Por que Eric Quill acredita que o Mansfield Stadium produzirá mais jogadores do FC Dallas

O FC Dallas recebe o Orlando City em Mansfield na noite de quarta-feira, em um prédio que não existia há um ano.

Quando North Texas SC abriu o novo local em 4 de julho, Eric Quill foi para o primeiro jogo lá. Ele treinou o North Texas SC até seu primeiro título em 2019, então está mais qualificado do que a maioria para comentar sobre o que é o lugar. Quando perguntei a ele sobre esse comentário na segunda-feira, ele não falou sobre o prédio.

Em vez disso, ele falou sobre as pessoas sentadas ali.

Vamos começar com a parte óbvia

A instalação é ridícula.

“Não sei se existe um segundo time no mundo que jogue em instalações como esta”, disse Quill. “Os segundos times aqui – você vê muitos deles alugarem na faculdade e jogarem no gramado, um de seus campos auxiliares.”

Essa é a base honesta. A experiência do segundo time na Major League Soccer é um campo emprestado, um gol portátil e um ambiente historicamente nada ideal. Quill entrou no novo Texas Health Mansfield Stadium e examinou os vestiários, as arquibancadas, tudo, e chegou a uma conclusão muito clara sobre seus próprios jogadores.

“Espero que nossos meninos saibam o quanto são sortudos”, disse ele. “Porque não é normal.”

Mas o edifício não é o seu argumento. Construir é o mecanismo de entrega de seu argumento, que trata de algo totalmente diferente.

Casas no norte do Texas. Não tem correspondência.

Para entender por que Mansfield é importante, você precisa entender o que o North Texas SC jogou durante sua existência.

O clube saltou. Alguns jogos são disputados no Toyota Stadium, compartilhando o prédio do time titular. Mas a maior parte da história do NTSC foi disputada no Choctaw Stadium, em Arlington, um parque de beisebol convertido, construído para um local diferente que um time de futebol americano da Divisão II nunca iria atrair.

O problema não é que ninguém venha. As pessoas vieram. Algumas centenas, às vezes mais dependendo da noite.

O problema é que um antigo estádio da Liga Principal de Beisebol não tem atmosfera para acomodar algumas centenas de pessoas. É um eco. Você pode preencher o Choctaw com um time secundário respeitável e ainda ter uma estrutura que afirma estar vazia fora do campo. Os assentos se esticam para trás e se transformam em nada. O som sai direto.

Quill passou a conversa discutindo contra Arlington, não porque não houvesse torcedores que apoiassem o time, mas porque os torcedores de lá não sentiam nada sobre o lugar.

O Mansfield foi construído especificamente e tem um tamanho perfeito. Encha e parece cheio. Parece uma diferença cosmética e Quill lhe dirá que esse é o ponto principal.

“Quem é você quando as luzes estão acesas?”

Quill tem uma teoria de desenvolvimento de jogadores, e não se trata apenas de instalações, emblemas de treino ou carga de treino. É sobre estresse.

Ele acredita que o que separa um bom jogador da academia de um jogador da MLS é o que acontece com eles quando se sentem desconfortáveis, e não se pode criar desconforto diante de um estádio vazio.

“É muito mais fácil ter excesso de confiança quando ninguém está olhando”, disse ele. “Você pode tentar. Quem é você quando as luzes estão acesas e há pessoas nas arquibancadas?”

Toda a filosofia em uma linha para Quill. Um estádio vazio parece um jogo de treino, e um jogo de treino não ensina como um jovem de 19 anos lida com uma noite de sábado hostil. Programa de Nervos. Se o segundo time não conseguir desenvolver coragem, não poderá desenvolver futuros jogadores de qualidade na MLS.

A fonte de Quill para isso é seu próprio aplicativo de coaching no North Texas SC.

Quando ele administrou o clube em seus primeiros anos na USL League One, o time jogava todas as semanas diante de verdadeiras multidões. Algumas centenas aqui, alguns milhares ali, mas uma multidão. Ele também reconheceu o que esses ambientes fizeram às futuras estrelas que representaram a seleção dos EUA.

Tanner Tessman. Ricardo Pepi. Ambos vieram através dessas páginas NTSC. Ambos cresceram mais rápido do que deveriam, segundo Quill. E ele atribui a parte significativa disso ao fato de passarem seus fins de semana profissionais jogando na frente de pessoas que se preocupam com o resultado.

Agora Mansfield está retribuindo.

Aqui está a parte com a qual a MLS provavelmente não está feliz…

Quill disse algo aqui que um técnico da MLS normalmente não faz em uma entrevista.

Ele não acredita que o MLS Next Pro ofereça o ambiente que descreve. Alguns mercados atraem fãs. A maioria não chega perto. A leitura de Quill é que este é um problema estrutural que a liga ainda precisa resolver.

“Não sei o quanto o MLS Next Pro faz isso”, disse ele. “Alguns mercados conseguem alguns fãs, mas não é só isso – eles precisam disso.”

Sente-se com essa linha por um tempo. O técnico de um clube da MLS está falando sobre o desenvolvimento da competição da liga, dizendo que a liga e seus jogadores estão sendo prejudicados por vagas vazias. Os fundos não são limitados. Não mal treinado ou mal administrado. Tudo se resume aos terrenos tranquilos.

Seu clube é a solução construída neste momento e ele não está sendo modesto quanto a isso.

“Somos tão pioneiros como sempre fomos no cenário de desenvolvimento”, disse Quill. “Nossa academia melhorou com o tempo. Agora as pessoas estão nos alcançando. Mas estamos mudando para cá com o segundo time e nos preocupamos profundamente. Nossos jogadores têm que jogar diante dos torcedores.”

Quill elogiou diretamente a família Hunt, dizendo que eles estavam dispostos a assumir o compromisso financeiro com esta visão em mente. Em um mercado onde a franquia está conquistando ações, vale a pena anotar.

Livre para ler. Não existe escrita livre.

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O que realmente muda para o FC Dallas

O aparte de Quill sobre agarrar pessoas é importante e merece mais atenção do que ele recebe.

A identidade do FC Dallas, toda a marca do clube, e o que o torna interessante para quem está de fora, costuma ser a academia. Foi uma verdadeira vantagem competitiva durante uma década. Agora é um a menos. Filadélfia constrói jogadores. Salt Lake constrói jogadores. Todos os clubes desta liga calculam que os jogadores locais são os bons jogadores mais baratos disponíveis no sistema de teto salarial, e a diferença de que Dallas desfruta diminuiu significativamente.

Portanto, o clube precisa de uma nova vantagem.

Se a teoria de Quill estiver correta de que situações estressantes aceleram o desenvolvimento, e quase ninguém no MLS Next Pro as proporciona, então Mansfield não é uma boa vantagem para o segundo time. É uma vantagem que ninguém mais tem no MLS Next Pro. Dallas é o único clube da liga que expõe sistematicamente seus candidatos à pressão da torcida antes mesmo de chegarem ao time titular.

Essa é a aposta. Levará anos para saber se está valendo a pena, e isso será medido em jogadores, não em números de público.

Visão de longo prazo

A coisa mais interessante que Quill disse sobre Mansfield não foi sobre Mansfield. É tudo uma questão de o que acontecerá se o resto da liga seguir o exemplo.

Ele imagina uma versão do futebol americano onde estádios como este se tornem padrão, onde times secundários atraiam multidões e jovens de 15 ou 16 anos joguem jogos significativos em campos reais.

“Acho que podemos desenvolver mais jogadores do que pensamos”, disse ele.

Esta não é uma afirmação pequena. Um argumento é que o limite máximo para o desenvolvimento dos jogadores americanos não é identificar ou treinar talentos, estamos silenciosamente desenvolvendo especialistas.

Na noite de quarta-feira, Mansfield terá um jogo de exibição da MLS. O prédio estará lotado, as luzes estarão acesas e a nova casa do segundo grupo será uma noite, como Quill acha que deveria ser todo fim de semana.