Um sonho impossível tornou-se realidade: o Vitality Stadium acolhe o futebol europeu, onde a Liga Europa se está a tornar um oásis para o Bournemouth. Ainda sem vitórias na Premier League, mas derrotar o Sturm Graz após uma vitória na Real Sociedad deve acalmar as crescentes pressões internas sobre Marco Rose. Dois brasileiros garantiram a história do clube, com um cabeceamento de Ivanilsson na primeira parte seguido de um remate de Rayon, num momento em que os visitantes austríacos pressionavam com força para o empate. O pênalti de Alvaro Rodriguez nos acréscimos ampliou as comemorações.
Dia da Bandeira na Vitality. O alto barítono de Elvis Presley e o tenor de Andy Williams marcaram um contexto diferente no sistema de alto-falantes. Bournemouth percorreu um longo caminho. “Menos 17 para os sonhos europeus”, dizia o banner no estande de Steve Fletcher, marcando a jornada da base da Liga de Futebol até se tornar um clube continental modelo. A visita da próxima semana a Milão é uma ocasião para ampliar o sorriso do financista de Bournemouth, Bill Foley, nos assentos elegantes. “Já faz muito tempo”, disse Adam Smith, capitão de longa data do Bournemouth. “Os torcedores estão prontos para isso, os jogadores estão prontos para isso.”
O novo treinador do Bournemouth descreveu o caos do futebol inglês, com as áreas do meio-campo que lembram um centro comercial, mas ele promete aprender e se adaptar. “Acredito nesta equipe e sei que eles sempre acreditarão em situações difíceis”, disse Rose. “Se continuarmos juntos e jogarmos assim e tivermos os nossos adeptos, seremos difíceis de jogar e difíceis de vencer. É isso que temos de levar para o próximo jogo.”
A perda de Eli Junior Croupie até agora nesta temporada e, mais recentemente, de Alex Scott tem sido um problema lamentável para o pequeno time. A venda esperada de Scott por £ 80 milhões em janeiro é o ato de equilíbrio financeiro que clubes como o Bournemouth devem realizar para progredir. Depois da derrota por 5-1 para o Chelsea, o foco estava na seleção do time para o encontro de domingo da Premier League com o Sunderland, mas a introdução de figuras importantes no segundo tempo, incluindo Ryan, foi decisiva.
“Todos merecem jogar e é bom para nós termos uma equipe competitiva em semanas movimentadas”, disse Rose, que revelou que Smith fez um discurso aos companheiros após a derrota em Stamford Bridge. “Ele é meu capitão.”
Smith proporcionou a primeira oportunidade adequada. Marcus Tavernier cortou para dentro, antes de ver Rodriguez julgar mal o cruzamento de Ben Gannon-Doak da linha de fundo. A contratação de Summer, ainda com apenas 22 anos, só tem boas posições para seu toque traí-lo. Seu pênalti após uma bola de mão fortuita de Jan Gorenc Stankovic foi seu primeiro gol e deveria ter ajudado sua confiança.
O Graz, quarto classificado desta temporada na Österreichische Bundesliga, carecia de muita ambição, com um trio defensivo muitas vezes a transformar-se num cinco. Em meio a um espaço tão apertado, após escanteio, o Bournemouth cabeceou para a rede, que parecia um gol contra, apesar de ter acertado a mão de Buffod Diakite. Tavernier acertou no lado de fora da trave antes de Graz finalmente romper. A equipe visitante comemorou um pênalti, mas Belmin Beganovic recebeu cartão amarelo por imitação. Fabio Ingolitz, treinador do Graz e protegido de Rose, disse sobre os factos da sua própria equipa: “A equipa com maior valor de mercado na Liga Europa é o Bournemouth.”
Após a promoção do boletim informativo
Outro cruzamento de Smith proporcionou o golo de Ivanilsson, com um cabeceamento forte do ângulo para o primeiro golo europeu a ser celebrado em Boscombe. “Há muito mais vindo dele”, disse Smith sobre o número 9 permanente. Os adeptos do Graz cantaram qualquer que fosse a situação, à maneira continental, mas depois do intervalo o seu encorajamento cresceu ainda mais. O remate de Simon Seidl passou ao lado, Jürgen Heil acertou no poste antes de uma excelente defesa reflexa de Jorde Petrovic na recuperação de Jakob-Peter Hadl. O medo da Premier League não é recompensado por um jogo positivo, com as trocas do Graz nítidas.
A tripla introdução de Rayon, Justin Kluivert e Ryan Christie aos 70 minutos provou ser o método bem-sucedido de Rose para bloquear o meio-campo e, ao mesmo tempo, aumentar a ameaça ofensiva de sua equipe.
Rayon, um bom finalizador chegando, tirou a competição do Reich austríaco. Danil Khudyakov, goleiro russo do Graz, primeiro marcou um escanteio e depois teve apenas uma mão fraca para atravessar a proverbial floresta de pernas do brasileiro. O regresso do Bournemouth às competições europeias foi acompanhado pela vitória que a ocasião exigia.
