Vila Aston Foram avisados de que o seu novo acordo de patrocínio de 20 milhões de libras por ano com a Visit Rwanda será usado pela nação para encobrir o seu historial de direitos humanos.
O conselho de turismo do país africano substituirá Betano na frente das camisas de Villa nas seleções masculina, feminina e acadêmica, em um contrato plurianual.
O clube da Premier League classificou a medida como “o maior acordo de patrocínio na história do clube de futebol”, mas Felix Jakens, chefe de campanhas da Amnistia Internacional no Reino Unido, levantou preocupações.
No mês passado, a República Democrática do Congo abriu um processo contra o Ruanda no Tribunal Internacional de Justiça (CIJ), acusando o seu vizinho de violar vários tratados internacionais.
A República Democrática do Congo disse que o Ruanda enviou forças e apoiou grupos armados para realizar operações militares ilegais no seu território após o genocídio no Ruanda em 1994.
O Ruanda há muito que rejeita as provas de que apoia grupos rebeldes no país, mas os especialistas da ONU e os governos ocidentais estão entre os vários partidos que afirmam que o Ruanda apoia o M23, um importante grupo armado no leste da República Democrática do Congo.
“Não é novidade que Ruanda esteja usando a lavagem esportiva para desviar a atenção do seu terrível histórico de direitos humanos”, disse Jakens, em comunicado à BBC Sport.
“Aston Villa deve estar bem ciente de que o Ruanda está a tentar tirar partido desta parceria para criar relações públicas positivas. O país é prolífico em prisões arbitrárias, tortura e repressão da liberdade de expressão – estes são abusos internos.
“Estamos a ver derramamento de sangue diante dos nossos olhos na República Democrática do Congo, e o Ruanda está a desempenhar um papel importante no fomento desse conflito, tanto através do seu apoio aos rebeldes do M23 como das ações diretas dos seus militares no leste do Congo.
“A lavagem desportiva ruandesa precisa de ser denunciada e gostaríamos que o Aston Villa e a Premier League desempenhassem o seu papel nisso.”
Villa precisou substituir Bentano depois que os clubes da Premier League concordaram em remover o patrocínio de jogos de azar da frente de suas camisas de jogos no final da temporada passada.
O presidente de operações comerciais, Francesco Calvo, negociou o acordo, seu primeiro grande negócio desde que substituiu Chris Heck no ano passado.
Calvo disse em comunicado do clube: “Esta é uma parceria muito emocionante para o Aston Villa e um símbolo da contínua expansão e crescimento do clube nos mercados internacionais.
“Há uma ampla gama e profundidade de oportunidades de colaboração, aprendizagem e inovação e esperamos trabalhar com Visit Rwanda para proporcionar ativações significativas através do turismo, investimento e desenvolvimento desportivo.”
O Aston Villa foi contatado para mais comentários.
