O Birmingham City foi promovido ao campeonato na primeira vez que foi solicitado e imediatamente estrelou como aspirante à Premier League. A sua ambição é tão simples, a sua bravata tão modesta, que não seria de outra forma.
Eles agora colocam os pés debaixo da mesa e começam a fazer barulho. O Birmingham subiu para o terceiro lugar com uma vitória em casa por 4 a 0 sobre o Preston North End. Eles conquistaram pouco mais da metade dos pontos disponíveis. Certamente, na corrida pelos play-offs abertos, esse tipo de retorno é uma base adequada.
O primeiro gol do Birmingham contra o Preston foi marcado de perto Liam Miller foi emprestado ao clube no final da janela de transferências do verão. Ele os está ajudando a passar do possível ao provável.
Liam Miller é a ameaça de maior sucesso do Birmingham
O técnico do Birmingham, Chris Davies, não perdeu tempo em inserir o internacional canadense como titular e não foi nenhuma surpresa; Miller tem pedigree e experiência na academia da Premier League, incluindo passagens pelo Basel e pelos Tigers.
Miller dá largura ao Birmingham no terço de ataque e tende a permanecer lá, ampliando o campo e criando espaços para seus companheiros. Ele está pronto para enquadrar o zagueiro e tentar vencê-lo, e quando Patrick Roberts faz o mesmo pela direita ele faz questão de atacar a pequena área.
Seu objetivo, o Birmingham, foi o trampolim na noite de terça-feira. Miller já marcou dois gols no campeonato e deu assistência a mais três. No momento em que este artigo foi escrito, os únicos alas que marcaram mais gols são Oladapo Afolayan, do Blackburn Rovers, e o capitão do West Ham United, Jarrod Bowen.
O Birmingham tem outras maneiras de marcar gols. Davies considera os defensores Phil Neumann e Christoph Klarer uma ameaça, assim como o atacante August Priske, enquanto Jay Stansfied é agora um atacante experiente do Campeonato, mesmo que sua ética de trabalho não crie gols naturalmente.
Miller acrescenta uma fonte de perigo mais polida e persistente para os oponentes nessas parcerias.
O extremo canadense também está criando uma boa parceria própria.
A criatividade culta de Osai-Samuel Roberts fornece impulso do lateral-direito, enquanto o lateral-esquerdo blues de Miller fornece inspiração e inovação.
Miller e Alex Cochrane podem levar Birmingham a coisas melhores
Silenciosamente, Alex Cochran tem influenciado os laterais do Campeonato e ajuda a fornecer a base para a habilidade individual ocasionalmente surpreendente de Miller. O fato de ele ter sobrevivido a Osai-Samuel foi um bônus.
Agora com 26 anos, Cochran desenvolveu-se localmente no Brighton & Hove Albion antes de ingressar no Heart of Midlothian por empréstimo permanente em 2022. Ele se tornará a quinta contratação do Birmingham sob o comando de Davies no verão de 2024.
Cochrane era uma figura em ascensão com personalidade na defesa dos Blues e foi o melhor jogador em campo na vitória. A sua exibição geral – Cochrane fez uma grande exibição aérea e mostrou excelente capacidade defensiva um-a-um quando necessário – foi culminada por uma assistência “extraordinária” para o primeiro dos dois golos de Priske, nas palavras do seu treinador.
Seu passe foi milimetricamente perfeito depois que o árbitro deixou a bola cair em seus pés, na lateral esquerda. Priske não errou.
Juntos, Cochran e Miller estão se tornando uma ponta de lança eficaz para Davis. Eles classificam-se melhor entre jogadores comparáveis em termos de grandes chances, mas são mais baixos em chances gerais, talvez indicando um aumento na produção à medida que jogos festivos se aproximam.
A dupla florescente completou 90 minutos juntos apenas uma vez no campeonato. A parceria só vai melhorar a partir daqui e Davies pode esperar mais deles do que o total de dois gols e cinco assistências até o momento.
O lado esquerdo do Birmingham está emergindo como uma potência adormecida, começando a se agitar e ainda pode estar prestes a empurrá-lo para uma chance significativa de promoção. Trazer Demarai Gray para marcar um quarto brilhante contra o Preston foi a cereja do bolo.
