Todos os olhos estavam voltados para Guardiola no Vitality Stadium para o jogo que o City precisava vencer.
Ele foi saudado pelos flashes das câmeras de 22 fotógrafos ao entrar no banco de reservas antes do início do jogo, enquanto um torcedor do City segurava um lençol com a palavra “Pep Stay” rabiscada nele.
“Mais um ano, mais um ano, Guardiola”, foi cantado durante a partida, mas, no final, o treinador foi o primeiro a sair correndo do túnel enquanto seus desconsolados jogadores eram aplaudidos pelos torcedores viajantes.
Os acontecimentos chocantes, se confirmados oficialmente pelo clube, significam que agora se prevê que será um verão de mudanças significativas no City neste verão.
Até à passada sexta-feira, Guardiola, que sem dúvida ficará para a história como um dos melhores treinadores do futebol inglês, continuava a insistir que lhe restava “mais um ano” de contrato.
Mas agora parece ser o fim do caminho, depois de um período de sucesso no cargo desde que substituiu Manuel Pellegrini em 2016.
Guardiola foi autor de conquistas históricas no City, incluindo se tornar o primeiro time da primeira divisão a chegar a 100 pontos, o primeiro time inglês a conquistar o título em quatro temporadas consecutivas e uma tripla conquista na Premier League, FA Cup e Liga dos Campeões em 2023, que ele descreveu como sua maior conquista com o clube.
Nesta temporada, eles garantiram a dobradinha da copa nacional, mas o título lhes escapou pela segunda temporada consecutiva, algo que não havia acontecido antes na distinta carreira gerencial de Guardiola, que incluiu passagens por Barcelona e Bayern de Munique.
E se esta for sua última semana, você sem dúvida sairá com um toque de arrependimento.
O City tinha o título nas mãos há 15 dias, mas a viagem ao Everton provou ser um ponto de viragem, perdendo dois pontos num emocionante empate 3-3 que o Arsenal aproveitou ao máximo.
O jogo de domingo contra o Villa será agora visto como uma despedida emocionante de um homem que trouxe tanta alegria e sucesso aos seus torcedores nos últimos 10 anos.
“O DNA de Pep Guardiola também se espalhou para outras equipes”, disse o ex-zagueiro do City, Nedum Onuoha, à BBC Radio 5 Live. “Acho que Pep no Manchester City será lembrado como um ícone.
“Para eles terem tanto sucesso, viagens a Wembley em ocasiões tão importantes. Ele será lembrado como o maior de todos os tempos. “O sucesso que veio naquela época veio quando era muito competitivo no campeonato.
“O fato de ele se afastar e alguém ter que vir e tentar construir outro legado será muito diferente. Guardiola no Manchester City tem sido uma constante. Há um vazio enorme, mas também um potencial enorme.”
