Pela primeira vez em nove anos, o Liverpool iniciará uma nova temporada na Premier League sem Mo Salah.
O rei egípcio deixou o clube no final da temporada passada, um ano antes do esperado, após assinar um novo contrato de dois anos após a conquista do título de 2024/25. No entanto, após uma série de atuações inconsistentes e várias entrevistas e declarações controversas e inoportunas, o clube concordou com a saída antecipada de seu terceiro melhor artilheiro de todos os tempos.
Não há como negar o que Salah conquistou em Anfield. Ele ajudou os Reds a chegar a três finais da Liga dos Campeões, vencendo uma delas, além de levar o clube aos títulos da Premier League em 2020 e 2025.
O ex-atacante da Roma marcou 20 gols em todas as temporadas, exceto na última temporada no clube, e marcou mais de 30 em cinco temporadas. No entanto, o icônico extremo não estará mais saqueando o lado direito e o clube ainda não substituiu a lenda que partiu.
Liverpool ainda não substituiu Salah
O ex-atacante do RB Leipzig, Jan Diomande, foi o alvo inicial, mas o marfinense optou por se transferir para o Real Madrid. Agora, Bradley Barkola, do Paris Saint-Germain, está sendo associado a uma possível transferência, mas nenhum acordo foi ainda fechado entre os Reds e os campeões europeus consecutivos.
A evidente fraqueza do Liverpool na ala direita levou os sites de apostas online a colocar os Reds como firmes forasteiros para o título da Premier League nesta temporada. As últimas probabilidades de apostas de futebol online tornam os homens de Andoni Iraola sólidos 11/2 terceiros favoritos para ganhar a coroa em maio próximo, com os atuais campeões Arsenal (6/4) e Manchester City (3/1) vistos como os campeões mais prováveis, mas perder uma presença talismânica como a de Salah não é de forma alguma um evento de um homem só.
Ao longo dos anos, o Liverpool perdeu uma série de superestrelas, geralmente através de transferências, em vez de o Father Time recuperar o atraso. Como o clube reagiu a essas perdas amargas? Vamos dar uma olhada.
Michael Owen
No início dos anos 2000, Michael Owen era indiscutivelmente o melhor atacante do mundo. O produto da academia do Liverpool marcou 20 golos em cinco das seis épocas em boa forma em Anfield, atingindo o pico com 24 golos em 2000/01, quando os Reds conquistaram a famosa tripla ao vencer a Taça UEFA, a Taça de Inglaterra e a Taça da Liga. Por esses feitos, ganhou a Bola de Ouro e, um quarto de século depois, continua a ser o último inglês a receber esse prestigiado prémio.
Em 2004, porém, ele começou a ficar desiludido com a vida em Anfield. O Real Madrid deixou claro o interesse em contratá-lo e quando o novo técnico dos Reds, Rafael Benitez, voou para Portugal e começou a criticar Owen, Steven Gerrard e Jamie Carragher, em vez de implorar para que permanecessem no clube, o atacante decidiu que seu futuro estava longe de Anfield. Owen foi para o Real Madrid e o Liverpool teve que juntar os cacos.
O francês Djibril Cisse foi contratado para substituir o antigo talismã do clube, enquanto o atacante tcheco Milan Baros foi encarregado de marcar os gols de que o Liverpool precisava para competir. A meio da temporada 2004/05, Fernando Morientes chegou do Real Madrid, mas nem ele nem Cisse atingiram a marca, com Barros como melhor marcador com respeitáveis 13 golos.
Embora o Liverpool nunca tenha conseguido substituir o desempenho de Owen, de alguma forma conseguiu o impensável. Apesar de terminar em quinto lugar na Premier League, as façanhas do capitão Steven Gerrard e das adições espanholas Xabi Alonso e Luis Garcia fizeram com que os Reds se tornassem heróicos no cenário continental. Eles eliminaram a Juventus e o Chelsea para chegar à final da Liga dos Campeões, antes de recuperar de uma desvantagem de três gols contra o Milan para vencer nos pênaltis em Istambul.
Fernando Torres
Dois anos depois do milagre do Liverpool em Istambul, o clube finalmente conseguiu um artilheiro comprovado ao contratar o capitão do Atlético de Madrid e internacional espanhol Fernando Torres por £ 20 milhões.
A adição foi uma declaração de intenções para o resto da Premier League e, depois de chegar a duas finais da Liga dos Campeões nas três temporadas anteriores, finalmente chegou a hora dos Reds desafiarem para se tornarem reis da Inglaterra novamente.
Torres se tornou o melhor atacante do planeta durante seus primeiros dois anos no clube, marcando 50 gols nessas duas campanhas e marcando o gol da vitória na final do Euro 2008, entregando à Espanha seu primeiro troféu em 44 anos. No entanto, a medalha de prata com o Liverpool nunca chegou, e quando as lesões começaram a afetar antes, durante e depois da Copa do Mundo de 2010, ele de repente perdeu a eletricidade que o tornou um dos assassinos mais temidos do planeta.
Ele partiu para o Chelsea em janeiro de 2011, com os Blues pagando £ 50 milhões para garantir seus serviços. Os Reds reagiram rapidamente, contratando Luis Suarez do Ajax e o alvo não comprovado Andy Carroll do Newcastle. Embora o último da dupla tenha sido uma decepção, o primeiro certamente não foi.
Suarez se tornou o melhor atacante do mundo em Anfield, levando o clube à beira de uma surpreendente conquista do título em 2014, depois que sua excelente forma o levou a marcar 31 gols em 33 jogos do campeonato. Então ele também iria embora, com o Barcelona desembolsando £ 75 milhões para tornar o uruguaio o terceiro jogador mais caro da história na época, atrás de Gareth Bale e Cristiano Ronaldo.
