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Carlos Baleba fez 112 partidas pelo Brighton desde que saiu do Lille por £ 23,2 milhões em agosto de 2023.
PARA
Repórter do Manchester United
Manchester UnitedA reconstrução do meio-campo está quase concluída.
Depois de contratar Andrei Santos do Chelsea e Youri Tielemans do Aston Villa com 24 horas de diferença um do outro no mês passado, houve um elemento de vai-eles-não-vão nas últimas cinco semanas.
Às vezes parecia que a busca por um “terceiro meio-campista” havia ganhado vida própria.
Aurélien Tchouameni, do Real Madrid, tem sido muito elogiado, assim como Alex Scott, do Bournemouth, e Manu Kone, da Roma. Sander Berge, do Fulham, tornou-se um nome mais proeminente nos últimos dias. Tyler Adams, do Bournemouth, veio para ficar.
O United minimizou privadamente qualquer interesse potencial na estrela do Brighton, Carlos Baleba.
Mas, de certa forma, eles não precisavam estar ativamente interessados nisso. Grande parte do trabalho foi feito há 12 meses, quando o United fez uma oferta por ele, mas desistiu quando descobriu que o preço pedido ultrapassaria £ 100 milhões.
Agora chegou a primeira oferta; £ 60 milhões mais £ 5 milhões. Isso não será suficiente.
No entanto, as negociações estão em curso e espera-se que a transferência seja concretizada.
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As novas contratações Andrei Santos (à direita) e Youri Tielemans (segundo a partir da direita) começaram juntos no meio-campo do Manchester United contra o AC Milan, em Wroclaw.
É impossível avaliar os méritos das transferências reais até que os indivíduos envolvidos joguem com frequência suficiente para avaliar o seu desempenho.
No entanto, é justo dizer que o departamento de dados e recrutamento do United conseguiu remodelar o meio-campo de Michael Carrick.
Foi revelado em janeiro que o veterano brasileiro Casemiro sairia quando seu contrato expirasse, no dia 30 de junho. A saída de Ruben Amorim já fez com que o capitão Bruno Fernandes passasse para uma função mais avançada.
Com Manuel Ugarte não bem avaliado, apesar de seu preço de £ 50,8 milhões, isso significou que o United entrou no verão com Kobby Mainu como seu único meio-campista experiente com probabilidade de ter destaque na temporada 2026-27.
O ponto forte de Mainu é que ele pega a bola em espaços apertados e a move pelo campo. O Santos tem sido excelente no controle da defesa na pré-temporada. Tielemans tem compostura, excelente alcance de passe e está determinado a aumentar sua produção de gols.
A derrota para o AC Milan em Wroclaw no fim de semana destacou a falta de energia; jogador com o antigo uniforme box-to-box. A principal força de Baleba é sua habilidade de cobrir terreno rapidamente.
Se o acordo for concretizado, e assim que Baleba se recuperar de uma lesão no tornozelo contraída na pré-temporada, que deve mantê-lo afastado por algumas semanas, Carrick terá variedade e opções que também incluirão Mason Mount, Tyler Fletcher, membro da seleção escocesa para a Copa do Mundo, e, em apuros, Fernandes.
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A situação de Baleba também evidencia mudanças estratégicas.
No passado, o United quase perseguiu jogadores que queria contratar e depois passou muito tempo tentando fechar um acordo – ou não.
Frenkie de Jong, do Barcelona, foi um excelente exemplo em 2022. Erik ten Hag estava confiante de que conseguiria fechar o negócio, apesar de os recrutadores do United terem sido informados de que era impossível.
Só em agosto o clube admitiu a derrota; com derrotas para Brighton e Brentford, Casemiro garantiu um acordo de £ 70 milhões.
Havia um mistério por trás do trabalho deles neste verão. Eles se contentaram em falar sobre o inglês Elliot Anderson para disfarçar o que pensavam sobre os alvos originais do meio-campo, sabendo que o jogador do Nottingham Forest estaria fora de seu alcance financeiramente.
O acordo com o Santos foi concluído em uma semana. Tielemans tinha menos.
Mount era visto como um “terceiro meio-campista” devido à sua excepcional forma no início da pré-temporada.
No entanto, embora a sua eliminação precoce frente ao Paris Saint-Germain, em Gotemburgo, no dia 8 de Agosto, tenha sido descrita como “precaução”, Mount ainda não recuperou de uma lesão na perna, o que só aumentaria as suas preocupações com lesões.
Baleba estava supostamente fora de cogitação como terceiro meio-campista. Eles foram seguidos por Chuameni, Scott, Kone, Berge e Adams. Agora que o United fez a sua mudança, seria uma surpresa se a transferência não fosse concluída rapidamente.
É evidente que os planos de recrutamento em Old Trafford estão agora a ser controlados de forma muito mais rigorosa do que anteriormente.
A Premier League provou isso, mas ainda é necessário um lateral-esquerdo
Dos quatro jogadores contratados em 2025, o atacante Benjamin Sesco e o goleiro Senne Lammens foram os únicos que não foram contratados de clubes da Premier League.
A facilidade com que Brian Mbeumo e Matheus Cunha se adaptaram ao novo ambiente deve ter contribuído para moldar o pensamento em Old Trafford neste verão.
Cunha e Thielemans tinham cláusulas de exoneração. Mbeumo e Santos não fizeram isso, nem Baleba.
Há um argumento de que comprar de clubes da Premier League é mais caro porque todos são relativamente ricos. Em teoria, o prémio limita o risco de os jogadores não conseguirem pagar. O Manchester United parece achar que a taxa extra vale a pena.
“Queremos mais, precisamos de mais”, enfatizou Carrick na semana passada.
Baleba não pode ser o fim. É geralmente aceito que a necessidade de um novo lateral-esquerdo é urgente.
Ninguém sabe quem será nesta fase. Mas é justo presumir que ele o fará.
