Como o Celtic planeja substituir Daizen Maeda

Então, o fim está à vista para Daizen Maeda no Celtic?

Com base nos comentários recentes do jogador de 28 anos após a eliminação do Japão da Copa do Mundo, esse parece ser o caso, e o atacante-talismã admite que pode ter ambições de jogar além da Premiership escocesa.

Todas as coisas boas têm de ter um fim, mas tem sido uma jornada muito selvagem, resumida pela forma desenfreada do extremo no final da época, que catapultou os homens de Martin O’Neill para a dobradinha nacional.

Uma joia tão única de jogador, como os campeões podem começar a substituir o insubstituível?

O’Neill lidera oferta do Celtic para assinar sensação de £ 5 milhões

A espera continua pela primeira contratação do verão em Parkhead, mesmo com a pré-temporada já em andamento, já que os Hoops viram os rivais em potencial pelo título, Rangers e Hearts, recrutarem amplamente nas últimas semanas.

Tal como os de Ibrox, uma prioridade para o Celtic parece ser a contratação comprovada da Premiership, com Elliot Watt, do Motherwell, como possível substituto de Reo Hatate.

Também há especulações sobre o colega de clube de Watt, Elijah Just, com o time de Glasgow enfrentando uma verdadeira luta por sua contratação, após uma excelente Copa do Mundo para os neozelandeses.

O Celtic evidentemente gostou do que viu dos meninos de Fir Park na temporada passada, com Anthony Joseph, da Sky Sports relatando que uma mudança também poderia estar prevista para Tawanda Maswanhise.

Acredita-se que O’Neill seja um “grande admirador” do jogador de 23 anos, embora ainda não tenha havido qualquer contacto com o melhor marcador da Premiership.

Clubes de toda a Europa, incluindo os belgas do Anderlecht, também estão em jogo, com relatórios anteriores indicando que o The Well poderia tentar lucrar com uma taxa de cerca de £ 5 milhões.

Por que Maswanhise poderia ser outro Maeda em formação

Vamos ser sinceros, só existe um Maeda. Um jogador com suas habilidades raras não aparecerá tão cedo.

E, no entanto, se O’Neill quiser encontrar outra figura de ataque livre para arcar com a carga de pontuação na próxima temporada, ele certamente poderia fazer pior do que olhar para o homem que liderou as tabelas de pontuação da primeira divisão.

É claro que Maswanhise terá um grande lugar para ocupar o Paraíso, com Maeda cimentando ainda mais seu status de culto após seu heroísmo no final da temporada, após um início inicialmente tranquilo em 2025/26.

Artilheiro em cada um dos últimos cinco jogos do Celtic na Premiership, o momento de destaque de Maeda foi, sem dúvida, que chute alto contra o Rangers, embora talvez ainda mais memorável tenha sido sua resposta emocional ao marcar o segundo gol dos anfitriões na última rodada contra o Hearts.

Pode ter havido uma sensação no início da temporada de que ele simplesmente tinha ido embora, mas a paixão era clara quando ele conquistou com alegria o gramado de Parkhead, depois de marcar seu 79º e potencialmente último gol pelo clube contra o Dunfermline na final da Copa da Escócia.

Numa altura em que a cadeia de ataque do Celtic estava vacilante, Maeda realmente se destacou, com a equipe de O’Neill parecendo o melhor que podia com a presença implacável do velocista japonês liderando a linha na temporada passada.

Assim, em Maswanhise, o treinador de 74 anos poderá encontrar o seu novo protagonista: o zimbabuano representará outro avançado leve e rápido que sem dúvida sabe onde está o fundo da rede.

Uma figura talismânica em Fir Park, o ex-jogador do Leicester City provou ser uma das estrelas da Premiership em 2025/26, após uma campanha promissora, mas nada notável, em 2024/25.

No total, ele marcou 22 gols em todas as competições, 17 deles na Premiership, e a única frustração pode ter sido o período de seca após a divisão.

Tal como Maeda, é um avançado versátil e dinâmico que pode atuar no meio ou nas laterais, capaz de compensar a falta de fisicalidade revelando-se muito útil com a sua capacidade de esticar a defesa e correr atrás.

Tal como o número 38 do Celtic, ele pode ser rebelde na frente do gol (desperdiçando 17 ‘grandes chances’, atrás das 23 de Maeda), mas pelo menos ele cria chances para si mesmo, algo que não pode ser dito exatamente de Junior Adamu, Tomas Cvancara e companhia.

Sua taxa de conversão de gols de 19% também ficou um pouco abaixo da de Maeda (20%), enquanto o jogador do Motherwell também marcou um gol a cada 169 minutos, tendo sido titular em 37 jogos no campeonato no total.

Perder Maeda certamente doeria por um tempo, mas que melhor maneira de começar o verão do que trazer Maswanhise para tentar substituí-lo.