O Irã enfrentará a Nova Zelândia na estreia da Copa do Mundo, em Los Angeles, em meio a tensões com os Estados Unidos devido à disputa em curso entre seu país e os co-anfitriões.
A participação da nação do Golfo nas finais tornou-se duvidosa quando a guerra eclodiu em 28 de Fevereiro, quando os EUA e Israel lançaram ataques aéreos conjuntos contra o Irão.
O Irão e os EUA continuam a negociar o fim do conflito, embora ainda não tenha sido alcançada uma solução.
Embora tenham transferido a base do torneio para o México, o pedido do Irã para transferir os jogos dos EUA foi negado. Como o Irã está proibido de pernoitar nos EUA, eles devem viajar para dentro e para fora do país no mesmo dia.
Apesar dos desafios logísticos e do golpe psicológico de jogar num país em guerra, o Irão é o favorito para abrir a sua campanha no Grupo G com uma vitória sobre a Nova Zelândia.
O Irã está em 20º lugar no ranking mundial, enquanto a Nova Zelândia é a pior colocada na competição, caindo 65 posições.
Desde que terminou a qualificação em março de 2025, a Nova Zelândia venceu apenas duas vitórias e sofreu derrotas sem golos nos preparativos para o Haiti e a Inglaterra.
Na verdade, a Nova Zelândia não conseguiu marcar em quatro dos últimos cinco jogos, e a sua forma dá-lhe poucos motivos para acreditar que possa vencer um jogo pela primeira vez numa fase final de um Campeonato do Mundo.
A Nova Zelândia não disputa a Copa do Mundo desde 2010, quando empatou todos os jogos da fase de grupos, e a invencibilidade não conseguiu garantir uma vaga nas eliminatórias.
O Irã venceu uma partida em cada uma das duas últimas Copas do Mundo, mas ainda não passou da fase de grupos. A expansão e o ajuste do torneio para um formato que permite que os oito primeiros colocados em terceiro lugar avancem para as fases eliminatórias lhes dá uma grande chance de mudar isso.
Ambos os lados estarão desesperados para ter a chance de manter um pé na fase eliminatória naquele que pode ser considerado o jogo de maior sucesso para todas as seleções do grupo, que também inclui Bélgica e Egito.
E com a Nova Zelândia a tentar quebrar a barreira e a campanha do Irão no Campeonato do Mundo a assumir um significado que vai além do futebol, uma noite emocionante e potencialmente histórica está marcada para começar no Sophie Stadium.
Notícias da equipe Irã x Nova Zelândia
O iraniano Rouzbey Cheshmi foi excluído da Copa do Mundo devido a uma lesão no joelho.
Também há pontos de interrogação sobre lesões em torno de Alireza Jahanbaksh, Dennis Eckert e Mehdi Torabi.
Matt Garbett (músculo posterior da coxa) está em dúvida para a Nova Zelândia.
