A Premier League inglesa e o esporte tornaram-se sinônimos. A primeira é diametralmente oposta à segunda, conspirando para garantir que não haja lugar para conceitos fundamentais como fair play, integridade e honestidade.
Embora o futebol de elite esteja longe de ser o único dominado pelo dinheiro – ciclismo, corridas de cavalos e Fórmula 1 são apenas três outros exemplos – foi o jogo que me fascinou pela primeira vez quando era pré-adolescente. Por isso sempre ocupou um lugar especial em meu coração. Derramei lágrimas de alegria, lágrimas de miséria e lágrimas de frustração.
Quando você entra para o clube, como quase todos os torcedores do Newcastle United podem testemunhar, isso faz parte do acordo, embora a alegria possa demorar a chegar.
A falta de sucesso não tem importância no grande esquema das coisas. Os torcedores que agora estão na casa dos sessenta anos, como eu, cresceram numa época em que a mediocridade no meio da mesa era meio tranquilizadora.
O que me preocupa, hoje mais do que nunca, é a série de regras e regulamentos que militam contra a ambição. Qualquer Mag que suportou a era Mike Ashley sabe como é perder a esperança. NÃO é a esperança que mata você; é a ausência de esperança.
E esta semana, mesmo antes de termos jogado o nosso primeiro jogo do reinado de Matthias Jaissle, aquele sentimento de inutilidade toma conta de mim. Inútil, como em “qual é o sentido”, em vez de “de onde vêm os pontos”!
O grande Kevin Keegan nos incentivou a manter a fé, porque um dia recuperaríamos nosso clube. Ele estava certo, é claro. Nós fizemos. . . mas aqueles que controlam a Premier League tornaram o campo de jogo tão desigual desde a aquisição em 2021 que o início de mais uma temporada me deixou tão achatado quanto um filé de linguado no cais de peixes de North Shields.
O futebol deveria ser uma fuga da dura realidade da vida. Em vez disso, a Premier League resume muito do que há de errado no mundo real. Quase todo o poder é detido por uma pequena minoria, um punhado de clubes que, através da sorte e do timing, se encontraram no lugar certo, na hora certa.
Sorte e timing sempre foram ingredientes do esporte. Não há razão para protestar contra eles. O que fede mais do que uma cabeça de bacalhau podre é a forma cínica e sistemática como os poucos afortunados praticamente garantiram que não podem ser desafiados pelos seus supostos pares.
Os chamados grandes clubes foram auxiliados e encorajados pelos responsáveis da Premier League, da Uefa e da Fifa.
Quando os proprietários de três equipas do Noroeste e de três de Londres conspiraram secretamente para formar uma competição separatista (uso a palavra no seu sentido mais amplo), há poucos anos, foram recompensados em vez de punidos. Recompensados por receberem tudo o que queriam: mais poder, mais dinheiro, menos riscos, menos rivais.
Condições de concorrência equitativas são ideais para que o desporto ofereça um espetáculo memorável; ideal, embora não essencial. Quem não ama um concurso David x Golias? O que há para admirar, porém, se David descobrir que está com os dois braços amarrados nas costas? Agora tente atirar com seu estilingue, homenzinho! Isso não é esporte. É um negócio. É a Premier League inglesa.
Os clubes com maior rotatividade compram os melhores jogadores, quase independentemente de eles serem selecionados como titulares. Encontre um diamante bruto, dê polimento a essa gema e observe-a desaparecer. Pior ainda, observe-o morder a mão que o alimentou. Onde está o esporte nisso?
Talvez eu seja o único fã de futebol que sauda a temporada 2026/27 sem entusiasmo. Talvez não. A previsibilidade, o futebol de baixo risco e a corrupção são todos grandes desestímulos. Talvez os líderes não iluminados matem a galinha dos ovos de ouro.
Há um vislumbre de esperança no horizonte distante. A força motriz por trás dessa miséria de esporte falso é o dinheiro. Sempre foi, sempre será. Se um número suficiente de apoiantes for repelido pelo mau cheiro que emana daquilo que constantemente nos dizem ser “a maior liga do mundo”, os detentores do poder poderão sentir a necessidade de mudança. Assim que o sistema começar a falhar, ele será alterado.
O status quo pode ser revisto por regras e regulamentos benevolentes, tal como foi estabelecido e reforçado por regulamentos malignos. Não prenda a respiração, lembre-se.
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