O Sunderland descobriu seu novo Defoe e ele nem é atacante

Você teria sido ridicularizado por prever que o Sunderland garantiria o futebol europeu em sua primeira temporada na Premier League no verão passado.

Bem, ninguém ri agora. Os Black Cats venceram o Chelsea por 2 a 1 no Stadium of Light no último dia da campanha e terminaram em sétimo lugar na divisão.

A Liga Europa chegará a Wearside na campanha 2026/27, enquanto o rival local Newcastle United não conseguiu se classificar para nenhuma competição europeia.

Os Black Cats foram promovidos à Premier League através dos play-offs da temporada passada, o que significa que não tiveram tanto tempo para se preparar como Leeds e Burnley, e nunca pareceram correr o risco de rebaixamento.

Começaram a campanha com o objetivo principal de evitar o rebaixamento instantâneo ao Campeonato e acabaram disputando a outra ponta da tabela.

As equipes recém-promovidas podem ser levadas a pensar que precisam ser recrutadas com um possível rebaixamento em mente, contratando um grupo de jovens jogadores que poderiam atuar na primeira divisão, mas que também estariam prontos para outra temporada do campeonato.

Ou as equipes decidem contratar, com todo o respeito, jogadores que já passaram do seu auge, mas que tiveram experiência no início de suas carreiras e já foram considerados de nível da Premier League, pensando que sua experiência seria suficiente.

No entanto, o que o Sunderland fez foi contratar jogadores experientes e comprovados que haviam jogado nas ligas seniores, mas que não haviam ultrapassado o seu auge e eram incapazes de realizar exibições de qualidade.

Granito

Foi assim que o Sunderland transformou uma esperada batalha de rebaixamento em qualificação para a Liga Europa, porque eles não recrutaram da maneira típica que um time promovido faz, e isso os ajudou enormemente.

Sunderland desenterrou seu novo Jermain Defoe

Na última passagem do clube na primeira divisão, tirou a sorte grande com a contratação de Jermain Defoe, que marcou 37 gols em 100 partidas como uma estrela experiente, mas de qualidade, da Premier League.

Ele arrastou o clube à sobrevivência na campanha 2015/16 com sua excelente qualidade no ataque, marcando 15 gols em 33 partidas na divisão.

Agora, Enzo Le Fee parece a nova versão do Defoe do Sunderland como um jogador que chegou com experiência, mas com qualidade, e que em alguns momentos levou a equipe adiante com suas atuações fantásticas.

O craque francês foi um monstro frente ao Chelsea na última jornada, criando as ‘grandes oportunidades’ em campo, com a ameaça constante que representa com a bola nos pés.

Le Fee, que foi contratado pela Roma por £ 19,3 milhões no verão passado, após um período inicial de empréstimo, tornou-se a nova figura de Defoe no Estádio da Luz porque é o jogador que entrega no terço final com mais frequência.

O astro de 26 anos, que chegou com experiência na Ligue 1 e na Série A, terminou a temporada como o único jogador com dois dígitos em gols e assistências combinadas (11), com cinco gols e seis assistências.

Ele também liderou o time em xA (5,96) e criou “grandes chances” (13) na Premier League nesta temporada, o que demonstra sua importância para o time no terço final.

Le Fee foi o jogador de destaque do Sunderland em muitas métricas importantes e foi uma das figuras-chave na sua ascensão à qualificação para a Liga Europa, e é por isso que ele merece tanto crédito.

Tal como Defoe na campanha 2015/16, embora em circunstâncias diferentes, o craque francês colocou a equipa nas costas do ponto de vista ofensivo e foi verdadeiramente uma contratação fenomenal para o clube.

Aos 26 anos ainda tem muitos anos pela frente. O Sunderland o contratou na idade perfeita, já que ele não era um jogador jovem e inexperiente nem um veterano que já havia passado do auge.

Le Fee, portanto, é o melhor exemplo de como a equipa de recrutamento do clube conseguiu criar uma equipa competindo pela Europa, em vez de uma luta contra a despromoção.