Quando Quenda assinou pelo Chelsea, estava acompanhado do pai, da mãe, das irmãs, dos amigos, dos agentes e do padrinho Basaula Lemba, antigo jogador de futebol português de primeira linha que também somou 10 internacionalizações pelo Zaire.
Lemba desempenhou um papel importante no desenvolvimento inicial de Quenda antes de o Benfica o adicionar à sua academia em 2017.
Sporting e Porto também o seguiam na altura, segundo o ex-técnico de juniores Fabio Roque.
“Nós o vimos como um jogador sub-10 jogando contra nós pelo Benfica”, disse Roque à BBC Sport.
“Sabíamos pela nossa equipa de olheiros que ele era um bom jogador e acompanhámos a sua evolução através do site da Federação Portuguesa de Futebol.
“Ele era incrível e diferente. Sua disciplina nem sempre era ótima e ele ainda estava cru, mas sua atitude era excelente. Ele era exigente consigo mesmo, confiante, imprevisível, corajoso e tinha um ótimo relacionamento com a bola.”
Houve um “pacto de não agressão” entre os três maiores clubes de Portugal (Benfica, Sporting e Porto), mas depois de Quenda marcar ao Sporting num jogo importante para o Benfica, finalmente fez o que Roque descreveu como uma transferência “natural” para o Sporting.
A partir de 2019, quando mudou de academia, o tormento passou a funcionar ao contrário.
“Lembro-me de um jogo contra o Benfica, um jogo muito importante”, disse Roque.
“Foi uma semana difícil antes do Natal. Tínhamos acabado de sofrer uma dura derrota e o nosso capitão lesionou-se.
“As emoções estavam a flor da pele. Aos quinze minutos de jogo tivemos um jogador expulso. Tivemos que nos adaptar, mas o Geovany e o restante da equipe continuaram competindo, aguentaram o empate em 0 a 0 e mostraram a mentalidade que tinham.
“Aí me lembro de ir até o vestiário no intervalo e Geovany colocar a mão no meu ombro e dizer: ‘Tudo bem, vamos vencer’.
“Aquele momento deu confiança a todos nós. E vencemos. Em cobrança de escanteio, a bola chegou ao Geovany e ele colocou na rede com calma.
“Foi um momento de caráter e fé. Mostrou quem Geovany realmente é. Naquele momento pensei: ‘Esse cara é especial'”.
Por fim, Quenda avançou para a categoria sub-23 com Tiago Teixeira.
“Todo mundo falava dele. Todos diziam que ele era um dos jogadores mais talentosos da academia”, disse Teixeira à BBC Sport.
“Queríamos que fosse desenvolvido passo a passo, mas poderia ter estreado antes.
“Lembro-me de um treino em que estávamos praticando lances de bola parada e cobranças de falta. Brincamos que eu não conseguiria marcar em cobrança de falta.
“Então ele marcou quatro ou cinco gols seguidos, sorriu e disse: ‘Ok, está feito'”.
Embora Quenda se junte ao cânone de grandes extremos do Sporting, incluindo Ronaldo, Luis Figo e Nani, o seu antigo treinador acredita que ele se parece mais com o avançado do Arsenal e da Inglaterra, Bukayo Saka.
“É a sua explosividade, a sua capacidade de jogar por dentro, proteger a bola, a sua imprevisibilidade e a sua criatividade”, disse Roque.
“Defensivamente, Geovany pode até ser mais forte que Saka neste momento. Bukayo, é claro, já está tendo um desempenho consistente em uma liga altamente competitiva. Mas sua corrida, seus cruzamentos e seus passes finais me lembram muito de Saka.”
Roque acrescentou: “É um dos jogadores mais impressionantes que já vi. Entre os jogadores nascidos em 2007, é um dos melhores do mundo, juntamente com Lamine Yamal e Estevão. As minhas expectativas são muito altas, mas sei que é uma longa carreira.”
Aos 16 anos, Quenda treinava na equipa principal de Rubén Amorim antes de o treinador trocar o Sporting pelo Manchester United, e rapidamente começou a bater recordes.
A primeira aconteceu quando marcou aos 24 minutos na estreia frente ao Porto, tornando-se no jogador mais jovem a marcar na Supertaça de Portugal.
Mais tarde, tornou-se no jogador mais jovem do Sporting a titular e a marcar na Liga dos Campeões, superou o recorde de Ronaldo como goleador mais jovem da Liga portuguesa e estabeleceu-se como titular da equipa principal aos 17 anos.
“Saka é mais direto e rápido”, acrescentou Teixeira. “Mas acho que Quenda pode ser melhor jogando por dentro. É claro que ele é um talento que só se encontra uma vez a cada década na academia.”
