Se alguma vez um ataque precisou de validação, Frank Lampard pode apontar para este jogo. O Coventry saiu da zona de rebaixamento após a segunda vitória consecutiva, o que demonstrou os benefícios da disposição de seu técnico em equilibrar risco com recompensa.
Golos tardios dos suplentes Ellis Sims e Stephen Mfuni permitiram ao promovido Coventry afastar-se da equipa do Newcastle que, depois de um forte início de temporada, também perdeu o último jogo em Leeds por este resultado.
Na verdade, o Newcastle conseguiu subir para o quarto lugar na Premier League com a vitória, mas, apesar de dominar por longos períodos e perder uma série de chances muito apresentáveis, não conseguiu argumentar contra o desmembramento.
Mesmo depois de Sven Boatman ter reduzido a desvantagem para 2-1 a 20 minutos do fim e o Newcastle ter ameaçado assumir o comando, Coventry insistiu em deixar dois ou três jogadores no início. Foi uma jogada ousada e corajosa e Lampard merece grande crédito por alertar os adeptos para esperarem esta abordagem nesta primeira época na elite desde 2000/01. Em outros dias, eles podem se desvencilhar, mas aqui quem ousa vence.
Já se passaram 25 anos desde que John Hartson marcou pela última vez pelo Coventry em casa na Premier League, então Jack Rudoni se apresentou para cobrar o pênalti aos seis minutos parecia ainda mais significativo.
A atmosfera pré-jogo era boa, com os torcedores do Sky Blues ansiosos por mais depois de uma vitória fora de casa sobre o Nottingham Forest, após três semanas de futebol internacional.
Enquanto Efron Mason-Clarke perseguia um passe de Brandon Thomas-Assante da direita, com mais esperança do que o esperado, e Lukas Hornicek só conseguia desviar a bola, Sidi parecia ter se levantado para apelar para um pênalti do Sheriff.
Rudoni se recompôs antes de marcar o pênalti com o pé esquerdo, mandando Hornicek para o lado errado e fazendo o estádio virar uma raquete. O senso de comunidade foi sublinhado quando o meio-campista ofensivo do Coventry levantou a camisa para transmitir a mensagem “Fique bem logo, Nan”.
O Newcastle teve muito espaço e bola sempre que atacou. Mas a estratégia de risco e recompensa de Lampard significou que o Coventry foi extremamente perigoso na transição.
Em sua primeira partida na Premier League desde que assinou com o Fenerbahçe por £ 21 milhões no verão, Cheriff optou por chutar direto e fraco para Hornicek, deixando Rudoni vazio no meio em tal contra-ataque.
O treinador do Coventry admite que a sua equipa perde oportunidades, mas está convencido de que irão atacar e não esperar que equipas mais experientes as destruam. Eles tinham que agradecer a Bobby Thomas por negar o golo ao Newcastle não uma, mas duas vezes antes do intervalo. Primeiro, Jacob Murphy cabeceou por cima da linha da defesa-central, depois de um excelente cruzamento de Harvey Barnes ter sido desviado por Carl Rushworth. A recuperação de Thomas permitiu-lhe então afastar-se quando Matias Fernandez-Pardo se adiantou com um passe brilhante, contornou Rushworth e rematou para a baliza.
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Só o tempo dirá se o investimento de verão de £ 100 milhões do Coventry proporcionará a qualidade que o clube merece, mas certamente há quantidade. Aqui estão £ 70 milhões em novos talentos, em vez do onze inicial.
Taiwo Awoni pode ser a grande contratação do time muito promovido vindo do Nottingham Forest por £ 17 milhões, mas sua ausência devido a uma suspensão de três jogos abriu caminho para Cherif.
O atacante de 19 anos claramente não é um produto acabado, mas possui as qualidades brutas que o Coventry pode desenvolver. Ele marcou seu primeiro gol na Premier League aos três minutos do segundo tempo.
Quando Malik Thiaw cabeceou um lançamento longo da área, o primeiro toque de Cherif preparou-o para virar e rematar através de quatro pares de meias cor de ameixa e passar pelos dedos ávidos de Hornicek. O Sheriff poderia então afastar o jogo do Newcastle. Boatman errou horrivelmente o cruzamento de Thomas-Assante da direita e encontrou Cherif desmarcado. Ele acertou seu chute lateral de seis metros.
A 20 minutos do fim, Rushworth foi autorizado a avançar sem ser contestado por Boatman antes de rematar para o canto superior da baliza, o que fez com que o erro parecesse ainda mais significativo.
Sims fez o 3-1 aos 81 minutos, depois que o brilhante Asante-Thomas chutou na entrada da área para chutar o atacante. Ainda houve tempo para Thomas-Asante rematar ao poste, a vitória selada quando Mfuni entrou na área com um remate de pé esquerdo.
