Em qualquer temporada de conquista do título, existem “marcadores” ao longo da campanha da liga. Momentos decisivos em que você tem resultados e desempenhos do tipo ‘Acho que podemos fazer isso’ ou ‘Acho que conseguiremos’. Não creio que estes sejam sempre facilmente identificados pela natureza oposta. Às vezes pode ser um jogo aparentemente aleatório numa quarta-feira à noite.
Às vezes, isso pode ser um resultado que parece relativamente desfavorável isoladamente, mas pode acontecer em um dia em que seus oponentes tropeçam. Em janeiro de 2002, o Arsenal viajou para Ewood Park para uma partida da Mill League. Eles chegaram a uma vantagem de 2 a 0 antes de se renderem rapidamente e expulsarem um jogador por uma boa medida. O Arsenal reagiu e Dennis Bergkamp marcou o gol da vitória no final do jogo.
Foi provavelmente o seu golo mais inexpressivo no Arsenal e o jogo não foi transmitido pela televisão, por isso não repercutiu muito além dos visitantes. Mas saí de Ewood Park naquela noite com a sensação de “esta é a nossa temporada”. É difícil descrever ou justificar, mas há certos jogos, certos golos, certos momentos numa campanha de conquista do título em que, no fundo, você sente: ‘isto é o que os campeões fazem’. Quase sempre acontecem fora de casa. Aqui estão três dos meus de 2025-26.
28 de setembro de 2025. Newcastle United 1 (Woltemade ’34) Arsenal 2 (Merino ’84, Gabriel 90 + 6)
St James’ Park não tem sido um lugar particularmente feliz para o Arsenal nas últimas temporadas. Vi três derrotas consecutivas lá antes de embarcar no trem para Newcastle em setembro. Uma das razões pelas quais Newcastle é um lugar tão difícil de ir é que as regras sobre jogo sujo mudam repentinamente e ficam irreconhecíveis.
Assim, a história se desenrola de maneira familiar, quando Viktor Gyokeres vê um pênalti claro negado no primeiro tempo e então Gabriel, estranhamente, permite que Nick Voltemade dê aos Magpies uma vantagem no primeiro tempo. O Arsenal trabalhou duro no segundo tempo e lutou para dominar o território, mas não conseguiu convertê-lo em chances claras.
A combinação de Eberechi Eze e Victor Gyokeres parecia estar funcionando muito bem durante o jogo e o Arsenal teve a infelicidade de estar com um gol a menos. Mas eles estavam perdendo por um gol e parecia que o jogo estava muito atrasado. O Arsenal estava cinco pontos à frente do Liverpool e pensei ‘vai ser a última temporada de novo, não é?’ Sentindo no meu estômago.
Então Martin Odegaard chegou e o ralo parecia estar desobstruído. Ele forneceu algo vital, algo diferente, com o Newcastle parecendo menos seguro de seu manejo. Mikel Merino cabeceou o empate para a trave aos 83 minutos e a partir daí o Arsenal parecia lobos com sangue nas mandíbulas.
Eles sondaram, atacaram e perseguiram até que Gabriel cabeceou para o gol da vitória após escanteio de Odegard aos 96 minutos. Este é um exemplo da profundidade do plantel do Arsenal. Na ausência de uma verdadeira bazuca no ataque, continuaram a atirar pedras.
Merino, Odegaard, Martinelli. Saliba e Lewis Skelly também apareceram neste jogo. De sentir, aos 82 minutos, que estávamos noutra temporada para um distante segundo lugar, aos 13 minutos, a minha crença deu uma cambalhota. Pensei: ‘Isso é o que os campeões fazem’. Durante este período, fomos a Old Trafford, Anfield e St James’ Park e foi a primeira vez nesta temporada que pensei ‘isto é nosso, está à nossa disposição’.
5 de março de 2026. Brighton & Hove Albion 0 Arsenal 1 (Saka ‘9)
O Arsenal viajou para a Costa Sul para um jogo da liga que dificilmente poderia ser descrito como “normal”. A pressão em torno de cada jogo do Arsenal nesta temporada tem sido extraordinária e única. Os jogos em casa contra Wolves e Burnley também foram muito pesados. No entanto, acho que toda a base de fãs mudou esta noite.
O Arsenal reagiu com uma vitória por 1-0 em Brighton. Sofreram um golo falhado aos 9 minutos e produziram muito pouco desenvolvimento no sentido ofensivo. Eles mantiveram o Brighton afastado por meio de sua incomparável resiliência fora da bola, para grande desgosto de seu irritante pequeno técnico, que incitou os torcedores da casa a apontarem suas armas para o time visitante com comentários inflamados antes da partida.
E você sabe? suficiente Aproveite onde puder. A subsequente ala pós-jogo de Herzeler foi música para os torcedores do Arsenal, pois aprendemos a usar as críticas de má-fé como combustível. Mas o mais importante é que foi uma noite incomum, pois foi uma das únicas vezes na temporada em que Arsenal e Manchester City jogaram simultaneamente. O City empatou em 2 a 2 com o Nottingham Forest, uma partida que não creio que muitos torcedores viajantes causem muitos problemas à equipe de Guardiola.
Um nó mais visceral emanou da equipe visitante quando a notícia escorria do apito final em Manchester, quando o secundário do Amex soou o apito final. Os torcedores do Arsenal dizem no futebol: ‘Vencemos a liga e agora vocês acreditam em nós!’ Ele começou a cantar uma ótima música.
Em Brighton, como as filas para a Estação Falmer são muito longas após o jogo, eles servem cerveja no saguão e permitem que os torcedores entrem em rápida sucessão. É uma chance que muitos de nós aproveitamos. Houve muitos abraços e muitas punhaladas naquela reunião. Os resultados deixam o Arsenal com sete pontos de vantagem na liderança e o prémio está à vista.
19 de abril de 2026. Manchester City 2 (Cherki ’16, Haaland ’65) Arsenal 1 (Havertz ’17)
Tenho certeza de que o Arsenal vencerá o campeonato depois deste jogo? Definitivamente não. O jogo perdeu completamente minha confiança? Não. O Arsenal teve um bom desempenho depois de algumas oscilações recentes e não merecia perder um jogo disputado. Pensei – e ainda penso – que o City conseguiu com este resultado.
O nível de realização que alcançaram obviamente lhes confere um enorme respeito, mas isso não os torna infalíveis. Reviva a comemoração de Rayon Cherky ao abrir o placar. Ou Erling Holland olhando para a câmera em tempo integral. Eles pensaram que estavam lá. Os torcedores do City certamente pensaram assim ao hastearem a faixa “Pânico nas Ruas de Londres” em tempo integral. Fale sobre arrogância.
Após a final da Carabao Cup, a eliminação da FA Cup em Southampton e a derrota em casa para o Bournemouth, os torcedores do Arsenal se sentiram um pouco otimistas depois de temerem o pior. O resultado empatou os times mais bem classificados, transformando a disputa em um playoff de cinco jogos. O que é notável neste resultado é o quão pouco mudou a química das duas equipas. Ambas as equipes continuaram como têm feito durante toda a temporada. O City parecia muito bem em alguns momentos, mas tropeçou duas vezes fora de casa.
O Arsenal venceu cinco jogos no total, quatro deles por um gol e três deles por 1-0. A cidade não ganhou nenhum “impulso”. O Arsenal não se encolheu e chorou. Ambas as equipes foram embora e seguiram em frente como fizeram durante toda a temporada. ‘Como você estava’ disse um famoso torcedor do City e isso foi o suficiente para os Gunners conquistarem o título. Engarrafe tudo.
