A busca incessante da Inglaterra pelo título da Copa do Mundo começa mais uma vez amanhã à noite, quando enfrentar a Croácia em Arlington.
Os Três Leões chegaram às quartas de final no Catar há quatro anos, perdendo para a então atual campeã França, mas deram um passo adiante na Rússia 2018, perdendo para a Croácia nas semifinais.
Também houve duas derrotas em finais do Campeonato Europeu nos últimos cinco anos, já que a medalha de prata lhes escapou.
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Thomas Tuchel foi convocado para substituir Gareth Southgate na FA, esperando que sua reputação de vencedor em nível de clube se traduza em sucesso no cenário internacional.
A qualificação para a Copa do Mundo foi impressionante, com oito vitórias e oito jogos sem sofrer golos, mas algumas atuações recentes deixaram pouco a desejar, enquanto Tuchel faz experiências para encontrar as combinações certas.
A pausa internacional de março trouxe empate com o Uruguai e derrota para o Japão, mas os amistosos contra Nova Zelândia e Costa Rica, na Flórida, não foram isentos de falhas.
Duas partidas recentes deram uma ideia do que Tuchel está pensando para o primeiro jogo, com a dupla defensiva central de Ezri Konsa e o recuperado John Stones caindo para o banco como a principal surpresa.
Stones teve outra temporada repleta de lesões no Manchester City e admitiu em outubro que até considerou se aposentar.
“Quando eu disse que foi um período muito difícil (em relação à aposentadoria) e espero não ter que passar por isso de novo” Stones disse à BBC Sport.
“Todos nós podemos nos comparar a pessoas ou jogadores diferentes, de épocas diferentes e pensar em como foi a jornada deles ou como poderia ter sido diferente e eu sou culpado disso – ‘Por que isso está acontecendo comigo? Não está acontecendo com os outros’.
“E eu tive que realmente cavar fundo e me orgulho de ser emocionalmente forte o tempo todo e de sair do outro lado dessas cenas ou situações.
“Por maiores que tenham sido esses contratempos, estar na melhor forma e voltar aos jogos e jogar a um nível tão elevado, penso que uma das minhas maiores conquistas é recuperar deles.”
A Croácia tem uma equipa experiente liderada pelo sempre-verde Luka Modric.
O jogador de 40 anos teve uma temporada de estreia impressionante no AC Milan e ainda tem habilidades para incomodar qualquer defesa.
A Croácia nunca perde a inspiração com o seu principal jornal desportivo notícias esportivas O desdém do país pelos ingleses explica a arrogante dispensa de um país que chegou às semifinais em 2022 e à final em 2018.
Um editorial esta manhã dizia: “Não há adversário melhor para os croatas do que a Inglaterra. Quando eles se vangloriam e se superestimam – pensam que são campeões mundiais – a motivação é altíssima e a vontade de vencer é maior do que a de qualquer outra pessoa.
“A história se repete e os Três Leões não viam a Croácia como um time que terminou em segundo e terceiro lugar no mundo e os derrotou nas semifinais, mas como um time da categoria B de países que almeja chegar à Copa do Mundo.”
Notícias da seleção Inglaterra x Croácia
Tino Livramento foi retirado da equipe devido a uma lesão na panturrilha e retornará ao Newcastle para tratamento. O meio-campo do Chelsea, Trevo Chalobah, foi convocado, mas não será considerado para este jogo. Jude Bellingham teria vencido a batalha com Morgan Rogers pela vaga em 10º lugar.
A Croácia tem um plantel em plena forma, sendo a principal dor de cabeça do treinador Zlatko Dalic decidir se escolhe primeiro Petr Musa ou Andrej Kramaric.
