Trabalho à sombra do St James’s Park.
Meu trajeto matinal me leva até a estação rodoviária de Elton Square e, nove em cada dez vezes, caminho pela Percy Street e Gallowgate antes de virar para a avenida. Essa exceção geralmente ocorre quando preciso visitar o Tesco Extra no final da Barrack Road, onde posso ir até a Morton Street e passar pela Strawberry.
De qualquer forma, estou divagando. Mas faço isso por um motivo.
Ontem não precisei ir ao supermercado e mesmo assim, sem entender, sem pensar, meus pés me levaram até o morango.
Eu pesquisei o que estava acontecendo. Inconscientemente, fui atraído para o canto sudoeste da catedral, onde o Santuário do Messias começou a tomar forma.
Nunca conheci Kevin Keegan. Eu claramente não o conhecia pessoalmente e, ainda assim, fiquei emocionado ao parar para prestar meus respeitos.
Já passava das sete da manhã e algumas pessoas estavam perambulando, câmeras de TV foram instaladas. “Cristo”, pensei comigo mesmo, “se eles me destacarem e me pedirem para comentar, não serei capaz de pronunciar as palavras”. Fiquei impressionado.
Se tudo isso parece um pouco estranho e razoável, se alguém me explicasse, eu pensaria: “Controle-se, cara”. E ainda assim, aqui estou explicando no Mac.
Minha memória voltou àquele lindo dia de agosto de 1982, quando a morte de Keegan e o editor pediram a alguns de nós que comentássemos. Foi inacreditável que King Kev, como o chamaremos, tenha escolhido jogar nas pretas e brancas do Newcastle United.
Minha primeira experiência no St James’ Park foi há três anos, na derrota por 3 a 1 contra o Brighton and Hove Albion, dia em que os Seagulls foram promovidos à primeira divisão. Não é grande coisa que seu time tenha perdido na estreia, mas a vitória do Brighton em Gallowgate foi suficiente para garantir que Mackems perdesse o prêmio de consolação.
Assisti àquela partida em Brighton com aquele velho. Sinceramente, não me lembro dele me levar lá antes de King Kev aparecer e fazer sua estreia contra o QPR. Eu estava fazendo meus próprios acordos com meu parceiro naquele dia. Middlesbrough foi nosso próximo jogo em casa e apenas 27.984 compareceram.
Embora isso me surpreenda.
Meu entusiasmo pelo Newcastle United teria sido diferente sem Kevin Keegan? Engraçado, porque nunca pensei nisso antes.
O velho seguiu o desenho assim como meu irmão mais velho, então não pude evitar. Quando tive idade suficiente para entender o que isso significava, já tínhamos chegado a duas finais de Wembley, na década de 1970, e nos qualificámos para a Taça UEFA. Nada mal, até você entender que perdemos as duas finais da copa e ficamos presos no continente contra um time que negociava em uma ilha no meio do Mediterrâneo.
King Kev nos convenceu tanto como jogador quanto na berlinda do SJB.
Como jogador, ele nos trouxe de volta ao grande momento, sendo promovido ao terceiro lugar no final da temporada 1983/84 e antes dos play-offs serem necessários. As viagens para Mine Road, Ewood Park e Leeds Road nessa corrida incrível ficarão comigo para sempre.
Mas, como técnico, o fato de King Kev nos ter salvado do rebaixamento para a antiga Terceira Divisão naquela temporada de 1991/92 foi certamente mais influente. Vitórias consecutivas nas duas últimas partidas em casa contra Portsmouth e Leicester evitaram que o Newcastle United fosse esquecido.
Se parece dramático, é sério.
Na temporada seguinte, a Premier League foi lançada, enquanto o United foi promovido a campeão da segunda divisão sob o comando de Kevin Keegan.
Edição 51 – maio de 1993
Um ano depois, o Newcastle United fez parte daquele novo jogo e deveríamos ter vencido depois disso.
E é um pouco curioso.
Há quinze meses, livrámo-nos do macaco ao ganhar o nosso primeiro troféu nacional em setenta anos. Sete décadas atrás, nem mesmo Kevin Keegan conseguiu nos levar a nenhum título nacional, embora, dada a torrente de lágrimas e tristeza nos últimos dois dias, você pensaria que ele nos conquistou muito.
Esse elogio não resultou dos talheres acumulados por Kevin Keegan; Não pode. Pelo contrário, KK é um diamante absoluto, um homem de absoluta dignidade, princípios e integridade e isso decorre do facto de as raízes do seu pai estarem no Nordeste.
Kevin Keegan é uma lenda absoluta.
Ele é o Especial K.
Descanse em paz, Rei Kev.
