A Football Australia está monitorando de perto as consequências dos ataques aéreos no Aeroporto Internacional de Riad, à medida que crescem as dúvidas sobre se a Copa Asiática do próximo mês de janeiro será realizada na Arábia Saudita.
Pelo menos 14 pessoas morreram e mais de 300 ficaram feridas em vários ataques dos rebeldes Houthi do Iêmen, apoiados pelo Irã, no Aeroporto Internacional King Khalid no fim de semana, segundo autoridades sauditas.
Não está claro se a Confederação Asiática de Futebol (AFC) fez planos de contingência para o torneio, que está previsto para começar em 7 de janeiro. A AFC não respondeu aos pedidos de comentários.
Em comunicado à AAP, um porta-voz da Football Australia disse: “A Football Australia está monitorando de perto a situação na Arábia Saudita. A segurança e o bem-estar de nossos jogadores, funcionários e torcedores são de extrema importância.
“Nossa experiente equipe de segurança está monitorando ativamente os desenvolvimentos e fornecendo atualizações regulares.
“A avaliação de riscos faz parte do nosso planeamento para cada estágio da selecção nacional e será fundamental na nossa preparação para Janeiro.”
A AFC não deseja retirar da Arábia Saudita os direitos de sediar a Copa Asiática e transferir o torneio para outro país a curto prazo.
Mas um cenário mais provável – se o conflito entre os rebeldes sauditas e Houthi não se dissipar nos próximos meses – veria o torneio adiado 12 meses, para Janeiro de 2028. Isto afecta muitas federações, incluindo a Austrália.
O técnico do Socceroos, Tony Popovic, tem contrato com a Football Australia até a Copa Asiática de 2027, mas não está claro se isso durará mais 12 meses se o torneio for adiado.
Beau Bush, presidente-executivo do sindicato dos jogadores, Professional Footballers Australia (PFA), disse que seus pensamentos estão com as pessoas afetadas pelo conflito na região.
“A segurança dos jogadores, torcedores e funcionários deve ser uma prioridade e consideração central no planejamento e realização da Copa Asiática de Seleções”, disse Bush. “Através da PFA e da FIFPRO, o sindicato global de jogadores, continuamos monitorando a situação e mantendo contato com a Football Australia e especialistas externos.
“As avaliações de risco são realizadas antes de todos os campos e continuarão a ser muito importantes antes da Copa da Ásia.”
A FIFA está monitorando de perto os acontecimentos depois que a Arábia Saudita recebeu os direitos de sediar a Copa do Mundo FIFA de 2034.
A escalada levantou preocupações entre as 23 seleções nacionais que viajarão à Arábia Saudita para o evento.
As companhias aéreas Etihad e Qatar Airways adiaram os voos para Riade, enquanto o principal aeroporto da cidade permanece fechado até 17 de outubro.
O conselho atual do DFAT aos australianos é “reconsiderar sua necessidade geral de viajar devido à situação de segurança na Arábia Saudita”.
Al Nasr, clube treinado por Ange Postikoglou Cristiano RonaldoO jogo da Liga dos Campeões Asiáticos de segunda-feira à noite foi atrasado em uma hora devido a um alerta de segurança após um ataque de mísseis Houthi.
Em abril, o Grande Prêmio de F1 de Jeddah foi cancelado, enquanto o Campeonato Mundial de Rally decidiu abandonar o evento da Arábia Saudita agendado para novembro.
Enquanto isso, a federação de futebol da Coreia do Sul está “revisando vários cenários”, já que a seleção masculina sênior deve viajar para jogar um amistoso na Arábia Saudita durante a pausa internacional de novembro.
A Austrália enfrentará os vizinhos da Arábia Saudita, o Catar, em Doha, e a Jordânia, em Amã, na mesma janela, e os especialistas em segurança da Football Australia já estão conduzindo avaliações de risco.
A China deveria sediar a Copa Asiática de 2023, mas renunciou aos direitos oito meses antes do início, como resultado da política COVID-19 do país. O Catar foi anfitrião em vez da China.
A Football Australia enfrentou tensões crescentes no Médio Oriente quando Joyce viajou para a Taça Asiática Sub-17, na Arábia Saudita, em Maio. O torneio ocorreu conforme programado, com os jogadores e seus pais recebendo extensas instruções de segurança.
