Uma homenagem a Kevin Keegan? Uau, por onde começar?!
Escrever um ensaio? Eu poderia escrever um livro e nem sequer começar a fazer justiça ao homem.
Tive a sorte de crescer em Northumberland em meados dos anos 90, por isso as minhas primeiras memórias do futebol são da época mais próxima, o Euro ’96 e a contratação de Alan Shearer.
O Newcastle United teve uma ascensão impressionante desde a última posição da segunda divisão para se tornar um candidato ao título e esteve dolorosamente perto de vencer a liga pela primeira vez em sessenta e nove anos.
A história de ‘The Entertainers’ entrou para o folclore de Geordie e seria absolutamente sensacional por si só. O fato de, há tantos anos, o capitão da Inglaterra ter desistido de uma divisão para resgatar um clube no qual queria encerrar a carreira reflete um vínculo ainda mais profundo entre um homem e uma cidade inteira. Kevin Keegan é um orgulhoso homem de Yorkshire, mas suas raízes vêm de seu pai e avô em Tyneside.
Muitas homenagens, destaques, elogios, memórias e sinceras condolências foram recebidas. Uma história nunca antes contada de janeiro de 1997 exemplifica verdadeiramente o amor, a paixão e a dedicação de Kevin Keegan a todos os membros do Exército das Dunas:
Eu tinha dez anos e estava no sexto ano na Hexham Middle School. Eu adorava muitas coisas na escola – trocar adesivos de futebol com meus amigos, jogar futebol no quintal, hora do almoço e hora do dever de casa. Os assuntos estavam longe de ser prioritários.
Eu era louco por futebol e queria jogar minha primeira partida no Newcastle United-Taft e no St James’ Park, algo que tive que fazer dois meses depois. As aulas eram chatas (o pior era o dever de casa), então você pode imaginar que não fiquei muito animado quando a Sra. Moss disse que passaríamos metade do período escrevendo poemas acrósticos. No entanto, havia uma graça salvadora: poderíamos escrever sobre qualquer assunto que quiséssemos. As possibilidades eram infinitas, todos os rapazes da turma disseram que queriam escrever poemas sobre os seus jogadores de futebol preferidos, e o professor (uma pura inspiração da sua parte) disse-nos que se trabalhássemos muito e usássemos a nossa boa escrita, ele enviaria o trabalho final para o clube. Acabou sendo uma das experiências de aprendizado mais agradáveis da minha jovem vida.
Lembro-me vividamente de terminar poemas sobre Les Ferdinand, David Ginola, Alan Shearer, David Patty e Shaka Hislop antes do final do nosso projeto. Minha professora cumpriu sua palavra e enviou todo o nosso trabalho para St. James’s Park. Na quarta-feira, 8 de janeiro de 1997, a Sra. Moss ligou para o Register e nos contou que tinha algumas notícias especiais antes de receber uma carta de Kevin Keegan.
Este não é o truque habitual dos autores que fingem estar em contacto com pessoas famosas, mas foi escrito por uma carta de St. James’s Park e assinada pelo grande homem. Ele nos parabenizou pelo nosso programa de inglês e apreciou nosso trabalho duro. Uma fotocópia ocupou um lugar de destaque na minha parede anos depois. Mais tarde naquele dia, foi anunciado que Kevin Keegan havia renunciado ao cargo de técnico do Newcastle, sentindo que estava levando o clube o mais longe que podia.
© 1997 O Mac. Todos os direitos reservados.
Com o passar dos anos, à medida que a história se desenrolava, ficou claro que foi uma experiência profundamente perturbadora e conflitante para Kevin Keegan, que estava sob enorme pressão da diretoria para assinar um contrato de longo prazo no interesse de o clube abrir o capital. Keegan estava emocionalmente esgotado depois de perder o título há alguns meses e falou sobre a turbulência interna de não querer decepcionar os fãs que tanto o amavam ao renunciar no meio da temporada. Mesmo passando por uma situação tão traumática, ele encontrou tempo para escrever uma carta para um grupo de crianças em idade escolar. Ele mostrou uma generosidade de espírito que muitas vezes falta nos dias de hoje, e esse pequeno ato de bondade (quando ele tinha coisas muito maiores acontecendo) significou mais para mim do que ele imaginava.
Três palavras que melhor resumem Kevin Keegan para mim?
Entusiasmado, inspirador, generoso
Minha partida de destaque ou momento em memória de Kevin Keegan?
Lembro-me vividamente de comemorar cada gol na icônica vitória por 5 a 0 sobre o Man United. Eles nos levaram ao título há alguns meses e depois nos humilharam no Charity Shield em Wembley. Foi a única equipa à qual não conseguimos marcar na época passada. É seguro dizer que muitos fãs de Toon assistiram com apreensão, especialmente contra uma escalação tão repleta de estrelas. Com certeza realizamos uma das atuações ofensivas mais completas que já tive o prazer de ver. Foi um ataque total e nós os atacamos completamente. Lembro-me de observar meu padrinho e ficar muito animado com o apito final. Gravamos tudo em VHS e assistimos novamente quando chegamos em casa. Os buscadores de orgulho na escola tiveram uma longa manhã de segunda-feira! Magia!
Eu amei Kevin Keegan e todos nós amamos. Estou muito triste por ele não estar mais conosco, mas seu legado viverá em nossos corações e memórias. Descanse em paz Rei Caverna.
