John Stones diz que o primeiro amistoso da Inglaterra na Copa do Mundo nos Estados Unidos será parte do “progresso” quando eles enfrentarem a Nova Zelândia, também participante da fase final, em Tampa, no sábado.
A Inglaterra enfrenta a Costa Rica em Orlando quatro dias depois e, em seguida, enfrenta a rival Croácia na abertura do torneio em 17 de junho (21h BST).
“É uma oportunidade para nós, como rapazes, nos acostumarmos uns com os outros em campo, criar conexões e aproveitar o que precisamos fazer nas semanas que antecedem os primeiros jogos do campo de treinamento”, disse Stones ao canal oficial da Inglaterra.
“O ambiente é um pouco estranho. Nós nos adaptamos bem e é ótimo estar aqui. O técnico decidiu desde o início ter jogadores fantásticos e pessoas incríveis para criar esse vínculo”.
A Nova Zelândia venceu a Nova Caledônia em março de 2025 para chegar à Copa do Mundo pela terceira vez, depois de 1982 e 2010, sem perder na 28ª partida das eliminatórias da Oceania.
O 75º colocado do mundo foi derrotado por 4 a 0 pelo Haiti, 81º colocado, em Miami, na quarta-feira, no que o técnico Darren Bazely descreveu como falta de “eficácia e ferocidade”.
“Defendemos muito bem em muitos jogos nos últimos anos e não marcamos quatro gols, não marcamos gols como esse”, refletiu Bazely, cuja equipe está na Flórida por uma semana e enfrentará o Irã em sua primeira partida na Copa do Mundo, no dia 16 de junho (02h00).
“Foi uma lição muito difícil, especialmente com a Inglaterra e depois com a Copa do Mundo se aproximando. Trabalhamos duro, mas às vezes faltava qualidade.”
Notícias da seleção Inglaterra x Nova Zelândia
O lateral-direito Ben White foi convocado pela Inglaterra em março, mas vai falhar a fase final devido a uma grave lesão no joelho.
A condição física do defesa-central Stones continua em dúvida depois de ter falhado a maior parte da última época no Manchester City devido a problemas, incluindo uma lesão nos gémeos que manteve o jogador de 32 anos afastado dos relvados até meados de Abril.
O meio-campista Declan Rice e os atacantes Bukayo Saka, Eberechi Eze e Noni Maduke podem estar descansados depois de jogarem na derrota do Arsenal na final da Liga dos Campeões para o Paris Saint-Germain no último sábado.
Os membros do time de treinamento Alex Scott, Rio Ngumoha, Josh King, Jason Steele e Ethan Nwaneri não podem jogar na Copa do Mundo, mas podem fazer sua estreia pela Inglaterra nos amistosos.
O artilheiro da Nova Zelândia, Chris Wood, com 45 gols, voltou de uma grave lesão no joelho pelo Nottingham Forest em abril e jogou 60 minutos contra o Haiti.
O influente lateral-direito Tim Payne perdeu dois meses da temporada com uma fratura na clavícula e teve dois pequenos problemas nos tendões da coxa desde então.
Sarpreet Singh sofreu uma lesão no joelho em fevereiro, mas estava em forma para entrar na seleção, jogando o primeiro tempo contra o Haiti.
