A escalação titular da seleção masculina dos EUA será muito diferente para a final do Grupo D, na quinta-feira, contra a Turquia.
Os principais jogadores, Folarin Balogun, Chris Richards, Tyler Adams e Antonee Robinson, todos entram na fase final da partida, correndo o risco de serem interrompidos nas oitavas de final, depois que todos os quatro jogadores receberam cartões amarelos no início da fase de grupos. Adams recebeu cartão amarelo na vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai, enquanto Richards, Balogun e Adams receberam cartões amarelos na vitória por 2 a 0 sobre a Austrália.
Felizmente para a USMNT, eles já garantiram a liderança do grupo no início da partida, dando ao técnico Mauricio Pochettino a chance de descansar e mudar de elenco. Pochettino foi breve e gentil quando questionado na coletiva de imprensa de quinta-feira sobre se seus jogadores suspensos seriam titulares ou não.
“É desnecessário correr riscos, receber cartão amarelo para a próxima fase”, disse Pochettino. “É uma resposta normal e fácil.”
Pochettino não pode arriscar Richards, Adams, Balogun ou Robinson na partida, abrindo a porta para muitos outros ganharem minutos cruciais.
Max Arfsten, Brenden Aaronson, Alex Zendejas, Miles Robinson, Cristian Roldan e Mark McKenzie são os seis jogadores que não venceram um único minuto no torneio, com o status de Roldan ainda incerto devido a uma distensão muscular. Vários outros, como Ricardo Pepi e Gio Reyna, tentarão produzir exibições positivas no início da fase de grupos, sabendo que atuações impressionantes podem levar a papéis maiores na fase a eliminar.
Embora Pochettino queira ter todos disponíveis para as oitavas de final, ele também gostaria de manter a energia do elenco em alta.
“Tenho que ter certeza de que o time amanhã quer comer grama, jogar como se fosse a final”, disse Pochettino.
A vingança certamente estará na mente da USMNT depois de perder por 2 a 1 para a Turquia em junho passado na Copa Ouro da CONCACAF.
