Julen Lopetegui está de volta à Copa do Mundo e espera durar um pouco mais desta vez.
A experiência anterior de Lopetegui em finais globais terminou antes de começar, quando foi eliminado pela Espanha dois dias antes do jogo de abertura na Rússia 2018. Depois de concordar em se tornar técnico do Real Madrid após o torneio, sem o conhecimento da Federação Espanhola de Futebol, Lopetegui foi imediatamente demitido e mandado para casa.
Ele retorna à seleção do Catar, que se classificou pela primeira vez em 2022 como anfitriã, com expectativas mistas.
Ele admite que o pequeno país do Médio Oriente é o azarão do Grupo B, que também inclui os adversários de sábado, Suíça, Canadá e Bósnia-Herzegovina, mas usa isso como motivação.
Ele disse a AS: “Sabemos o que somos. Acho que o ponto de partida é aceitar isso. Todos os países que virem o nome do Qatar pintado no seu grupo ficarão satisfeitos. Para nós, isso significa que não nos curvaremos, é o contrário.”
Lopetegui rejeitou as sugestões de que se tratava de um grupo fraco e foi rápido em destacar os pontos fortes do adversário.
Ele disse: “A Suíça tem sido uma das seleções mais fortes da Europa nos últimos oito anos. O Canadá é certamente a melhor seleção da América do Norte, impôs-se claramente aos Estados Unidos e ao México nos últimos anos. E a Bósnia eliminou o País de Gales e a Itália. São adversários que têm todos os ingredientes para serem grandes favoritos à nossa frente.”
Foi um começo difícil para o Catar contra a seleção suíça, que disputou a sexta participação consecutiva em finais de Copa do Mundo.
Eles chegaram às oitavas de final em quatro das últimas cinco tentativas e são liderados pelo capitão Granit Xhaka com um elenco experiente que inclui Gregor Kobel, Manuel Akanji, Ricardo Rodriguez e Remo Froler.
o técnico Hakan Yakin disse ao FIFA.com: “Como treinador, é óptimo ter jogadores deste calibre – em termos de carácter, mentalidade e experiência – assumindo tantas responsabilidades e um papel vital nos seus clubes.
“Você pode realmente ver a diferença na qualidade, intensidade e padrão de treinamento deles; a maneira como eles tornam seus companheiros melhores, a maneira como os tornam mais fortes, eles deram um exemplo para os jovens de antigamente.”
O meio-campista Johan Manzambi, de 20 anos, tentará dar continuidade à impressionante primeira temporada do ala Noah Okafor do Leeds na Premier League.
