Agora sabemos. Para vencer a Copa do Mundo, a Inglaterra terá que derrotar não apenas a atual campeã mundial, a Argentina, mas também o time que foi muito superior na noite passada à França, o time número 1 no último ranking da Fifa.

Os homens de Tommy Tuchel avançaram para as semifinais depois de empatarem em 0 a 0 com o México (10º classificado), Croácia (13º classificado), Noruega (19º classificado), República Democrática do Congo (41º classificado), Panamá (44º classificado) e Gana (65º classificado).

Quando Lamine Yamal o enganou repetidas vezes, comecei a me perguntar se o risível e aparentemente miserável Lee Dixon teria se saído melhor do que o infeliz lateral do Aston Villa. Uma mudança tardia de co-comentarista para guarda-costas empinado teria pelo menos dado ao público algo para desfrutar.

O espírito de equipe gerado pelo alemão é inegável. A Inglaterra tem uma mentalidade forte. Não tive nenhum problema em TT ignorar os talentos questionáveis ​​de, por exemplo, Trent Alexander-Arnold, Phil Foden, Cole Palmer e Harry Maguire. Eles não fizeram o suficiente na temporada passada para justificar uma vaga no elenco de 26. Nem, em alguns casos, parecem ter ouvido que não existe “i” na palavra time, embora saibam claramente que existe um “eu”. . .

Lewis Hall, um lateral-esquerdo talentoso e de ataque, foi considerado inadequado. Com a Inglaterra lutando para encontrar um substituto capaz, ele deve se perguntar por quê.

A preferência de Tuchel por aqueles cuja forma e/ou condição física são questionáveis ​​tem sido Bugayo Saka e Noni Maduke, que entraram e saíram do time do Arsenal na temporada passada. Pergunte a meia dúzia de capangas objetivos (boa sorte em encontrar muitos) e eles dirão que 2025/26 não é ótimo. Nem Eberechi Eze. Quem está sinceramente surpreso que nenhum desses três tenha impressionado pela Inglaterra até agora? Apenas Anthony Gordon, recentemente desta freguesia, melhorou a sua reputação com a corrida incansável essencial quando Kane começa.

Se o centroavante é a função mais importante, a do goleiro não fica atrás. Jordan Pickford, além de sua atuação no Azteca, saltou como um feijão mexicano saltador. Um erro contra a Croácia, que teve a sorte de pelo menos evitar o cartão amarelo contra Gana, é inquestionável e propenso a resultados diferentes nos outros jogos. Sou o único torcedor de poltrona que pensou que ele retirou o braço um segundo antes de a bola passar por ele e ir para a rede na estreia da Noruega no sábado passado?

Tal como acontece com a omnipresença de Kane, Tuchel preparou o seu ganso ao procurar apenas o T Rex Arms para ser o número 1 da Inglaterra. Nenhum dos chamados seis grandes assinou com Pickford, então e se ele for realmente tão bom, gosta de perguntar o editor da revista? Há cerca de 15 anos, um colega do Sunday Times Sport escreveu a manchete “Encontre-nos, goleiros”, refletindo a escassez de guardiões locais na Premier League. As opções são ainda menores hoje.

Qualquer jogo contra uma equipa que contém Lionel Messi dificilmente será simples. Mesmo aos 39 anos, ele ainda é um jogador incrível. Mesmo com a FIFA classificando a Argentina acima da Inglaterra, não houve grande mudança. Estou confiante de que domingo, 19 de julho, será o maior dia do futebol internacional desde 1966.

Thomas Tuchel tem um ás em seu baralho: Jude Bellingham, de 23 anos. Ele será o alvo dos Argies esta noite. A resposta dele determinará se a Inglaterra chegará à sua primeira final de Copa do Mundo em solo estrangeiro. Esperançosamente, esse não foi o principal assunto do árbitro americano após o apito final.