A campanha da Inglaterra na Copa do Mundo pode ter terminado em decepção, mas será que isso definirá esta geração? Liam Harding acredita que as conquistas de Gareth Southgate e da Inglaterra de Thomas Tuchel merecem muito mais reconhecimento do que normalmente recebem, mesmo sem levantar um troféu importante.
A consistência do torneio conta sua própria história
Como fãs de futebol, muitas vezes depositamos grandes expectativas nas nossas equipas, seja a nível de clubes ou internacional. Também temos o hábito de comparar os jogadores de hoje com as gerações anteriores, e esta Copa do Mundo não foi diferente para os torcedores ingleses que esperam ver os Três Leões erguerem o troféu mais uma vez.
A Inglaterra ganhou apenas uma grande honra internacional. Comparado com gigantes do futebol como o Brasil, que conquistou a Copa do Mundo cinco vezes, isso não representa um grande retorno. No entanto, o triunfo da Inglaterra continua a ser um dos maiores momentos da história do futebol nacional.
Essa famosa vitória aconteceu em casa, no antigo Estádio de Wembley, com duas torres, em 1966, quando a equipa de Sir Alf Ramsey derrotou a Alemanha Ocidental por 4-2, após prolongamento, graças ao histórico “hat-trick” de Sir Geoff Hurst, diante de quase 100.000 adeptos.
Muitos esperavam que a Inglaterra pudesse repetir esse sucesso nesta Copa do Mundo, mas esses sonhos chegaram ao fim depois de uma derrota por 2 a 1 nas semifinais para uma excelente seleção argentina.
No entanto, a verdade é que as equipas inglesas ao longo dos últimos oito anos têm sido indiscutivelmente mais consistentes em torneios de futebol do que a lendária equipa da década de 1960, contra a qual cada geração foi avaliada.
Entre o início dos anos 1960 e 1970, a Inglaterra, sob a liderança de Walter Winterbottom e mais tarde de Sir Alf Ramsey, alcançou uma semifinal do Campeonato Europeu, uma final da Copa do Mundo e duas quartas-de-final da Copa do Mundo.
A mesma seleção que venceu a Copa do Mundo de 1966 também não conseguiu se classificar para os Campeonatos Europeus de 1964 e 1972. A Inglaterra também perdeu os Campeonatos Europeus de 1984 e 2008, mas essas decepções ocorreram com 24 anos de diferença.
Esta seleção da Inglaterra merece maior reconhecimento.
Desde a surpreendente derrota para a Islândia na Euro 2016 sob o comando de Roy Hodgson, a Inglaterra, primeiro sob o comando de Gareth Southgate e agora sob o comando de Thomas Tuchel, alcançou duas semifinais da Copa do Mundo, uma quartas de final da Copa do Mundo e duas finais da Euro.
Essas estatísticas sugerem que, durante o mandato de Southgate e o reinado de Tuchel, a Inglaterra produziu uma das seleções internacionais mais consistentes da história do país.
Este grupo atual de jogadores pode não ter conquistado títulos, mas merece tanto respeito quanto a geração de 1966. Eles sempre deram esperança aos seus torcedores em grandes torneios, com a derrota nas quartas de final da Copa do Mundo de 2022 para a eventual finalista França sendo a única vez em que caíram antes do que muitos esperavam.
Muitos duvidaram da Inglaterra antes da Copa do Mundo de 1966, assim como surgiram dúvidas em torno desta geração moderna. No entanto, este grupo apresentou repetidamente desempenhos profundos em grandes torneios e ajudou a restaurar a confiança nacional após a decepção da eliminação na fase de grupos da Copa do Mundo de 2014.
Estes jogadores deixaram claro o seu ponto de vista e não devem ser julgados apenas porque não acabaram com a longa espera da Inglaterra por outro grande troféu.
Southgate construiu uma Inglaterra forte que, mesmo com mudanças de pessoal e um novo treinador, continuou a competir ao mais alto nível sob o comando de Thomas Tuchel.
Não podemos ficar olhando para trás para sempre.
Em algum momento, o futebol inglês terá de celebrar o que esta geração conquistou enquanto espera pelo que vem a seguir.
Liam Harding
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COMENTÁRIO DO ADMINISTRADOR
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