Há um ar desesperado e um medo real de uma luta de rebaixamento para o Newcastle United…

Então, para maior clareza, quando este jogo foi anunciado eu não tinha nenhum interesse nele.

Os amistosos de pré-temporada são enfadonhos, mas os amistosos contra outras equipes da Premier League são o poço, sem valor de novidade e quaisquer desempenhos positivos parecem que deveriam ter sido guardados para os jogos reais (o que não é um problema hoje, como se viu).

O fato de este ser um evento Ticketmaster superfaturado em um local aparentemente aleatório aumentou a falta de apelo e eu estava imensamente ansioso para fazer outra coisa.

Então os acontecimentos conspiraram para me atrair.

Eu deveria voltar de férias na Grécia no dia anterior e, de qualquer maneira, teria o resto da semana de folga do trabalho. A Grã-Bretanha foi atingida por uma onda de calor que sugeriu que as maravilhosas cervejarias ao ar livre do Mercado de Grama de Edimburgo seriam lugares encantadores para passar uma tarde (certamente melhor do que em casa, cuidando de uma pilha de roupa suja de férias e do meu gramado coberto de mato). Além disso, fiquei intrigado com a sugestão de que Murrayfield poderia ser um local alternativo no caso de reconstrução em Newcastle e queria explorar a realidade dessa teoria da conspiração.

Eu quebrei com muita facilidade e entrei online. Ingresso antecipado de entrada e saída de Edimburgo para mim e meu filho Blake, a abordagem idiota da Ticketmaster significa que foi fácil adquirir um ingresso para ele sem nenhum ponto envolvido (ou concedido, infelizmente).

A maioria parece pensar que seria uma loucura impraticável tentar fazer com que o Newcastle United jogasse aqui, o que estou inclinado a concordar, embora eu enfatize que a inconveniência para os torcedores estaria no fundo da lista de preocupações dos proprietários. Se ao menos, digamos, 25.000 titulares de ingressos para a temporada e uma parte de torcedores visitantes estivessem viajando, isso deixaria cerca de 40 mil ingressos para serem vendidos a preços de nível Ticketmaster para a vasta e constante população turística de Edimburgo, para o verdadeiro futebol da Premier League.

A logística da viagem é boa, de Newcastle a Edimburgo é uma bela e antiga viagem de trem. Uma hora e meia não é nada ruim, embora o trem das 7h fosse mais sereno do que seria ter a bunda de alguém na cara durante um especial de futebol do meio-dia.

Cheguei cedo para poder levar Blake pela cidade, visitar o castelo e dar uma volta pela Royal Mile, onde vários mágicos de rua e comediantes vendiam seus produtos como parte do festival Fringe. Satisfeito por o rapaz ter visto o suficiente para tornar aquilo uma experiência, arrastei-o pelos vários degraus até o já mencionado Mercado de Grama. Foi aqui que tudo ficou complicado.

O primeiro bar que visitamos informava que Blake só poderia estar lá se estivesse comendo, mas um saco de batatas fritas seria suficiente. Não tem problema, embora parecesse que eu iria acumular £ 50 no McCoys ao longo do dia. O próximo pub, no entanto, não pestanejou com a presença de Blake. A terceira era não tê-lo de jeito nenhum e na quarta eu simplesmente recorria a dizer para ele se esconder enquanto eu ia ao bar. O teórico da conspiração que há em mim pensou nos muitos rapazes e pais que gostariam de fazer o mesmo em qualquer dia de jogo e como a confusão reinante não era o ideal.

Optamos por ir até Murrayfield, uma decisão que se mostrou estranha quando descobrimos que Everton havia decidido a) acampar em dois pubs designados no caminho, em vez de explorar a cidade como nós eb) aparentemente levar o jogo um pouco a sério, dadas as reclamações que recebemos quando nossas cores apareceram. Acho que estão todos um pouco frustrados porque continuam na sua quarta década sem um troféu…

Havia alternativas para chegar ao solo de bonde ou até mesmo fazer uma caminhada mais curta da estação de trem de Haymarket, então Murrayfield não é difícil de chegar, mas tendo acessado a catraca externa, rapidamente ficou claro que o jogo estava sendo disputado sob as regras da FA escocesa de nenhuma gota de álcool servida no estádio, em oposição aos regulamentos do rugby escocês de assistir ao jogo com uma cerveja, ou mesmo a abordagem da FA inglesa de pegar uma no saguão quando o jogo ficou muito desesperado e perturbador para assistir. Como exatamente se deve conduzir um amistoso de pré-temporada sob essas medidas draconianas?

Depois de nos sentarmos para começar, rapidamente se tornou evidente que havia uma falha em toda a abordagem da Ticketmaster. O lado do Newcastle United era povoado pelo tipo de obstinados que estariam lá para qualquer jogo em qualquer lugar e uma boa multidão de membros raramente presentes da base de fãs mais ampla, com muitos sotaques escoceses ao nosso redor, aproveitando o que pode ser uma rara chance de ver o United ao vivo, talvez a dinâmica exata para aumentar a base de fãs que o clube assina abertamente. Houve também o ocasional jornalista comprometido que procurava explorar a logística de uma teoria da conspiração selvagem e evitar lavar roupa, mas esta pode ter sido uma pequena percentagem.

O conflito entre os dois grupos principais rapidamente se tornou aparente. Quando o jogo começou, permaneci de pé, apenas para levar um choque quando todos ao meu redor começaram a se sentar. Estar em um ambiente diferente me levou a assumir uma abordagem de “jogo fora de casa”, onde o assento só é utilizado se você quiser descansar um pouco, mas rapidamente percebi que era um meandro de pré-temporada e que a população de crianças, idosos e casuais não aguentava 90 minutos de pé e gritando.

Dado que eu não estava muito envolvido em todo o negócio amigável, juntei-me a eles para estacionar meu traseiro. Alguns não estavam tão dispostos a fazer concessões ao público crescente e um grupo teimoso de torcedores permaneceu durante todo o primeiro tempo, enquanto as pessoas perplexas ao seu redor tentavam vislumbrar a partida entre eles. Eu tinha uma senhora pequena e mais velha atrás de mim e não estava prestes a arruinar sua experiência com meu quadro de 1,80m, então Blake e eu encontramos uma barreira desprotegida para nos apoiarmos nos 45 primeiros.

O jogo foi previsivelmente desanimador, mas o United teve o que pode ser considerado um primeiro XI titular, com Joelinton assumindo a braçadeira deixada por seu compatriota falecido. A dupla Joe e Bamba no meio-campo não funcionou, e eu sugeriria que fosse uma opção para o próximo ano. O United teve a maior parte da posse de bola na abertura e eu tinha acabado de escrever uma mensagem aos meus companheiros dizendo que estávamos no topo quando ocorreu a terrível concessão que é sua marca registrada. Botman julgou totalmente mal seu ataque e deixou Barry escapar, apenas para uma intervenção heróica de Lewis Hall para extinguir o perigo. A bola voltou para o Everton com o lateral-direito estreante Leo Shahar AWOL, e Barry aproveitou a segunda oportunidade, apesar de Hornicek ter conseguido.

Hornicek parece estar bem até agora e fez uma segunda parada de qualidade no jogo momentos depois de Ndiaye, apenas para Everton reciclar novamente e Joelinton não desafiar nada em Dewsbury-Hall vendo um pênalti suave concedido que me deixaria incandescente de raiva em um jogo da temporada regular. Em vez disso, apenas verifiquei por cima do ombro para avaliar quais alternativas à cerveja eram oferecidas para um intervalo que pode ocorrer antes da marca de 45 minutos. Ndiaye marcou e você teve que se preocupar com um placar desmoralizante, apesar da falta de recompensa.

Jaissle mudou todo o dez campo externo no segundo tempo, talvez um fator no resultado final, já que o Everton jogou um onze inicial bastante estável até fazer alterações no último quarto. A experiência deles com o goleiro substituto certamente se deveu ao retorno tardio de Pickford da Copa do Mundo, mas fora isso, provavelmente seria o time titular do Prem na próxima semana.

Todo mundo estava sentado e ficando sóbrio agora. Everton fez o terceiro quando George escapou de quatro zagueiros extremamente verdes dos jogadores sub-21 e finalizou no poste mais próximo. Blake começou a ficar obcecado com o suposto eclipse que deveria estar visível acima da arquibancada à nossa esquerda. Estava obscurecido por nuvens e o efeito das coisas parecerem um pouco nubladas levou Blake a perguntar repetidamente quando o eclipse iria começar. Temo que ele possa fazer a mesma pergunta sobre a temporada do Newcastle nas próximas semanas.

Houve uma pequena comemoração quando Harvey Barnes acertou um cruzamento de Murphy para adicionar um pouco de respeitabilidade a um placar que eu temia que saísse do controle. Seria encorajador pensar que o Everton desperdiçou uma vitória contra nós e poderíamos estar melhor se comparecessemos aos jogos do campeonato, mas hoje foi mais para soar o alarme.

Hornicek parece sólido. Toure parece bem e Sean Steur exala classe. No entanto, a equipe como um todo parece instável, inexperiente e sem liderança. O retorno de Dan Burn preencherá essa última lacuna, mas parece que ainda faltam quatro contratações. Antes do gol de Barnes, as únicas chances de gol foram um remate selvagem de Wissa e uma corrida e chute de Elanga nos primeiros minutos. Ambos parecem um pouco melhores que os fantasmas da temporada passada, mas eles e outros precisam mostrar muito mais. O técnico descobrir uma maneira de tirar o melhor de nosso Nick Woltemade também seria extremamente útil, já que o United continua a pontificar na área sem aparentemente ter um plano para chutar/marcar.

É uma história antiga e familiar, e que tem ecos tristes na minha viagem ao norte da fronteira no ano passado, quando o tempo em Glasgow não estava tão bom e o não comparecimento de Alexander Isak desencadeou uma série de eventos que levariam o clube a implodir. Conversando com outros torcedores nos bares e trens no caminho para casa há um ar desesperado e um medo real de uma luta pelo rebaixamento. O consenso geral é que o técnico deve escolher um dos jogos do fim de semana e usá-lo para colocar em campo o time titular que planejou para o Liverpool. Esperamos que eles se pareçam com algo que se aproxima de uma equipe e que possamos tirar algumas migalhas de conforto do último par de amistosos.

Hmm, mais amistosos. Eu também vou até eles, adoro um dia de sol. Pelo menos não há uma viagem de trem de 90 minutos para os jogos em casa. Ainda.

Pontuação Final

Everton 3 Newcastle United 1

Metas

Everton: Barry 27, Ndiaye 36 caneta, George 73
Newcastle United: Barnes 85

Newcastle United (primeiro tempo): Lukáš Horníček, Lewis Hall, Sven Botman, Joelinton (c), Aladji Bamba, Yoane Wissa, William Osula, Malick Thiaw, Bazoumana Touré, Anthony Elanga, Leo Shahar

Newcastle United (segundo tempo): Lukáš Horníček, Harvey Barnes, Sean Steur, Jacob Murphy, Nick Woltemade, Joe Willock, Dylan Charlton, Jacob Ramsey, Miodrag Pivaš, Henry Johnson, Mason Miley

Subs não utilizados: Mark Gillespie, Aidan Harris, Rory Finneran, Sean Neave

Calendário do Newcastle United:

Sábado, 15 de agosto de 2026

Amistoso Newcastle United x Bayer Leverkusen no St James’ Park, às 15h.

Domingo, 16 de agosto de 2026

Amistoso Newcastle United x Estrasburgo em St James’ Park, às 16h.

Domingo, 23 de agosto de 2026

Newcastle x Liverpool 16h30 – primeiro jogo do United na Premier League da temporada