Depois de Hassan: Por que a contratação de £ 9 milhões do Celtic pode significar o fim de Arne Engels

A força motriz da conquista da Premiership pelo Celtic no final da temporada passada foi, sem dúvida, Daizen Maeda, mas seria errado ignorar o papel desempenhado pelo regresso de Arne Engels.

Graças a uma oferta de £ 25 milhões do Nottingham Forest no último dia, o belga posteriormente saiu mancando contra o Livingston em meados de fevereiro, perdendo dois meses de ação, deixando Martin O’Neill sem meio-campistas de qualidade.

Após seu retorno em abril contra o St Mirren, o time de Glasgow venceu todos os jogos subsequentes, embora anteriormente claramente carecesse da energia e fisicalidade de Engels no centro do campo.

Já nas primeiras semanas da nova temporada, a importância do jovem de 22 anos foi fortemente sentida, principalmente contra o Kilmarnock da última vez, e havia expectativa para ver se ele partiria antes do prazo final.

Impressionante exposição de Engels em Kilmarnock em números

Foi uma vitória bastante moderada sobre Dundee no fim de semana de abertura, mas os campeões – e Engels – realmente ganharam vida no Rugby Park, colocando Kilmarnock na espada em um jogo fora de casa.

O hat-trick de Kasper Hogue na primeira parte, juntamente com a fraca defesa de Kilmarnock, podem ter sido a história principal, mas Engels era um mestre no meio-campo, uma verdadeira força ao lado de Callum McGregor.

Em todas as oportunidades, o antigo jogador do Augsburg fez questão de avançar para se juntar a Hogue e à sua equipa no ataque, marcando nomeadamente o golo inaugural do dinamarquês com um belo remate do flanco esquerdo.

Uma ameaça tão criativa, seja em lances de bola parada ou em jogo aberto, Engels fez cinco passes importantes e criou duas “grandes oportunidades” contra os homens de Neil McCann, ao mesmo tempo que ostentava uma precisão de passe respeitável de 86%.

Seu melhor desempenho do dia, em particular, veio no último tee de James Forrest, com o craque acertando o escocês com um passe sublime por cima da chuteira – um momento que certamente mereceu um toque final do experiente atacante.

É essa qualidade geral que fez com que jogadores como o West Ham United despertassem seu interesse neste verão e uma saída parecia inevitável há muito tempo.

O Celtic, para seu crédito, permanece firme na situação atual à medida que a fase a eliminar da Liga dos Campeões se aproxima, mas essa resistência pode muito bem ser quebrada se um potencial substituto para Engels for encontrado num futuro próximo.

Como o Celtic pode substituir Arne Engels neste verão

Com dois jogadores já contratados pelo Parkhead, o próximo a sair é o atacante egípcio Haysem Hassan, o jogador de 24 anos que está na fila para assinar com o Real Oviedo por uma taxa inicial de cerca de £ 6 milhões.

Os Hoops terão uma linha de ataque totalmente nova nesta temporada, mas o meio-campo ainda parece bastante leve, o que também permitiu a saída de Paulo Bernardo para a Polônia por empréstimo.

Tem havido especulação em torno de Mick Baur, do Paderborn, nas últimas semanas, embora esse interesse tenha diminuído um pouco recentemente e os líderes da Premier League possam ter voltado sua atenção para Gvydas Gineitis, do Torino.

De acordo com o CeltsAre here, o Celtic continua interessado em contratar o jogador de 22 anos, apesar do interesse concorrente do Red Bull Salzburg, embora as negociações formais com a equipa italiana ainda não tenham começado.

Espera-se que O’Neill e companhia possam atacar se Engels sair, com o preço pedido em torno de £ 9 milhões, apesar das alegações anteriores de que Gineits poderia conseguir muito mais.

Garantir um acordo para o lituano aparentemente significaria o fim da passagem de Engels em Glasgow e, apesar de toda a decepção com a saída do belga, seria um substituto ideal.

Outra jovem estrela em ascensão no meio-campo, Gineitis, já passou as últimas quatro temporadas na primeira divisão italiana, sugerindo que o investimento de £ 9 milhões do Celtic valeria a pena.

Por exemplo, na temporada 2025/26, ele foi titular em 23 jogos da Série A, fazendo uma assistência e criando cinco grandes chances, com média de 2,4 desarmes e interceptações por jogo.

No caso de Engels, ele liderou com cinco gols e três assistências, embora o jogador do Celtic tenha superado por pouco o seu homólogo do Torino em chances criadas (seis). Em termos de tackles e interceptações por jogo, Engels teve média de apenas 1,5 na última temporada.

Ginaitis pode não fornecer necessariamente a mesma pontuação ou ameaça criativa, mas a sua mobilidade e força física certamente preencherão a lacuna de Engels, como evidenciado pelo facto de ter sido driblado apenas 0,3 vezes por jogo na época passada, um pouco acima da média de 0,4 da estrela do Celtic.

Isso não quer dizer que o meio-campista de £ 9 milhões também não possa desempenhar um papel importante no ataque, marcando três gols na temporada 2024/25 em Turim, apesar de ter sido titular apenas 15 vezes naquela temporada.

Ele custará um bom dinheiro, mas há muito o que gostar no que Gineitis oferece, especialmente num momento em que o meio-campo envelhecido do Celtic precisa de pernas frescas.

Na verdade, substituir um especialista tão talentoso como Engels exigirá, sem dúvida, uma remuneração mais elevada.