Lionel Messi diz que enfrentará a Inglaterra Copa do Mundo A semifinal será “especial” enquanto a Argentina se prepara para um confronto de grande sucesso com os Três Leões em Atlanta.
O oito vezes vencedor da Bola de Ouro enfrentará a Inglaterra pela primeira vez a nível internacional, já que ambas as equipas precisam de prolongamento para garantir o seu lugar nas meias-finais.
Um bis de Jude Bellingham viu a Inglaterra derrotar a Noruega por 2-1, enquanto Julian Alvarez marcou um impressionante golo da vitória no prolongamento, na vitória da Argentina sobre a Suíça por 3-1.
Embora Argentina e Inglaterra tenham compartilhado alguns momentos icônicos na Copa do Mundo, a partida de quarta-feira será a primeira aparição de Messi por seu país contra os Três Leões.
O jogador de 39 anos admite que as memórias dos famosos quartos-de-final de 1986 estão profundamente enraizadas na cultura do futebol argentino.
“Tudo o que vi e lembrei sobre Argentina x Inglaterra desde 1986 vem de vídeos e fotos que os argentinos assistem e revivem constantemente”, disse Messi à ESPN Argentina.
“Mas acho que esse grupo está acostumado a jogar futebol independentemente do adversário.
“Obviamente, defrontar a Inglaterra é especial porque eles são uma potência e os jogos contra potências são sempre especiais.”
Até Messi admitiu que havia um contexto extra, já que a Inglaterra era o único país importante que ele nunca havia enfrentado antes.
“Pessoalmente, esta é a primeira vez que jogo com eles”, disse ele.
“Joguei contra todos, exceto a Inglaterra, então é bom por esse motivo também.
“E vamos vivenciar isso: uma semifinal da Copa do Mundo contra uma potência, um grande time, e vamos tentar estar na melhor forma possível para competir novamente”.
Jogadores argentinos conhecem a história
A rivalidade entre os dois países vai além do futebol, com o infame gol “Mão de Deus” de Diego Maradona e o impressionante esforço individual em 1986 entrando para a história da Copa do Mundo.
O cartão vermelho de David Beckham durante a derrota da Inglaterra para a Argentina em 1998 acrescentou outro capítulo polêmico ao jogo.
O atacante argentino José Manuel Lopez reconhece o peso da história que cerca a competição.
“Do ponto de vista fora de campo, é um jogo com muita dor e muita história e muita história por trás”, disse ele.
“Mas somos profissionais, jogamos como fizemos nos últimos jogos até o final, como mostramos hoje, damos tudo de nós.
“É obviamente um jogo especial; é a semifinal da Copa do Mundo.”
Lopez disse que chegar a esse nível na competição foi a realização de um sonho de infância.
“Pessoalmente, e provavelmente como todos os meus companheiros de equipe, sonhamos em jogar isso desde que começamos a chutar a bola”, disse ele.
“Não precisamos de mais motivação do que isso.”
Alvarez alerta sobre ameaça da Inglaterra
A passagem da Argentina às semifinais foi garantida com um gol impressionante de Alvarez na prorrogação contra a Suíça, depois que os europeus ficaram reduzidos a 10 jogadores.
O atacante do Manchester City espera outro desafio difícil contra uma seleção da Inglaterra que acredita ter impressionado ao longo do torneio.
“Estamos muito orgulhosos de estar entre os quatro melhores times do mundo”, disse Alvarez.
“A Inglaterra, sabemos, tem jogadores impressionantes.
“É uma grande equipa que está bem nesta Copa do Mundo, mas temos que recuperar e preparar o nosso jogo.”
Os vencedores do encontro de quarta-feira enfrentarão a Espanha ou a França na final da Copa do Mundo no próximo domingo.
