Sem Christian Pulisic, sem problemas para a Seleção Masculina dos EUA.
Os homens de Mauricio Pochettino marcaram um gol contra australiano e uma finalização de Alex Freeman para vencer a Austrália por 2 a 0 no jogo do Grupo D no Estádio de Seattle na sexta-feira, selando sua vaga nas oitavas de final. A vitória do Paraguai por 1 a 0 sobre a Turquia na noite de sexta selou oficialmente a primeira posição do USMNT no Grupo D com um jogo de antecedência.
Pulisic, que não treinou com o restante do elenco da USMNT esta semana, perdeu o jogo devido a uma lesão na panturrilha que agravou contra o Paraguai.
“Acho que esta vitória apenas mostra que temos um elenco muito bom e, independentemente dos jogadores que entrarem em campo, eles darão 100 por cento e executarão”, disse Freeman em entrevista pós-jogo à FOX. “Cristian é uma parte muito importante desta equipe, mas se ele não estiver disponível, outra pessoa terá que intervir e acho que você viu isso com Ricardo Pepi, que fez um bom jogo hoje.”
A pressão inicial da USMNT levou ao primeiro gol do jogo aos 11 minutos. Antonee Robinson jogou Folarin Balogun pela ala esquerda antes que o passe rasteiro de Balogun para Ricardo Pepi fosse desviado para a rede australiana pelo zagueiro Cameron Burgess para um gol contra.
O gol marcou o quinto gol contra da USMNT em uma Copa do Mundo FIFA.
Mais tarde, Weston McKennie e Balogun tiveram chances bloqueadas pelos defensores australianos, mas um dos últimos bloqueios do primeiro tempo acabou levando ao segundo gol dos americanos na partida.
O chute de Sergino Dest de cima da área australiana foi desviado no ar, mas Freeman foi o primeiro a reagir e cabeceou para trás de Patrick Beech para seu primeiro gol na Copa do Mundo.
O VAR revisou a jogada em busca de um possível impedimento para Dest pelo lateral-direito australiano Jacob Italiano, que foi culpado de segurar Dest em campo no jogo.
A Austrália aumentou a pressão no segundo tempo, mas a defesa da USMNT se manteve forte, com o goleiro Matt Freese terminando a partida com duas defesas.
Sebastian Berhalter, Auston Trusty, Joe Scally, Gio Reyna e Haji Wright saíram do banco no resultado, com Trusty, Scally e Wright ganhando seus primeiros minutos de disputa.
“Acho que foi um jogo fantástico de novo”, disse Pochettino após o jogo em entrevista à FOX. “Uma primeira parte muito boa, penso que dominámos o jogo frente a uma equipa muito difícil. Quando o sorteio aconteceu em Dezembro passado eu disse que seria muito difícil. Os jogadores foram fantásticos hoje.”
Pochettino também foi questionado sobre Pulisic, cujo status permanece desconhecido para a última partida da fase de grupos da USMNT contra a Turquia, em Los Angeles, no dia 25 de junho.
“Queremos sempre ter todos os jogadores disponíveis e foi difícil não ter Christian, mas foi impossível para ele jogar hoje”, acrescentou Pochettino. “Sabemos que ele é um dos melhores jogadores do mundo e esperamos que ele possa se recuperar e estar conosco no próximo jogo e mostrar suas habilidades em campo”.
