O St. James’ Park sempre foi mais do que um estádio.
É uma catedral do ordinário e do extraordinário, um navio de lados íngremes no qual gerações de vozes de Geordie derramaram a sua esperança, o seu desafio, o seu amor não filtrado.
Quando esse navio está cheio – quando o Gallowgate se ergue como um só e as bandeiras das Wor Flags se desenrolam como velas pretas e brancas – o som não é apenas ruído. É um pertencimento tornado audível. No entanto, mesmo as arenas mais célebres podem ficar silenciosas.
Nas últimas temporadas, o famoso rugido tornou-se, por vezes, intermitente, a paixão presente, mas nem sempre sustentada. A atmosfera nunca é fabricada apenas pela tecnologia, mas a música que enquadra um dia de jogo pode diluir ou aprofundar a corrente emocional que percorre as bancadas.
É verdade que os jogadores em campo e os torcedores nas arquibancadas se alimentam da energia uns dos outros de forma simbiótica. Quando jogadores e torcedores ficam barulhentos, a “Catedral da Colina” se torna a “Fortaleza da Colina”. Os torcedores chegam ao estádio cheios de entusiasmo, expectativa e totalmente energizados, mas muitas vezes o clube os decepciona ao drenar a energia com músicas pré-jogo previsíveis, chatas e “seguras” que não atingem a alma da cidade.
O clube já possui duas notas sagradas. “Going Home” de Mark Knopfler, o luminoso tema instrumental de Local Hero, tem, desde o início dos anos 1990, acompanhado os músicos enquanto eles passam do túnel para a luz. Knopfler, criado no Nordeste, escreveu uma peça que parece ao mesmo tempo íntima e cinematográfica – um convite para casa. E há ainda “Blaydon Races”, aquela vigorosa canção folclórica do século XIX de George Ridley, uma canção que pertence ao povo tão certamente quanto o rio pertence à cidade. Estas não são seleções arbitrárias. Eles são herança.
Mas a herança por si só não é suficiente. A trilha sonora mais ampla muitas vezes desviou-se para o genérico – os mesmos clássicos dos estádios ouvidos em campos de uma ponta a outra do país. Um clube com uma identidade local tão forte merece uma expressão mais plena da música que cresceu no seu próprio solo.
Considere a profundidade desse solo. Da urgência crua e elétrica de The Animals à poesia folk-rock de Lindisfarne; da elegante embarcação de Mark Knopfler e Dire Straits ao alcance global de Sting e Bryan Ferry; de Brian Johnson – o próprio Dunston, primeiro de Geordie e mais tarde o coração com voz grave do AC/DC – cujo “Thunderstruck” ainda detona como pura energia cinética em qualquer arena. Considere Sam Fender, a voz do North Shields que já encheu este estádio com músicas que carregam a essência da própria região. Consideremos Junior Turner, de Wallsend, cujo “Banks of the River Tyne” é um hino moderno aos estaleiros e ao St. James’ Park, uma canção que já foi ouvida dentro destas paredes e muito além delas. E consideremos “Wor Flags”, de Andrew Cushin, uma homenagem contemporânea que dá nome ao mesmo grupo cujas bandeiras se tornaram parte da linguagem visual dos dias de jogo.
Não são curiosidades. Eles são o arquivo vivo de um lugar que sempre se destacou na música popular, assim como no futebol. Incorporá-los deliberadamente na experiência do dia de jogo – antes de as equipas emergirem, no intervalo, nas passagens mais calmas quando a multidão procura o seu segundo fôlego – não é rejeitar o mundo mais vasto do rock e do pop. Trata-se simplesmente de insistir que a primeira língua falada aqui seja a língua de casa.
Há um poder silencioso no reconhecimento. Quando um torcedor ouve uma melodia que só poderia ter sido escrita nestas ruas, ou por artistas que por elas passaram, o privado torna-se público. A voz individual junta-se mais facilmente a um refrão maior. O estádio deixa de ser um local neutro e volta a ser inconfundivelmente ele mesmo. “Thunderstruck” ainda pode levantar o telhado; O hino de Junior Turner ainda consegue mexer com o peito; A canção de Cushin ainda pode homenagear as bandeiras que se movem acima das cabeças dos fiéis. Todos eles podem sentar-se confortavelmente ao lado de Local Hero e Blaydon Races, não como substitutos, mas como enriquecimento. Vamos fazer do St James’ Park uma verdadeira vantagem em jogar em casa. Abandone “Hey Jude” e substitua-o por AC/DC. Devolva ao estádio a energia que aumentará os esforços daqueles que estão em campo, sabendo que estão jogando por uma área verdadeiramente maravilhosa, cujo talento local é conhecido em todo o mundo.
E aqui vai uma ideia: por que não abraçar realmente o talento do NUFC? O Stack e o estádio são um local perfeito para uma “Batalha de Bandas”, onde podemos contribuir para o legado dos cantores/bandas de Geordie e ajudar os artistas locais.
