Campeões em toda a Europa, Mourinho ainda fala com carinho de Sir Bobby Robson.
Este parece ser um fio condutor de toda a vida de Bobby.
Quer fosse um jovem jogador a tentar estabelecer-se, um internacional experiente, um trabalhador nos bastidores ou um adepto à espera fora do campo de treino, as pessoas saíam com a sensação de que eram importantes.
Quando pensei em escrever esta série de artigos, presumi que seria sobre um dos maiores treinadores de todos os tempos do Newcastle United.
Quanto mais eu mergulhava em sua vida, mais percebia que não era.
É sobre um homem que dirige o Newcastle.
É sobre alguém que provou que você pode competir muito sem perder a humildade.
Você pode exigir os mais altos padrões quando se trata de tratar as pessoas com gentileza.
Que sucesso e dignidade não precisam ser opostos.
O futebol mudou enormemente desde que Sir Bobby Robson chutou uma bola pela primeira vez.
Algumas dessas mudanças melhoraram o jogo.
Alguns não.
Mas não creio que tenha havido um momento em que o futebol precisasse mais de pessoas como Bobby do que agora.
Nas próximas semanas, acompanharemos sua jornada como técnico do Fulham a Ipswich, à Inglaterra, passando pela Europa e, finalmente, em casa, no Newcastle United.
Vejamos os sucessos, os reveses e a carreira notável que o tornaram uma das figuras mais respeitadas do futebol.
Como a maioria dos torcedores do Newcastle, pensei conhecer a história de Sir Bobby Robson.
Eu só conheço o capítulo de Newcastle.
Cada um dos demais é significativo.
(Aaron também tem seu próprio subcamada)
