Bruno Fernandes foi o centro das atenções em todos os sentidos da palavra naquela noite histórica em Croke Park.
Um dos gritos mais altos da noite da multidão com ingressos esgotados para a primeira partida de futebol inglês no estádio da Gaelic Athletic Association, com capacidade para 82.500 pessoas, veio depois de uma hora de jogo de pré-temporada do Manchester United contra o Leeds, quando o nome de Fernandez foi lido como uma das cinco mudanças feitas pelo técnico Michael Carrick.
O local teria explodido se Fernandes não tivesse um chute anulado por impedimento ou se seu chute da entrada da área tivesse acertado o alvo e não a trave.
A adoração do herói foi longe demais quando primeiro um torcedor, depois outro e depois outro correram para o campo para tirar uma selfie. Com o caos ameaçando e 90 minutos jogados, a partida foi interrompida sem acréscimos e foi direto para os pênaltis.
Surpreendentemente, Fernandes falhou, embora Noussair Mazraoui tenha mantido a calma minutos depois para conquistar uma vitória por 5-4, depois de o jogo ter terminado prematuramente em 1-1.
O resultado foi irrelevante em comparação com os preparativos para a nova temporada.
Mas a reação a Fernandes sublinha seu status de herói entre os torcedores do United, que foi estabelecido muito antes de seus nove gols e um recorde de 21 assistências garantirem o terceiro lugar na Premier League na temporada passada e o retorno à Liga dos Campeões.
De todo o elenco do United, Fernandes é aquele que os torcedores idolatram.
Mas depois do debate sobre o futuro do jogador de 31 anos no verão passado, que viu surgir uma grande oferta do Al Hilal, da Pro League saudita, a determinação do United pode ser testada novamente.
Os pesos pesados italianos Juventus e AC Milan, assim como o Galatasaray, são conhecidos por estarem interessados no craque português, que tem uma cláusula de rescisão de £ 57 milhões disponível para clubes estrangeiros.
Resta saber como o United reagirá se uma oferta for recebida. Em dezembro passado, Fernandes admitiu que estava “magoado” porque as autoridades do United lhe disseram que cabia a ele aceitar a oferta do Al-Hilal.
Agora seu contrato entrou no ano passado – há oportunidade de prorrogá-lo por mais uma temporada – e ainda não há acordo sobre um novo.
Acredita-se que Fernandes prefere permanecer no United, possivelmente pelo resto da carreira. Durante a visita anterior do clube à Irlanda, em abril, ele disse que queria disputar troféus. É claro que esta situação ainda persiste.
Mas numa altura em que o United tenta controlar a sua massa salarial, Fernandes pode acertadamente apontar que a sua contribuição é digna de um salário significativo, com Marcus Rashford a regressar ao clube e actualmente o jogador mais bem pago.
A hierarquia do United pode enfrentar um problema que não será fácil de resolver.
Claro que Carrick não vai querer perder o ex-jogador do Sporting.
A parceria de Fernandes com a estreante Youri Tielemans já começa a dar frutos.
Foi Tielemans quem preparou o seu capitão para o remate que acertou na trave. O passe curto mostra o entendimento que se desenvolve entre os dois, como destacou o meio-campista belga em declarações à mídia na terça-feira.
