Os Sub-16 do Manchester United estão em Hong Kong esta semana para o 2026 JC Youth Football Academy Summit.
Organizado pelo Hong Kong Hockey Club, o encontro é um evento anual onde os sub-16 do Manchester United viajam para Hong Kong desde 2017 para participar de um intercâmbio cultural e disputar dois jogos.
Os jogos deste ano serão disputados contra o Kitchie, campeão da Premier League Sub-18 de Hong Kong, na sexta e no domingo, antes de enfrentar a seleção nacional Sub-16 de Hong Kong.
Parceria da United em Hong Kong
O United fez parceria com o Jockey Club de Hong Kong em 2012 e participou de suas iniciativas comunitárias focadas em programas de futebol e treinamento de treinadores.
Não só os jogos estão incluídos nas viagens, mas os treinadores do United também realizam treinos com as seleções de Hong Kong para transmitir conhecimentos.
Enquanto a primeira equipe do United visitou Hong Kong em 2013 para a pré-temporada e novamente em 2025 para uma turnê pós-temporada, o encontro da academia é uma forma dos torcedores do United em Hong Kong verem o clube jogar.
O Peoples Person conversou com o secretário da filial de Hong Kong do Clube de Apoiadores Oficiais do United, Nigel Lee, que vê isso como “uma grande oportunidade de testemunhar a próxima estrela em potencial antes de qualquer outra pessoa”.
Nos dois próximos jogos, você poderá ver nas arquibancadas o grande apoio do clube de torcedores, que também enfeitará o estádio com bandeiras do United atrás do banco de reservas.
Para a maioria dos jogadores do United, será a primeira vez que jogarão diante de uma grande multidão e Lee acredita que é “importante permitir que os jovens do United experimentem em primeira mão o nível de apoio que este clube tem fora de casa”.
Estrelas em formação
O evento dá aos fãs do United em Hong Kong uma visão antecipada do talento que chega através de Carrington e Lee teve o prazer de identificar alguns talentos desde o início.
“Desde a edição inaugural em 2017, Mason Greenwood e Anthony Elanga já se destacaram – e quem poderia esquecer de testemunhar Shola Shoretir, de 13 anos, retornando um ano depois?”
“O evento então teve uma pausa de cinco anos e foi retomado em 2023. Bendito Mantato estreou-se na equipa principal. 2024 teve talvez os maiores nomes – tanto Kai Rooney como JJ Gabriel estiveram na equipa, seguidos de jogadores [Michael Carrick’s] filho Jaycee no ano passado.
“A nível pessoal, também tive algumas interações memoráveis com Edward Ibrovic-Fletcher (2023 e 2024) e Jaume Camacho-Sidos (2024 e 2025).”
Estrada de Hong Kong para a Europa
As partidas oferecem uma rara oportunidade não apenas para os jogadores do United, mas também para os jogadores de Hong Kong, de jogar em alto nível e potencialmente fazer seu nome.
O time de estrelas da Premier League de Hong Kong do ano passado contou com Cai McGunnigle, que marcou um pênalti.
Desde então, McGunnigle fez parte da equipa principal do seu clube, o Hong Kong FC, e conquistou honras internacionais com os Sub-17 da Escócia, para os quais se qualificou através dos seus pais.
O jovem passou este verão no Reino Unido em teste em vários clubes como o Blackburn Rovers e está atraindo o interesse de clubes da Premier League como o Leeds United.
Mas embora McGunigle queira dar o salto, Lee não vê o caminho tão forte, em parte devido a pontos de vista culturais, afirmando que “realisticamente, não é o objetivo principal para a maioria dos jovens de Hong Kong. No nosso ambiente, a maioria deles irá gravitar em torno de estudos mais aprofundados”.
Mas ele vê um aumento nas oportunidades, dizendo que “nos últimos anos temos visto um caminho mais viável para os melhores jogadores de Hong Kong se apresentarem e jogarem na liga chinesa”.
No entanto, se algum jogador chamar sua atenção, Lee espera que sejam os dois que também representam sua alma mater, o St. Joseph’s College, atual campeão de futebol das escolas de Hong Kong.
O atacante Yiu-Hin Cheung e o meio-campista Jaden Leung jogarão pelo Kitchee na partida de sexta-feira.
Intercâmbio cultural
A United está passando a semana com as equipes de Hong Kong, treinando juntas e participando de eventos culturais de Hong Kong, como corridas de barcos-dragão.
Lee entrevistou recentemente Leung, que já jogou contra o United duas vezes nos últimos anos, que disse que “a experiência mais memorável foi sair com os jogadores do Manchester United no Happy Valley Jockey Club. Jogamos dardos, sinuca e pingue-pongue juntos”.
O evento permite que jovens jogadores se envolvam e passem tempo juntos, partilhando histórias sobre futebol e a vida quotidiana entre Inglaterra e Hong Kong.
A comida está interligada na cultura de Hong Kong, conhecida internacionalmente pelo dim sum e pela carne assada. Lee recomenda que experimentem, dizendo: “Espero que o nutricionista do clube lhes dê folga! Também recomendo experimentar nossos frutos do mar aqui”.
Os pensamentos duradouros de Lee são: “Estou surpreso que o United tenha escolhido minha cidade natal como destino para este programa. Acredito que seja uma revelação para os meninos da Academia vivenciarem uma cultura completamente diferente nesta idade. Espero que eles abracem a experiência e aproveitem sua estadia de uma semana.”
Equipe unida
A viagem a Hong Kong proporciona uma visão anual dos talentos que passam pela academia do United, e o grupo deste ano contém alguns nomes familiares. Gus Murdoch, Jasper Mantato e Mo Ibragimov têm irmãos mais velhos que atualmente estão nas categorias Sub-21 e Sub-18.
Goleiros: Marley Irving, Bill Hartley
defensores: Lochlan Harrison, Joey Akinsanya, Jack Waters, Gus Murdoch, Jasper Mantato, Joe Dayton, Lincoln Fagborun
Meio-campistas: Jed Bangura, Eddie Wright, Cole Marsden-Umebuani, Brian Nyoni, Benji Houghton, Rhys Millward, Ellis Mills
Avançados: Estan Chisnall-Devent, Mane Soares, Simon Okeke, Mo Ibragimov, Dane Mallings
Imagem em destaque de Carl Recina via Getty Images
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Colm Murphy
Um canadense obcecado por futebol que se mudou para a Inglaterra para curtir o belo jogo. Colm tem sido um grande seguidor da famosa academia do Manchester United desde que contratou Adnan Januzaj para os sub-18 do clube e escreve sobre futebol com foco no desenvolvimento juvenil há mais de 10 anos. Você pode segui-lo X: RedYouthUnited.
