“Todos pensaram que tinham uma chance comigo”, disse o herói canadense Stephen Eustaquio, que atribuiu a histórica vitória por 1 a 0 na Copa do Mundo sobre a África do Sul à crença no campo e na nação.
O meio-voleio de Eustáquio aos 92 minutos encerrou a primeira partida eliminatória da Copa do Mundo de 2026, enviando os co-anfitriões, que jogavam em Los Angeles e não no Canadá, sem vencer o grupo, para as oitavas de final.
O Canadá criou chances suficientes para vencer seu primeiro jogo de mata-mata por ampla margem, precisando de um chute especial de Eustáquio para vencer o impressionante goleiro sul-africano Ronwen Williams, naquele que será instantaneamente considerado o gol mais famoso da história do futebol do país.
Foi um momento emocionante para Eustáquio, que perdeu o pai em 2024, um ano após a morte da mãe, e atribuiu isso à determinação do lado de Jesse Marsh.
“Acho que trabalhamos muito para conseguir esta vitória”, disse Eustacchio.
“Queremos muito levar esta vitória a todos os canadenses. Vamos continuar acreditando, continuar pressionando e não consigo imaginar de outra forma.
“Acho que foi um gol incrível, mas quando chutei senti que todos chutaram comigo. Eles colocaram um pouco de energia e a bola foi para o fundo da rede. Estou muito feliz.”
Eustáquio espera que o Canadá possa fazer uma surpresa nas oitavas de final
Canadá está pronto Enfrentará Holanda ou Marrocos nas oitavas de final no próximo sábado, Eustáquio admite que o Canadá será o azarão, mas espera que sua crença faça novamente a diferença.
“(A crença) começou quando saímos da fase de grupos. Quando se trata das oitavas de final da Copa do Mundo, a crença traz uma grande parte disso”, acrescentou.
“Agora vamos conseguir Marrocos ou a Holanda e, quem sabe, num bom dia poderemos fazer as coisas acontecerem. Talvez a qualidade não exista, mas se continuarmos a acreditar e a trabalhar, as coisas podem correr do nosso jeito”.
O chefe sul-africano não está pronto para anunciar sua decisão de aposentadoria
O técnico da África do Sul, Hugo Bruce, recusou-se a dizer se se aposentaria após a eliminação do torneio.
Embora a África do Sul tenha passado a maior parte de sua primeira partida eliminatória na história da Copa do Mundo em desvantagem, o jogador de 74 anos insistiu que a derrota e a natureza desesperada de seu desempenho não os impedirão de chegar às oitavas de final.
“Tomaremos uma decisão (sobre a aposentadoria) nos próximos dias”, disse Bruce. “Mas é uma boa Copa do Mundo. Não é uma decisão fácil. Não posso dizer agora se vou ficar ou se vou.
“Há dois ou três dias eu ainda estava orgulhoso. Acho que fizemos uma boa Copa do Mundo, mas hoje ficamos atrás quando jogamos contra um time como este, com força e ritmo. É algo com que temos que aprender. Portanto, é importante para esta equipe que estejamos aqui.”
Questionado se este seria o início de uma fase final normal do Campeonato do Mundo para a África do Sul, ele respondeu: “Para nós é definitivamente algo que temos de fazer e tenho a certeza que nos próximos meses esta equipa estará mais forte do que antes porque hoje defrontámos uma equipa que estava um pouco mais longe do que nós. Fizemos um jogo muito bom. Podemos fazer mais.”
