A manhã toda.
O aquecimento da Inglaterra para a Copa do Mundo continuou na noite passada com um jogo contra a Costa Rica, que viu Declan Rice abrir o placar (Vídeo), e Noni Maduke completo de Noni Maduke. Eberechi Eze e Bukayo Saka participaram do segundo tempo e venceram por 3-0.
É uma loucura pensar que a Copa do Mundo começa esta noite, e é a primeira vez que menciono isso neste blog nas últimas semanas. Como todos os outros, tenho certeza de que este torneio é a pedra angular da minha vida no futebol. Mencionei a final de 1978 outro dia, mas lembro-me da Irlanda do Norte em 1982, ficando acordado até tarde para ver o México em 1986, e a Itália 90 foi enorme do ponto de vista irlandês.
Em 1994, a Irlanda venceu a Itália no Giant Stadium, Ray Houghton marcou, mas Paul McGrath teve um desempenho defensivo de todos os tempos. O Arsenal venceu a Copa do Mundo em 1998, com Patrick Vieira e Emmanuel Petit combinando para um gol que selou a França depois de dois gols de Zinedine Zidane e todo o drama de Ronaldo. Roy Keane e Mick McCarthy fizeram isso em 2002, Zidane fez isso em 2006, a Espanha fez isso em 2010, apesar de Howard Webb tentar dissuadi-lo, e a Alemanha venceu em 2014 depois de destruir o Brasil nas semifinais e fazer David Luiz chorar.
Muita atenção tem sido dada ao local desde então, e 2018 e 2022 tiveram momentos em que – como qualquer grande torneio – uma visão da Rússia e do Catar como anfitriões é plenamente justificada. Não pela forma como esses países funcionam, mas pela forma como tivemos de levar em conta os nossos próprios compromissos morais, especialmente no Ocidente. Talvez isso não seja suficiente, especialmente no que diz respeito ao Catar, mas muitas vezes são necessárias conversas desconfortáveis para ampliar as nossas visões de mundo.
Agora, com o México, o Canadá e os EUA, somos forçados a ter ainda mais em conta com isso. Se a crítica à Rússia e ao Qatar for necessária, não se pode fechar os olhos ao que está a acontecer na América em particular. As pessoas costumam dizer que não se deve misturar política e esporte, mas isso é besteira. Geralmente vem de pessoas que têm suas próprias opiniões políticas que não podem ser conciliadas com a beleza do esporte e, muitas vezes, do futebol. No entanto, como alguém pode justificar essa posição quando a FIFA, a organização que organiza a Copa do Mundo, liga os dois de forma consistente e clara?
Também não é sutil. Não é por baixo da mesa, mas nos bastidores, que esta administração dos EUA está a aproximar-se, um namoro público que é igualmente aterrorizante e caótico. Do Nobel a Donald Trump, inventar um prémio da paz sem sentido e uma cerimónia do prémio da paz para aplacá-lo depois de não receber um Nobel é, talvez, a peça mais educada de nariz castanho que alguma vez vi. Semanas mais tarde, este vencedor do prémio da paz lançou uma guerra desnecessária que continua a ter impacto na região e na economia global. É como dar o prêmio Not a Murderer a Jack, o Estripador, que diz ‘muito obrigado, só por dar uma voltinha por Whitechapel!’.
E infelizmente isso é apenas a ponta do iceberg. Um representante seleccionado pela FIFA, o melhor árbitro de África, não foi autorizado a entrar nos EUA porque se assemelhava vagamente a uma das suas listas de observação, e Infantino disse às pessoas para “relaxarem e relaxarem”. Se você sediar a Copa do Mundo, os árbitros devem ter permissão para fazer o seu trabalho. Infantino fez uma observação simples a um jornalista da BBC sobre como eles não podem dar ordens ao governo do Reino Unido se decidirem não permitir ninguém na Copa do Mundo Feminina de 2035. A sua conclusão lógica é acolher o Campeonato do Mundo e dar ao seu país as melhores hipóteses de sucesso. Está tudo bem, só precisamos relaxar e relaxar. Ladeiras escorregadias e ilustra o quão cruel e patético é o presidente da FIFA e, por extensão, as pessoas que trabalham para a FIFA ou que têm o perfil de serem marginalizadas pela FIFA e não dizerem nada.
Os preços dos bilhetes disparam, justificados pela oferta e procura devido ao mercado americano, mas são 10 vezes mais caros do que no Qatar. Vejamos como isso se manifesta com lugares vazios nestas fases de grupos num torneio prolongado que ninguém pediu e que mina a sua integridade desportiva. A entrada dos fãs é negada. A entrada dos jogadores é negada. Os vistos estão sendo cancelados. A FIFA cancelou todos eles por falta de demanda após reservas clandestinas de hotéis. A FIFA, conforme relatado pelo The Athletic, assumiu escritórios em um prédio de propriedade de Trump, mas essencialmente os deixou vazios, suborno por qualquer outro nome.
Penso que é importante distinguir entre esta administração dos EUA e a maioria dos adeptos de futebol dos EUA que conheço, e muito do que aconteceu e continua a acontecer. Esportes e política estão na mistura, não há como escapar desse infeliz coquetel nas próximas semanas, e sinto muito por eles. Mas quero deixar claro que o meu desprezo neste caso se concentra principalmente em Infantino. Todos nós sabemos como são os políticos, não apenas na América, mas se você decidir ser amigo deles e ignorar o dano que eles causam à sua ambição pessoal, você deve ser julgado por essa escolha.
Infantino é movido pelo desejo de lucro, que considera a justificação total para tudo o que faz, independentemente da forma como o consegue. Se a FIFA ganha dinheiro, ele está fazendo um bom trabalho mentalmente. Não importa se o jogo for danificado, se equipas e jogadores forem criminalizados (por exemplo, sujeitos a controlos de segurança na pista), se os adeptos pagarem o preço com as suas carteiras e tudo o mais, e se as pessoas que trabalham directamente para a FIFA forem arbitrariamente impedidas de fazer o seu trabalho, a situação não irá piorar. Ele não se preocupa com futebol, ele se preocupa com dinheiro.
Mas há uma coisa com a qual ele se preocupa mais do que isso: ele mesmo. Seu desejo insaciável de fama e seu enorme ego despojaram os últimos vestígios da humanidade comum. Ele é a maior estrela de reality shows do mundo. Show da FIFA, e ele é o cara principal. Um Kardashian do futebol. Este é um vampiro, quanto mais fama ele ganha, mais ele precisa. Embora ele tivesse que ganhar seus próprios presentes lamentáveis para ser mestre de cerimônias, ele tinha que se alimentar em todas as oportunidades.
Um homem sem autoconsciência diz-nos que pensa que é gay, africano, asiático, trabalhador migrante e deficiente, quando na realidade não é nada disso e a sua experiência de vida não é nada disso. Jatos particulares, champanhe, apartamentos e hotéis luxuosos, beber e jantar e subornar e estar sempre no centro das atenções, sempre disponível para uma oportunidade fotográfica, sempre justificando sua presença e trabalhando nos bastidores para que ela dure o máximo possível. Você não pode conseguir tanto e deixar outra pessoa ficar com ele.
Depois da última Copa do Mundo, quando Lionel Messi finalmente venceu a Argentina, ele de alguma forma apareceu em campo com o troféu nas mãos… junto com uma pitada de carne salgada. É uma pena que este miserável vigarista esteja lá para roubar a atenção de um grande jogador que viveu seu momento de maior orgulho como jogador internacional. Sua inserção descarada na cena, sem fazer nada para merecê-la, é um símbolo do mundo em que vivemos, onde a fama e os holofotes, independentemente de como são alcançados, são uma moeda poderosa nas mentes frágeis dessas pessoas. Todo estilo, zero substância. Bem-vindo à Copa do Mundo de 2026, Salt Bay, trazida a você por Gianni Infantino Football.
Como tudo, o futebol tem os seus problemas, problemas com os quais todos temos de lidar de uma forma ou de outra, mas o jogo precisa e merece algo melhor do que este homem. Talvez ele seja apenas um sintoma de como tudo funciona hoje em dia, mas isso ainda não significa que não haja cura.
