A partida de abertura da seleção masculina dos EUA na Copa do Mundo FIFA de 2026 será contra um de seus rivais da pré-temporada do outono passado. Paraguai.
Os comandados de Mauricio Pochettino venceram em casa por 2 a 1 o Paraguai, no Subaru Park, em novembro passado, jogo que contou com gols de Gio Reyna e Folarin Balogun. A partida também terminou com confusão perto da margem da USMNT com Alex Freeman, Tim Ream, Gustavo Gomez, Sebastian Berhalter e outros.
Embora o confronto de sexta-feira em Los Angeles deva ser um pouco mais limpo, a USMNT sabe que não pode ser enganada pelos adversários sul-americanos.
“O jogo do Paraguai foi um pouco mais”, disse Rehm aos repórteres na segunda-feira. “Tínhamos a sensação de que o jogo significava algo mais e agora que olhamos para ele, foi um teste perfeito para nós na altura”.
“Vamos ser espertos para não exagerar e não contribuir para o que eles estão fazendo”, disse o meio-campista do USMNT, Cristian Roldan, aos repórteres na terça-feira. “(É) muito importante para nós sermos capazes de gerir o jogo.”
O árbitro holandês Danny Makkelie foi encarregado de estar no círculo central na partida de abertura do Grupo D, na sexta-feira. Makkelie arbitrou apenas um jogo da USMNT em sua longa história no cargo, uma vitória dos EUA por 2 a 1 sobre a Alemanha em 2015.
Embora muitos dos jogadores da USMNT não tenham uma história com Makkelie e seu estilo de arbitragem, isso não os impedirá de tentar não cair nas táticas do Paraguai durante e após o apito. Roldan deu a entender que a USMNT precisará administrar o jogo de forma diferente desta vez, usando exemplos do confronto de novembro como lição.
“Acho que podemos melhorar com certeza”, disse Roldan. “Acho que ser um pouco mais inteligente e muito honesto às vezes é provavelmente muito errado para nós.
“Temos que ser um pouco mais espertos na forma como administramos os jogos, na forma como cobramos as faltas, permanecer um pouco mais no chão”, acrescentou. “Acho que essas são coisas que podemos aprender com diferentes nações, mas o Paraguai está fazendo um trabalho muito bom nisso”.
Será o segundo encontro da Copa do Mundo entre a USMNT e o Paraguai e o 10º no geral em todas as competições.
