Milhares de torcedores do Newcastle United terão fortes lembranças de Kevin Keegan, um grande homem e relacionamentos mais significativos com os times que liderou, dentro e fora do campo.
Nunca o conheci, nunca participei dos famosos treinos da década de 1990, nunca o vi jogar com listras pretas e brancas, exceto na televisão. Estas são apenas minhas memórias aleatórias.
Não vi seu impacto convincente no início, quando ele foi contratado por Arthur Cox em agosto de 1982. Na época, eu trabalhava no Southern Evening Echo, em Southampton.
O editor de futebol sabia de alguma coisa. Quando ele me disse que Keegan estava indo embora, minha primeira reação foi de alívio. Não grite “segure a primeira página” nas tardes de sábado enquanto a manchete e a introdução são reescritas em uma velocidade vertiginosa para relatar outro gol tardio de King Kev.
Quando ele ouviu a piada de que estava se juntando aos Magpies, o alívio se transformou em excitação. A equipe que acompanhei quando era estudante, definhando na segunda divisão desde 1978, escolheu um vencedor duplo da Bola de Ouro como capitão da Inglaterra, um jogador cuja vitrine de troféus estava repleta de prêmios brilhantes.
Parte desse sucesso certamente fará sua mágica no United, eu esperava. Aconteceu, assim como a excitação. Keegan era notícia de primeira página, notícia de última página, muito antes de o futebol americano ser uma cobertura de ponta a ponta, 24 horas por dia.
Ele tinha 31 anos quando o contratamos e era o favorito dos torcedores do Scunthorpe United, Liverpool, Hamburgo e Saints. No entanto, em nenhum lugar ele é mais adorado do que no St James’s Park.
Apenas alguns jogadores de futebol conseguem transformar dias monótonos em memórias inesquecíveis. King Kev, Special K, Mighty Mouse – ele fez isso como jogador e como técnico.
Foto do Mac
Durante muito tempo minha carreira no futebol foi interrompida, mas voltei como espectador na década de 1990, quando Kevin Keegan encerrou seu hiato de oito anos. Sua segunda visita ao United em fevereiro de 1992 foi seguida por cinco anos ilustres. Qualquer pessoa que afirma ter fracassado entende fundamentalmente mal o que é o fracasso e o que é o sucesso.
Tempo e dinheiro me permitiram ver revistas sob sua supervisão. Selhurst Park fica sozinho em outubro de 1994. . Não apenas por um vencedor tardio, marcado pelo incomparável Peter Beardsley. O Crystal Palace passou por momentos difíceis no nosso lado direito. Se Chris Armstrong não tivesse perdido oportunidades, teríamos saído de mãos vazias.
Meu conselho nunca foi seguido e escrevi ao gerente alguns dias depois, apontando como éramos vulneráveis. KK era multi-talentoso e bem-humorado. Ele nunca voltou atrás e por isso serei eternamente grato.
Dezoito meses depois, quase no final da temporada, voltei ao St. James’s Park pela primeira vez em muito tempo. É quase impossível identificar o antigo terreno. Minha capacidade adolescente de 56.000 agora é de apenas 36.000. Não havia multidão tumultuada no Lee’s End, embora a atmosfera estivesse muito alta.
Vitórias por 1 a 0 contra Aston Villa e Southampton em quatro dias mantiveram a disputa pelo título. Para surpresa do meu filho de 12 anos, comecei a chorar.
“Por que você está chorando, papai?”
Resmunguei e me esforcei para explicar que as coisas haviam mudado muito nos últimos 20 anos em que fui regular dentro e fora do campo. O estádio era fantástico e o futebol emocionante.
© 1993 O Mac. Todos os direitos reservados.
Eu estava chorando de novo ontem e muitos fãs do Newcastle United também.
Obrigado pelas memórias, Joseph Kevin Keegan.
