EUJá se passaram 13 meses desde que o Bournemouth recebeu o Real Madrid, poucos meses depois de terminar como vice-campeão do Doncaster na terceira divisão. Era um belo dia de verão, oficialmente o primeiro jogo de Carlo Ancelotti no comando, e, poucas horas depois de se hospedar no Haven Hotel, na Península Sandbanks, uma onda Galáxia Em campo: Cristiano Ronaldo, Luka Modric, Kaká, Karim Benzema, a lista continua.
Uma cobrança de falta de Ronaldo quebrou o pulso de um menino de 11 anos antes de o Real Madrid vencer por 6 a 0 em um amistoso que estava na lista de desejos.
“Aposentei-me há um mês e pensei: ‘Sim, é típico, não é?'”, diz Steve Fletcher, a lenda do Bournemouth que marcou 121 gols em 728 partidas e agora é o embaixador do clube, com um sorriso no rosto. “Você joga em um clube há 20 anos e depois baixa o maior time do mundo. Eu queria dizer a Eddie Howe: ‘Posso ficar em campo por cinco minutos?’ É engraçado como eles brincam aqui.
Foi um dos dias mais estranhos na história recente do Bournemouth e eles darão mais um passo em frente na quinta-feira, quando enfrentarem a Real Sociedad no seu primeiro jogo oficial contra adversários europeus. No último dia da temporada passada, a equipe e os jogadores do Bournemouth comemoraram a qualificação para a Liga Europa, reunidos em torno de uma bandeira “Ryanair” representando seu atacante brasileiro voando, com torcedores entusiasmados proporcionando o cenário perfeito para as fotos, e esses torcedores já reservaram viagens para Praga, Oslo e Vigo.
Crescendo no País Basco, Andoni Irala guiou Bournemouth até San Sebastian, talvez por destino. “Foi um momento importante, o momento em que estive lá”, disse Fletcher. Ele trocou mensagens esta semana com Airala, que lhe enviou votos de sucesso.
O nível de conquista não passou despercebido a Fletcher. Iravola, que retorna ao Bournemouth no domingo para enfrentar o Liverpool – é o mentor – junto com seus assistentes Tommy Elphick e Shaun Cooper, que também jogaram pelo clube da terceira divisão. “Eu sempre digo às pessoas em Bournemouth: ‘nunca considerem isso garantido’”, disse Fletcher.
“Isto é para todos os torcedores que já acompanharam o Bournemouth: passados, presentes, falecidos, avós, bisavós. Acho que todos ficarão muito emocionados na quinta-feira”.
O La Real joga na Europa pela sexta vez em sete temporadas, mas este é um novo terreno para o Bournemouth, treinado por Marco Rose. Mas isso não é inesperado. No final de 2023, quando o Bournemouth estava em 14º lugar na Premier League, seu otimista proprietário bilionário americano, Bill Foley, previu que eles jogariam na Europa dentro de cinco anos. O lema de Foley “Sempre em frente, nunca para trás” adorna uma parede da sala de reuniões.
“Ele criou o Golden Knights, um time de hóquei no gelo em Las Vegas, e eles venceram a Stanley Cup por seis temporadas”, disse Fletcher. “Ele obviamente tem uma bola de cristal, consegue ver as coisas e confiar nas pessoas… Sempre pensei que o AFC Bournemouth deveria ter uma imagem disso neste momento.”
Fletcher foi influente em Bournemouth. Seu gol da vitória em casa contra o Grimsby no último dia da temporada 2008-09 viu o Bournemouth rebaixado para fora da liga, começando a temporada com -17 pontos depois que o clube não conseguiu sair da administração. Mais tarde, ele trabalhou no departamento de recrutamento, treinador do time principal de Howe, Gary O’Neill e Scott Parker, e mais tarde como oficial de ligação com jogadores. “Ainda tenho o kitman e o jardineiro”, diz ele rindo.
Adam Smith, capitão do Bournemouth de 35 anos em sua 15ª temporada no clube, incluindo um período de empréstimo na League One em 2010-11, relembrou seus dias de treinamento na escola de Canford, para onde se mudaram para instalações de última geração há 18 meses. A Europa achou isso aceitável quando ele foi contratado pelo Tottenham ainda adolescente? “Eu nunca vou acreditar em você; acho que é uma loucura”, disse Smith.
Um guia rápidoBemfica mandou Milan de Amorim
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O Benfica de Marco Silva venceu o Milan de Ruben Amorim por 2-0 na Liga Europa. Dodi Lukebaccio colocou a equipa portuguesa em vantagem em San Siro, aos 16 minutos, e Jakub Kaminski marcou o segundo no início da segunda parte.
Finalista de 2024, o Bayer Leverkusen abriu sua campanha na Liga Europa com uma vitória por 2 a 0 sobre o campeão esloveno Celje, enquanto o Lyon venceu o Anderlecht por 2 a 1.
Campeões Cipriotas Omonia Nicósia La Liga surpreendeu o time Celta de Vigo 1-0, mas o Rangers é o vencedor Jagiellonia Bialystok Um ponto negado aos gigantes gregos Olympiakos Por Roman Yaremchuk eventual vencedor.
Esparta Praga bater Ararat-Armênia 4-1 embora Graz tempestuosa contra Rennes E Hapoel Beer Sheva contra Dínamo Zagreb Ambos terminaram sem gols.
Associação de Imprensa
Fletcher menciona o ex-secretário do clube e atual historiador do clube Neil Wachter, que cresceu como torcedor na década de 1960. “Ele sonhou que poderíamos estar na primeira divisão, quanto mais jogar na Europa?”
O Bournemouth esteve na primeira divisão em todas as temporadas, exceto duas, desde a promoção em 2015, mas a Europa ataca de forma diferente. A maior parte da equipe assistiu ao sorteio de agosto na cantina e, até esta temporada, David Brooks passava as partidas europeias no meio da semana jogando até tarde da noite no sofá.
Após a promoção do boletim informativo
Ele viu seu companheiro de equipe do País de Gales, Brennan Johnson, erguer a Liga Europa e a Liga Conferência com o Tottenham e o Crystal Palace, respectivamente, e outro, Neko Williams, se destacar na Liga Europa pelo Nottingham Forest.
“Estou feliz por eles, mas por razões egoístas queremos estar em equipas que competem na Europa”, disse ele. “Todos querem mostrar o seu talento e esperamos que possamos ir longe. Causamos sempre problemas às grandes equipas da Premier League e penso que não deveria ser diferente na Europa. O percurso do clube está bem documentado e é óptimo terminá-lo com um troféu europeu.”
O jogo contra o Real coincidiu com o Bournemouth lançando uma arquibancada com o nome de Ted McDougall, outro atacante muito querido. Na época, houve pressão para garantir que o estádio estivesse pronto para o jogo histórico e, se isso parece familiar, neste verão o Bournemouth teve que atualizar seu terreno para atender aos regulamentos da Uefa. O primeiro jogo em casa será contra o Sturm Graz no próximo mês; No final da semana, o Milan – cujas listras vermelhas e pretas inspiraram o uniforme do Bournemouth no início dos anos 70 – chega à cidade. “É uma loucura dizer as palavras Milan, AC Milan na mesma frase que AFC Bournemouth, num jogo oficial”, disse Fletcher. “Penso em Maldini, Baresi, Van Busten, Gullit.”
O estande do outro lado do terreno leva o nome de Fletcher desde 2010. Victoria Plegen e Hapoel Beer Sheva visitam em dezembro e janeiro. “Muitas pessoas podem ter vindo para Bournemouth e perguntado: ‘Quem é Steve Fletcher?’ Porque não sou um dos grandes jogadores de futebol, mas estou muito orgulhoso da carreira que fiz”, disse o jogador de 54 anos.
“Já tive treinadores da Premier League antes dos jogos, uma hora e meia antes do início do jogo, que olharam e disseram: ‘Esta é a sua posição, muito bem.’ Pessoas como José Mourinho e Pep Guardiola disseram isso e quando fui embora liguei imediatamente para meus pais e disse: ‘Vocês não vão acreditar no que aconteceu’.
Provavelmente haverá um sentimento de descrença entre os torcedores do Bournemouth em San Sebastian e aqueles que assistirão de casa na quinta-feira. “As pessoas que vêm aos nossos jogos europeus na faixa dos 80 e 90 anos provavelmente assistirão ao clube a partir do ano em ponto”, diz Fletcher. “É mágico nos misturarmos com alguns dos gigantes do futebol europeu.
“Está além dos sonhos mais loucos de qualquer um, e ainda temos que nos beliscar. Mas, ao mesmo tempo, temos que aproveitar, abraçar. Espero que haja muitos mais momentos felizes por vir. É inacreditável pensar que estamos jogando contra um time como o Milan em um jogo oficial. Não seria incrível se pudéssemos jogar contra o Real Madrid nos próximos anos?”
