O técnico da Bélgica, Rudy Garcia, foi criticado da FIFA A decisão de anular a suspensão automática de Folarin Balogun antes do confronto de sua seleção com os Estados Unidos nas oitavas de final da Copa do Mundo.
Esperava-se que Balogan perdesse a partida de segunda-feira depois de receber o cartão vermelho na vitória dos EUA sobre a Bósnia-Herzegovina na rodada anterior.
No entanto, a FIFA anunciou no domingo que a suspensão de um jogo do atacante foi suspensa para permitir que ele jogue contra a Bélgica.
A decisão gerou forte reação de Garcia, que inicialmente considerou a notícia uma piada.
“Na Copa do Mundo, eu não sabia que 5 de julho era na verdade primeiro de abril – era o primeiro de abril”, disse ele.
A Federação Belga de Futebol divulgou posteriormente um comunicado expressando o seu descontentamento e confirmou que estava a considerar as suas opções em resposta à decisão.
A confederação belga descreveu-se como “surpresa” com a decisão da FIFA e argumentou que ela contradizia as orientações disciplinares emitidas antes do torneio.
García enfatizou que a questão estava além dos interesses da Bélgica.
“Não estamos defendendo a seleção nacional ou a federação”, disse ele. “Estamos defendendo o futebol.”
Balogun foi expulso após um desafio inicialmente impune, antes que uma análise de vídeo resultasse em cartão vermelho. Em circunstâncias normais, uma suspensão do jogo seguir-se-á automaticamente a tais expulsões.
O revés inesperado levantou questões sobre a consistência do processo disciplinar do torneio, com a Bélgica insatisfeita com o resultado e com o momento da decisão.
Courtois focado no desafio que tem pela frente
O guarda-redes belga Thibaut Courtois admitiu que a decisão tardia complicou os preparativos, mas insistiu que a sua equipa estará pronta independentemente da disponibilidade de Balogan.
“Se tivesse sido feito antes, poderíamos ter nos preparado mais mentalmente”, disse Courtois.
“Seria bom se tivéssemos outro treino, mas estaremos prontos. Estaremos em campo. Eles têm 11 jogadores, não apenas Balogun.”
Courtois também destacou as qualidades que Balogun traz para o ataque americano.
“Ele é um atacante muito rápido”, disse ele. “Talvez um perfil diferente do Pepi. Eles têm muita qualidade”.
