Mohamed Salah marcou dois gols na vitória do Egito sobre uma espera de 33.628 dias pela primeira vitória na Copa do Mundo, com uma derrota por 3 a 1 sobre a Nova Zelândia.
Parecia uma história familiar para os Faraós quando Finn Surman colocou a Nova Zelândia na frente aos 15 minutos no confronto do Grupo G.
Mas Salah deu a volta por cima, colocando seu país na frente depois que Zico empatou. Ele então se tornou o provedor com um escanteio que Trezeguet cabeceou para colocar o jogo além dos All Whites.
O Egito, que se classificou pela primeira vez em 1934, nunca venceu um jogo no cenário mundial, mas agora está no topo do grupo e na pole position para chegar às oitavas de final.
“É inacreditável. Não sei como colocar isso em palavras”, disse Salah. “É um grande feito para todos os jogadores, para a equipa técnica, por isso esperamos poder continuar assim no grupo e escrever história e qualificar-nos – e nos próximos anos será recordado como um dos melhores feitos da história (do futebol egípcio). Temos de aproveitar o hoje, aproveitar o amanhã e depois concentrar-nos no próximo jogo.”
O Egito precisa de apenas um ponto contra o Irã para se classificar
O próximo jogo será na noite de sexta-feira, horário dos EUA, quando o Egito enfrentará o Irã, então um empate deve ser suficiente para avançar.
Um gol naquele jogo também faria história para Salah, que igualaria o recorde do técnico egípcio Hossam Hassan de 69 gols pelo país.
Um emocionado Hassan disse após o jogo: “Estou muito feliz com esta vitória e grato pelo apoio de todos os egípcios.
“Esta vitória é dedicada a todos os egípcios, tanto homens como mulheres. Estou muito feliz e os meus sentimentos após esta vitória são os mesmos de milhões de egípcios.
“Vencemos a partida e nos esforçamos muito, principalmente depois do primeiro tempo, onde acabamos com um gol contra nós mesmos, porém, nosso desempenho melhorou e conseguimos vencer no segundo tempo.
“Gostaria de agradecer a todos os jogadores, à equipe técnica e administrativa. Todos se esforçaram muito para realizar o sonho dos egípcios na Copa do Mundo”.
Hassan também foi rápido em destacar o fato de ter colocado Salah em uma posição mais central, atrás do atacante Omar Marmosh, e não na direita.
Ele disse: “Sala trabalhou muito em campo e isso é algo que você precisa saber.
“Posso ser o primeiro treinador a deixá-lo jogar numa posição que se adapta ao seu risco, às suas capacidades e qualidades. Trabalhamos em muitas coisas e tenho a certeza que veremos mais dele.”
A Nova Zelândia enfrenta uma dura competição pela qualificação
Foi decepcionante para a Nova Zelândia, que liderou nos primeiros 45 minutos. A derrota significa que agora precisam vencer a Bélgica para ter alguma chance de vencer.
O técnico Darren Bazely disse: “É decepcionante. Estivemos muito bem no primeiro tempo. Dominamos a posse de bola e criamos muitas chances. Saímos no segundo tempo e não conseguimos ganhar velocidade.
“O Egipto aumentou o ritmo e não conseguimos repetir o que estávamos a fazer bem na primeira parte. No final, isso magoou-nos. Ainda estamos a um jogo de fazer história. Sabemos que agora temos de vencer a Bélgica”.
