Chelsea estão prestes a fazer do zagueiro do Atalanta, Marco Palestra, a primeira contratação do novo técnico, Xabi Alonso, por uma quantia superior a £ 43 milhões.
Esperava-se que Palestra se juntasse ao campeão italiano Inter de Milão depois de um empréstimo bem-sucedido ao Cagliari na temporada passada, onde foi eleito o melhor zagueiro da Série A.
No entanto, após 24 horas de negociações, o clube da Premier League tornou-se o destino preferido do jovem de 21 anos, com fontes em Itália a afirmarem que o Inter não seria capaz de igualar a oferta do Chelsea em termos pessoais.
Palestra, que se estreou internacionalmente pela Itália este ano, é visto em Stamford Bridge como uma opção interessante, capaz de jogar em qualquer um dos lados, tanto como lateral como como lateral mais convencional.
É também um sinal precoce da influência do novo treinador Alonso.
Tendo sido nomeado técnico em vez de técnico principal, ele teria aprovado a mudança, a primeira grande contratação feita pelo clube desde que o ex-meio-campista espanhol foi nomeado substituto de Liam Rosenior, em maio.
Alonso ingressará formalmente no Chelsea em 1º de julho, mas tem mantido contato regular com a hierarquia do clube em relação a transferências de entrada e saída.
O Chelsea também tem como alvo pelo menos um zagueiro central, bem como um meio-campista (provavelmente Valentin Barco, do Estrasburgo), e várias fontes sugerem que um acordo está próximo. Há também outro atacante versátil na lista.
Vários jogadores também devem se mudar para o oeste de Londres neste verão, em acordos concluídos no ano passado, incluindo o ala Geovany Quenda, de £ 40 milhões, do Sporting, e o atacante do Estrasburgo, Emmanuel Emegha.
Mais saídas são esperadas após a transferência de Marc Cucurella para o Real Madrid, enquanto o Chelsea busca reduzir seu elenco após uma temporada turbulenta em que terminou em 10º na Premier League e não conseguiu se classificar para a Europa.
