O técnico da Escócia, Steve Clarke, encerrou sua carreira de jogador no Chelsea quando seu país se classificou para a Copa do Mundo de 1998, com o ex-zagueiro fazendo sua última aparição na fase final antes de retornar ao torneio, após derrotar a Dinamarca em novembro passado.
Clarke tem motivos especiais para aproveitar o fator de bem-estar antes do canto de cisne da Escócia nas pré-finais em casa, em Hampden Park, no sábado, contra Curaçao, que assinou um novo contrato na quinta-feira para permanecer no comando até 2030.
“É bom que os fãs nos enviem”, disse Clarke à Federação Escocesa. “Queremos vencer. O mais importante é que, com lesões e minutos, muitos jogadores precisam de minutos nas pernas.
“Provavelmente haverá algumas rotações e mudanças no jogo, mas tentarei usar a maior parte do elenco.”
Terceiro time com classificação mais baixa nas finais, Curaçao terminou à frente da Jamaica para vencer seu grupo de qualificação e terá o técnico mais velho da história da Copa do Mundo, o altamente experiente Dick Advocate.
Jürgen Locadia, do Miami FC, jogou pelo Advocate no primeiro clube do atacante, o PSV, antes de se tornar a contratação recorde do Brighton & Hove Albion e jogar por jogadores como Hoffenheim e Bochum.
“É muito especial”, disse o jogador de 32 anos, que marcou três golos na Premier League, ao VoetbalPrimeur, acrescentando que a perspectiva da fase final do Campeonato do Mundo estava “realmente a começar a penetrar”.
“(O advogado) fica muitas vezes zangado comigo. Temos um bom relacionamento e ele sabe o que recebeu de mim. Agora ele pode ajudar e apoiar a mim e aos jogadores mais jovens.”
Em sua primeira fase final, o difícil grupo de Curaçao incluía a tetracampeã Alemanha, Costa do Marfim e Equador.
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— Seleção Curaçao de Futebol (@TheBlueWaveFFK) 18 de maio de 2026
Amistoso da Copa do Mundo de 2026: Escócia x Curaçao Team News
O atacante do Middlesbrough, Tommy Conway, perderá a Copa do Mundo devido a um problema no tornozelo, enquanto o atacante do Southampton, Ross Stewart, pode jogar pela Escócia pela primeira vez desde 2022, depois de sofrer lesões graves entre sua última aparição internacional e janeiro deste ano.
Clarke espera que o goleiro do Hearts, Craig Gordon, 43, esteja apto para a campanha da Escócia, que começa com jogos contra Haiti, Marrocos e Brasil, após retornar de uma lesão no ombro este mês.
Além de Locadia, o time de Curaçao conta com vários jogadores conhecidos dos torcedores da Escócia e da Inglaterra.
Os antigos clubes do capitão Leandro Bacuna incluem Aston Villa, Reading, Cardiff City e Watford. Sontje Hansen é ala do Boro, Tahit Chong é meio-campista do Sheffield United e Arzani Marta é zagueiro do Rotherham United.
O lateral Joshua Brenet jogou pelo Livingston, o meio-campista Gervane Castaner foi emprestado pelo Hearts do ex-clube Coventry City e o ala Kenji Gorre era um adolescente no Swansea City.
