A Segunda Guerra Mundial (1939-1945) foi um dos períodos mais sombrios da história da humanidade e afetou milhões de vidas em todo o mundo. O futebol não foi excepção, com o programa regular da liga suspenso e inúmeros jogadores a verem as suas carreiras interrompidas ou levadas a um fim trágico.
Durante os anos de guerra, o futebol inglês foi reorganizado em competições regionais, com o Arsenal competindo na Football League South. Surpreendentemente, 42 dos 44 jogadores inscritos no clube foram convocados para o serviço militar.
Quando a guerra estourou em 1939, o Arsenal estava desfrutando de um dos períodos de maior sucesso de sua história. Sob o comando do lendário Herbert Chapman, e mais tarde de George Allison, após a morte de Chapman por pneumonia em 1934, os Gunners conquistaram cinco títulos da Primeira Divisão e duas Copas da Inglaterra durante uma era de ouro para o clube.
Devido à sua localização, o Arsenal competiu na Football League South ao lado de rivais como Tottenham Hotspur, Chelsea, Southampton, Clapton Orient (Leyton Orient), Aldershot e outros em uma competição de 18 times.
Apesar da interrupção, o Arsenal ainda teve sucesso. Eles venceram a Divisão ‘A’ da Liga Sul em 1939/40, antes de erguer a Liga de Londres em 1941/42 e o título da Southern Football League na temporada seguinte.
Sucesso no campo em tempos de guerra
A FA Cup, que o Arsenal alcançou três vezes durante a década de 1930, foi suspensa devido à guerra. Os Gunners ergueram o famoso troféu em 1930 ao derrotar o Huddersfield Town por 2 a 0, antes de vencê-lo novamente em 1936, com uma vitória por 1 a 0 sobre o Sheffield United, cortesia do lesionado Ted Drake, do último vencedor.
No lugar da FA Cup veio a Football League War Cup.
O Arsenal conquistou a divisão sul da competição em 1943, produzindo uma das atuações mais memoráveis da história do clube durante a guerra ao derrotar o Charlton Athletic por 7 a 1 em Wembley, diante de 75.000 espectadores. Durante algumas horas, o futebol ofereceu aos torcedores uma fuga da dura realidade da guerra.
A futura lenda do Arsenal, Reg Lewis, foi a estrela do show, marcando quatro gols naquela que continua sendo uma das maiores finais de copa já disputadas no Empire Stadium.
O doloroso custo humano da guerra
Embora o Arsenal tenha tido sucesso em campo, o clube sofreu perdas inimagináveis fora do futebol.
Nove jogadores do Arsenal perderam a vida durante o conflito.
O ex-zagueiro Herbie Roberts, que serviu como tenente nos Royal Fusiliers, morreu de uma infecção de pele por erisipela em junho de 1944. O promissor ala adolescente Bobby Daniel, servindo como sargento de artilharia da RAF, desapareceu em Berlim na véspera de Natal de 1943. O goleiro Bill Dean perdeu a vida quando o HMS Naiad foi torpedeado em 1942 enquanto servia na Marinha Real.
O jovem lateral galês Cyril Tooze sobreviveu à captura na Tunísia antes de ser morto por um atirador alemão na Itália, em fevereiro de 1944.
Ao lado deles, Sidney Pugh, Harry Cook, William Parr, Leslie Lack e Hugh Glass também perderam tragicamente a vida e a carreira no futebol.
Outros escaparam com vida, mas viram suas carreiras de jogador mudarem para sempre.
penhasco de Bastin
O maior artilheiro de todos os tempos do Arsenal em quase 60 anos, carinhosamente conhecido como “Boy” Bastin, foi dispensado do serviço militar devido a problemas auditivos crônicos.
Em vez disso, ele permaneceu em Londres servindo como diretor de precauções contra ataques aéreos ao lado do futuro técnico do Arsenal, Tom Whittaker. Embora tenha sido salvo do combate, sua carreira de jogador logo chegou ao fim e ele se aposentou no início de 1947.
George Swindin
Porter George Swindin foi voluntário como policial da reserva de guerra antes de ingressar no Exército Territorial, onde ascendeu ao posto de Sargento-Mor de Companhia no Corpo de Treinamento Físico do Exército.
Após a guerra, ele se estabeleceu como goleiro titular do Arsenal antes de dirigir o clube entre 1958 e 1962.
Ted Drake
O quinto maior artilheiro de todos os tempos do Arsenal serviu como instrutor de treinamento físico na Royal Air Force.
Durante seu serviço, Drake sofreu uma grave lesão nas costas que o forçou a se aposentar do jogo em 1945. Mais tarde, ele teria mais sucesso fora do banco, tornando-se o primeiro homem a ganhar o título da liga inglesa como jogador e técnico quando guiou o Chelsea ao campeonato em 1955.
Eddie Hapgood
O lendário capitão do Arsenal, Eddie Hapgood, também serviu na RAF e continuou a aparecer em jogos de guerra sempre que possível.
Após o fim do conflito, uma série de lesões o levaram a encerrar sua ilustre carreira de jogador.
O futebol é muitas vezes ofuscado quando se fala da Segunda Guerra Mundial, o que é compreensível dada a magnitude da tragédia. No entanto, o Arsenal conseguiu encontrar momentos de alegria e sucesso durante aqueles anos difíceis, mesmo que as honras de guerra tenham sido posteriormente excluídas dos livros de recordes oficiais.
Infelizmente, os gols marcados durante a guerra também não contavam para o total da carreira de um jogador, enquanto as rígidas regulamentações do tempo de guerra significavam que muitas estrelas recebiam salários significativamente mais baixos. em seu livro Arsenal de coraçãoBob Wall, secretário de longa data do clube, lembrou como figuras icônicas como Eddie Hapgood e Ted Drake enfrentaram dificuldades financeiras, apesar de suas imensas contribuições dentro e fora do campo.
A guerra mudou o futebol para sempre, mas também destacou a coragem, o sacrifício e a resiliência de muitas pessoas associadas ao Arsenal Football Club.
O que você acha da extraordinária história do Arsenal durante a guerra? Deixe-nos saber nos comentários abaixo.
Liam Harding
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COMENTÁRIO DO ADMINISTRADOR
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