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Os Sub-21 do Manchester United enfrentam os Sub-21 do Brighton & Hove Albion na final do play-off da Premier League 2, na noite de sábado.
Depois de terminar em primeiro lugar com o Chelsea após a fase da liga, o United procurou se estabelecer como o melhor time sub-21 do país ao vencer a final do play-off.
A programação deixou o United em desvantagem, pois apesar de terminar em segundo no saldo de gols na fase do campeonato, a equipe de Adam Lawrence foi forçada a jogar as quartas de final fora de casa até a final.
Os problemas de agendamento foram agravados pelo adiamento da final da FA Youth Cup, que ocorreu apenas dois dias antes, deixando vários jogadores importantes do United, como Chido Obi, com pouco descanso, forçando-os a começar no banco.
Primeiro tempo
O United foi impulsionado pelo retorno de Dan Gore, após um período de empréstimo bem-sucedido ao Rotherham United.
Gore fez o primeiro remate claro do United depois de ser assistido por Jack Fletcher, mas o meio-campista não conseguiu acertar.
Do outro lado, o ex-jogador da academia do United, Nehemiah Oriola, mostrou-se útil ao ultrapassar Zaidan Kamasan e seu remate também passou por cima da barra.
Pouco antes da marca de meia hora, Diego Leon parecia ter sofrido falta, mas o árbitro acenou para que o jogo continuasse, permitindo que Brighton rebatesse no contra-ataque. Will Murdock foi rápido em interromper sua sequência.
Foi a vez do United marcar o contra-ataque. Jack Fletcher interceptou a bola no campo antes de chutar para o gol, mas Victor Musa não conseguiu alcançar a trave.
Erros de ambos os lados foram a principal fonte de criação de chances, mas a falta de qualidade no terço final fez com que o placar permanecesse em 0 a 0 no intervalo.
Segundo tempo
O time da casa saiu na frente aos 57 minutos. Um cruzamento rasteiro da esquerda passou pela frente do gol antes de ser finalizado por Tyler Silsby no segundo poste.
Apesar de estar perdendo por um gol, a falta de urgência do United no jogo parecia ter pouca vantagem no final dos minutos.
Ela não estava viva até o final da partida, começando com uma cobrança de falta para Lacey Obi, mas o atacante dinamarquês não conseguiu virar a chuteira.
Lacey girou o marcador para dentro e para fora, mas não encontrou o camisa vermelha na área.
O United teve uma chance nos acréscimos. Gabriel Biancheri fez uma grande corrida no passe de Sonny Alzoffri, que deu um salto para Obi colocar na base, mas Obi se atrapalhou e acabou pegando a bola sob seus pés.
A chance foi implorando e no final foi muito pouco, muito tarde para o United, que esperou até o intervalo para jogar na pia da cozinha.
Apesar do final de temporada decepcionante, tem sido uma campanha cheia de aspectos positivos para os jovens do United.
Compare os fatos
Unidos: Murdoch; Kamasan (Thwaites 78), Aljofri, Armour, Lyon (Kukonki 63); Gore, T. Fletcher; Lacey, J. Fletcher, Scanlon (Biancheri 78); Musa (OB 63).
Subs não utilizados: Byrne-Hughes. Reservado: Kamasan, Armor, Lacey.
Imagem em destaque de Matt McNulty via Getty Images
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